Escrito por Jeff Baker
Guyle Fielder todavía usa una varita tres veces por semana. Pero ahora, en lugar de anotar o establecer goles con ella, los usa para jugar al billar en un centro de recreación en la comunidad de jubilados de Arizona que él llama hogar.
Felder, quien se acerca a su 91 cumpleaños en noviembre y se cree que es el segundo miembro sobreviviente más viejo de la fraternidad de hockey profesional con sede en Seattle, está emocionado de ver a Kraken convertirse en la primera franquicia de la NHL de la ciudad. Han pasado más de seis décadas desde que Felder llevó al Seattle Times de la antigua Liga Occidental profesional al primero de los tres campeonatos bajo su supervisión.
El equipo Kraken ha construido una réplica del antiguo vestuario de Fielder en el centro de vista previa de boletos de temporada del equipo. «Golden» Guyle, quien acumuló 2.037 puntos en hockey profesional, su cuarto de todos los tiempos detrás de Wayne Gretzky, Jordi Howe y Jaromer Jagger, estaba a punto de la apertura oficial del lugar. Hoy en día, al seis veces mejor jugador de la Western League le encanta jugar al billar, masticar puros y elogiar los méritos del hockey de Seattle, tal como lo hizo durante sus 22 temporadas profesionales junior y 15 playoffs de carrera en la NHL con Detroit, Chicago y Boston. .
«Estoy muy contento con la ciudad porque llega 50 o 60 años tarde», dijo Felder, quien fue invitado a participar en las festividades previas al juego en el Climate Pledge Arena antes del juego inaugural del Kraken contra Vancouver el 23 de octubre. La NHL ha estado ahí durante medio siglo «.
De hecho, la NHL planeaba lanzarlo en Seattle en 1976 y le dio al propietario de Totems, Vince Abbey, un equipo de expansión dos años antes. Pero Abe no pudo hacer el pago inicial de la tarifa de expansión de $ 6 millones, y la oferta de su equipo con dificultades financieras, que se mudó a la Liga Central por una temporada, expiró en 1975 y la oferta de la NHL desapareció.
Luego Seattle, durante 45 años, vagó por el desierto profesional del hockey. Parecía un final inapropiado para una ciudad que comenzó el siglo pasado como un bastión del hockey profesional después de que el equipo Seattle Metropolitan derrotara a los Montreal Canadiens en 1917 para convertirse en el primer equipo estadounidense en ganar la Copa Stanley.
Ese equipo entrenado por Pete Muldoon, dirigido por las estrellas Frank Foiston, Jack Walker y Bernie Morris, llegó a casa con un ganador de tiempo extra lejos de otra copa en 1919 antes de que la pandemia de gripe española detuviera la racha cerrada de Montreal y se cobrara la vida de Habs Joe Hall. Los Metropolitanos, que jugaban en la Liga de la Costa del Pacífico, compitieron por otro trofeo en 1920, perdiendo ante los Senadores de Ottawa.
En 1924, el equipo estaba terminado y también PCHA. A lo largo de nueve temporadas, The Metropolitan ha aparecido en cinco miembros del Salón de la Fama: Foiston Walker, Harry Hub Holmes, Gordon Doc Roberts y el cofundador Lester Patrick.
Fueron Patrick y su hermano, Frank, quienes imaginaron llevar el hockey profesional a la costa oeste y atacar a la mayoría de los campeones del trofeo Toronto Blueshirts para formar la primera versión del Metropolitan en 1915. Los hermanos Patrick estaban muy convencidos del inminente hockey de la costa oeste. juego. Tan exitoso, que incluso patearon los neumáticos en una liga femenina, con la franquicia de Seattle acompañante, en 1917.
La liga nunca comenzó, pero los Seattle Vamps jugaron algunos torneos únicos en 1921 antes de desaparecer en el éter del hockey.
En ese momento, el Metropolitan se había convertido en un elemento fijo en el centro de Seattle Ice Arena. Capturaron el trofeo sobre Montreal allí en 1917 detrás de la actuación de seis goles de Morris en una victoria por 9-1, con una multitud de 3.500 en un edificio de capacidad para 2.500. El Seattle Times escribió: «El diccionario de deportes no contiene suficiente lenguaje para describe el entusiasmo de los aficionados que vieron ganar a Seattle anoche «. «La multitud más grande que jamás haya visto un juego de hielo en la pista se puso de pie y vitoreó hasta que las vigas de hierro del techo de la Arena temblaron cuando el equipo de Seattle salió del hielo con una victoria segura por el título mundial».
Kevin Tessen, autor de 2019 When It Matted Most: The Forgotten Story of America’s First Stanley Cup y The War to End All Wars, dijo que el equipo es dueño de la escena deportiva en Seattle. Esto fue durante la época dorada del boxeo profesional y el fútbol americano de la Universidad de Washington en la ciudad. “La ciudad estaba creciendo rápidamente y buscando una identidad en ese momento”, dijo Thyssen. El equipo de fútbol de la Universidad de Washington no ha perdido en seis años y no ha recibido ningún reconocimiento. Entonces, tienes esta creciente frustración sobre eso y el sesgo percibido de la Costa Este. Y luego aparecieron los Metropolitanos, y se convirtieron en el primer equipo de Seattle en el escenario nacional, en el escenario Continental, de hecho, cuando juegan en la Copa Stanley. Y salen y lo ganan, y de repente, Seattle obtiene ese reconocimiento nacional «.
Hal Roth / Salón de la fama del hockey
En ese momento, agregó Thyssen, Seattle giraba alrededor de Los Ángeles y esperaba superar a San Francisco como la ciudad número uno de la costa oeste. Pero al igual que el destino del Metropolitan, esos sueños se desvanecieron rápidamente con San Francisco a la cabeza y Los Ángeles superando a ambos.
El hockey de Seattle resurgió hacia el final de la década cuando los Patrick Brothers formaron un circuito profesional menor, la Liga de la Costa del Pacífico, en 1928-29, con la franquicia de Seattle Eskimos entrenando a Muldoon y presentando a Walker. Durante tres años, el equipo continuó jugando en el nuevo Seattle Civic Ice Arena a un costo de $ 1.1 millones. Pero Muldoon, que nunca se recuperó por completo del partido contra la gripe española durante la final de 1919, murió de un ataque cardíaco en la primera temporada, y la franquicia y la liga lucharon desde allí antes de ser detenida en 1931.
El hockey de Seattle volvió a florecer en 1933 cuando el ex gran metropolitano Foiston entrenó a los nuevos Seattle Seahawks en la Northwest League de cinco equipos. Llegaron a la final contra Vancouver en 1935, luego ganaron una revancha en 1936 por su primer torneo de hockey de Seattle desde la Copa Metropolitana.
Los Sea Hawks atrajeron a 4.000 fanáticos en el juego, más que los Metropolitanos, pero Seattle, Vancouver y Portland abandonaron la liga inmediatamente después del título de los Sea Hawks para formar otra iteración del PCHL. Foiston fue despedido como entrenador después de poco más de una temporada, y la franquicia, a pesar de ir a otras dos finales, no fue un empate exitoso. El equipo fue vendido y renombrado como los Juegos Olímpicos de Seattle en 1940, pero la liga colapsó un año después.
El famoso Foiston continuó viviendo en el área de Seattle hasta su muerte en 1966. En ese momento, el jugador de hockey junior se estableció una vez más localmente con una franquicia de Seattle incrustada en el PCHL revivido que luego fue rebautizado como WHL en 1952.
La franquicia cambió de nombre cuatro veces en menos de una década, de Ironmen a Bombers a Americans to Totems en 1958. En 1964, se trasladó del antiguo Ice Arena al Seattle Center Coliseum (más tarde rebautizado como KeyArena) diseñado por el arquitecto Paul Thiry para el Feria Mundial de 1962.
Seattle Times (Fotos de HHOF)
La franquicia de la Western League en Seattle ha fomentado algunas de las figuras más influyentes en la historia reciente de la NHL. El entrenador inaugural y futuro gerente general de los Philadelphia Flyers, Keith Allen, se unió como entrenador de jugadores para los estadounidenses en 1956-57 y se convirtió en entrenador de tiempo completo la temporada siguiente. El nombre de la franquicia se cambió más tarde a Totems después de una sugerencia del columnista del Seattle Times, Hy Zimmerman.
Después de que los Flyers se convirtieran en GM, Allen contrató a otro ex jugador de Seattle como su entrenador: Fred Shero, un hombre de D con el Iron Man de 1951-52. Más tarde, Shiro llevó a los Broad Street Bullies a las Copas Stanley consecutivas y a tres Finales consecutivas a partir de 1974.
Por cierto, los New York Rangers que Filadelfia vencieron en una emocionante semifinal de siete juegos en 1974, fueron entrenados por otro exjugador de la WHL de Seattle. Emile ‘The Cat’ Francis apareció en la red durante 69 juegos como estadounidense en Seattle en 1956-57 y jugó brevemente para los Totems renombrados en 1959-60 antes de su carrera como entrenador y ejecutivo en la NHL. Nombrado a Frances Hartford Whalers GM en 1983, y en un giro de la historia del hockey de Seattle que comenzó a girar por completo, supervisó el comienzo de la vida del miembro del Salón de la Fama Ron Francis, ahora Kraken GM.
Emile Francis, de 95 años, es el exjugador de hockey profesional vivo más viejo de Seattle.
En cuanto a los Flyers, regresaron a la final de la Copa en 1980 con el nuevo entrenador Pat Quinn, un ex entrenador de la WHL que, en 1966-67, ayudó a lanzar a los Totems hacia dos títulos de liga consecutivos.
Felder, el profesional de más edad de Seattle junto a Francis, lideró a los Totems en anotaciones con 91 puntos esa temporada y recordó el aplomo que mostró Quinn durante su período de 35 juegos como novato de la WHL ese año. «Era un jugador muy fuerte», dijo Felder. «Joven, pero jugó duro. Todos lo hicimos esa temporada».
La defensa de los Totems también se jactó del puño de Noel Piccard, un futuro fanático de los St. Louis Blues inmortalizado en una famosa foto después de enviar a Bobby Orr de viaje después de anotar a la leyenda de los Bruins, ganadora de la Copa de 1970.
Seattle ha permitido 195 goles en la liga esta temporada y ganó ocho de 10 partidos de playoffs, mientras jugaba Lockdown D, restringiendo los ataques del oponente.
Quinn no estaba allí para repetir 1968, el último de los títulos de Totems, pero a lo largo de su carrera en la NHL como jugador, entrenador y gerente general, llamó a Seattle como el mercado de la NHL.
Después de que los esfuerzos de expansión de Seattle abandonaron a mediados de la década de 1970, el ex entrenador de los Totems, Bill McFarland, se asoció con el ejecutivo de béisbol Chris Larson, el ejecutivo de béisbol de los Marineros, para organizar otro espectáculo de hockey sobre hielo en 1990. Se fusionaron con un grupo encabezado por Bill Ackerley, hijo de el dueño de la liga, Seattle Supersonics. NBA, Barry Ackerley, se fue para una presentación en Florida ante la Junta de Gobernadores de la NHL. Pero en un movimiento que no se explica por completo, Ackerley primero se dirigió a los jueces sin sus socios, retiró el espectáculo del grupo y se dirigió a la puerta trasera.
Existe la teoría de que intencionalmente hizo estallar el programa para que los Sonics de su padre no se enfrentaran a la competencia de la NHL. La renovación del KeyArena a mediados de la década de 1990 por Barry Ackerley redujo la capacidad de asientos del lugar de hockey e hizo imposible atraer a la NHL.
En ese momento, el único equipo que jugaba hockey allí era el Seattle Thunderbirds de la versión juvenil de la WHL. La franquicia se lanzó en 1977 como Seattle Breakers, un equipo que llegó a ser el futuro campeón de la Copa Stanley Ryan Walter y Ken Danico. Un nuevo grupo de propietarios cambió el nombre del equipo Thunderbirds en 1985, y durante las décadas siguientes, el club incluía a Petr Nedved, Patrick Marleau, Shea Theodore y Mathew Barzal. En 1989-1990, los Thunderbirds comenzaron a jugar en lo que más tarde se conoció como KeyArena, donde organizaron una Copa Conmemorativa en 1992.
Seattle fue noticia en todo el mundo del hockey en 1984 cuando Glenn Goodall, de 14 años, se convirtió en el jugador novato más joven de la historia. Pasó seis temporadas con Seattle en la WHL estableciendo récords de la liga de juegos (399) y goles (262).
Glenn Goodall (derecha)
Iglesia Laney / Salón de la fama del hockey
En 2003, los Thunderbirds ganaron un contendiente regional cuando la concesión de Everett Silvertips se lanzó a 30 millas al norte de Seattle. Silvertips fue finalista de WHL en su temporada de debut, y los ex alumnos de la NHL incluyen a Carter Hart, Radko Judas y Ryan Murray.
Mientras tanto, KeyArena en 2008 perdió a los Sonics de la NBA ante Oklahoma City y vio a los Thunderbirds viajar 20 millas al sur de Kent. Los T-Birds llegaron a la final de la WHL en 2016 y ganaron su primer título de liga con el capitán Barzal en 2017.
Después de un puñado de fatídicos inicios en falso en la última década, Seattle finalmente se convirtió en un serio contendiente en la NHL nuevamente cuando el Oak View Group de Tim Leiweke debutó en 2016, comprometiéndose a renovar el KeyArena financiado con fondos privados que desde entonces se ha convertido en una revisión de mil millones de dólares. Una vez que se finalizó el acuerdo de reconstrucción, la NHL finalmente otorgó la franquicia Kraken en diciembre de 2018.
Seattle es visto como un mercado durmiente, entre su simple historia de hockey y docenas de trasplantes que llegan de otras ciudades de la NHL para trabajar en su industria tecnológica. Amazon compró los derechos de KeyArena y lo renombró Climate Pledge Arena.
Se espera que Totems Great Fielder asista al primer juego en casa de Kraken.
Felder fue reclutado para jugar para los Seattle Bombers en 1953 por jugadores de hockey locales y luego por el presidente de la WHL, Al Leder. En 1958-59, con el equipo rebautizado como Totems, Felder, jugando en una racha con el futuro entrenador de la NHL, el GM Tom McVie, llevó al equipo al primero de tres títulos de liga.
«Solo quería jugar al hockey», dijo Felder. «No me importaba qué parte del país era o cómo era el equipo. Solo quería ir a algún lugar que me diera una oportunidad».
Seattle le dio esta oportunidad a Felder y a muchos otros. Y ahora, décadas después, la NHL finalmente ha vuelto a estar a favor.
Nota: esta historia apareció originalmente en The Hockey News ‘ Conoce al chico nuevo Problema.
«Emprendedor. Entusiasta de la música. Comunicador de toda la vida. Aficionado al café en general. Académico de Internet».
