GAZA (Reuters) – El ejército israelí dijo que llevó a cabo una redada el miércoles contra activistas de Hamas en el hospital Al-Shifa, instándolos a rendirse, mientras miles de civiles palestinos todavía se refugiaban dentro del hospital más grande de la Franja de Gaza.

El Dr. Munir Al-Bursh, director general del Ministerio de Salud en Gaza, dijo a Al Jazeera TV que las fuerzas israelíes atacaron el lado occidental del complejo médico.

«Hubo grandes explosiones y entró polvo en las áreas donde estamos ubicados. Creemos que se produjo una explosión dentro del hospital», dijo Burch.

Hace menos de una hora, alrededor de la 1 de la madrugada hora local (2300 GMT), un portavoz del Ministerio de Salud en Gaza dijo que Israel había informado a los funcionarios de la Franja que atacaría el complejo del Hospital Shifa “en los próximos minutos”.

Los llamados mundiales a un alto el fuego humanitario se han intensificado en los últimos días, y el destino del Hospital Al-Shifa se ha convertido en un motivo de preocupación internacional debido al deterioro de las condiciones en las instalaciones, donde miles de pacientes, personal médico y personas desplazadas quedaron atrapados durante el ataque israelí. Gaza durante las últimas cinco semanas.

Israel dijo que Hamás tiene un centro de mando bajo el hospital Al-Shifa y utiliza el hospital y los túneles debajo de él para ocultar operaciones militares y tomar rehenes. Hamás lo niega.

Las FDI dijeron en un comunicado: «Basándose en la información de inteligencia y la necesidad operativa, las fuerzas de las FDI están llevando a cabo una operación precisa y dirigida contra Hamás en un área específica del Hospital Al-Shifa».

El ejército añadió: «Las fuerzas del ejército israelí incluyen equipos médicos y hablantes de árabe que han recibido un entrenamiento específico para prepararse para este entorno complejo y sensible, con el objetivo de no causar ningún daño a los civiles».

El portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Peter Lerner, dijo a CNN que el hospital y el complejo eran para Hamas “un centro de operaciones, tal vez incluso el corazón que late y tal vez incluso el centro de gravedad”.

Estados Unidos dijo el martes que su inteligencia apoyaba las conclusiones israelíes.

Hamás dijo el miércoles que el anuncio de Estados Unidos dio a Israel «luz verde» para atacar el hospital. El grupo dijo que responsabiliza plenamente a Israel y al presidente estadounidense, Joe Biden, de la operación. No hubo comentarios inmediatos de la Casa Blanca. Estaba previsto que Biden hablara en un evento de recaudación de fondos unas horas después de la redada.

Las fuerzas israelíes lanzaron feroces batallas en las calles contra los combatientes de Hamas durante los últimos diez días antes de avanzar hacia el centro de la ciudad de Gaza y el área circundante de Shifa.

Israel prometió destruir a Hamás en respuesta al ataque transfronterizo de los militantes contra Israel el 7 de octubre. Israel dice que Hamás mató a 1.200 personas en el ataque y tomó a más de 240 como rehenes.

En Cisjordania, un enclave palestino separado no controlado por Hamás, la ministra de Salud palestina, Mai Al-Kaila, dijo que Israel está “cometiendo un nuevo crimen contra la humanidad, los equipos médicos y los pacientes al asediar” el hospital Al-Shifa.

Al-Kaila dijo en un comunicado: «Hacemos a las fuerzas de ocupación totalmente responsables de las vidas del personal médico, los pacientes y las personas desplazadas en Al-Shifa».

Condiciones duras

Al-Shifa es un extenso complejo de edificios y patios a unos cientos de metros del puerto pesquero de la ciudad de Gaza. Los edificios en el lado occidental del complejo, que según el funcionario de Gaza fue el lugar del ataque, incluyen departamentos de medicina interna y diálisis.

Hamás dice que 650 pacientes y entre 5.000 y 7.000 civiles más están atrapados dentro del recinto del hospital, bajo el fuego constante de francotiradores y drones israelíes. Ante la escasez de combustible, agua y suministros, la organización afirma que 40 pacientes han fallecido en los últimos días.

Treinta y seis bebés quedaron en la sala neonatal después de que tres de ellos murieran. Sin combustible para los generadores necesarios para hacer funcionar las incubadoras, los niños se mantuvieron lo más calientes posible, con ocho de ellos alineados en una cama.

Ashraf Al-Qudra, portavoz del Ministerio de Salud en Gaza, dijo que los palestinos asediados en el hospital cavaron una fosa común el martes para enterrar a los pacientes que murieron, y no se había elaborado ningún plan para evacuar a los niños, a pesar de que Israel anunció una Oferta para enviar incubadoras móviles.

Al-Qudra dijo que había alrededor de 100 cuerpos en descomposición dentro y que no había forma de sacarlos.

El Secretario General de la ONU está profundamente preocupado por la «enorme pérdida de vidas» en los hospitales, afirmó el portavoz del Secretario General de la ONU, António Guterres. «En nombre de la humanidad, el Secretario General pide un alto el fuego inmediato por razones humanitarias», dijo el portavoz a los periodistas.

Los funcionarios médicos en la Franja de Gaza gobernada por Hamas dicen que se ha confirmado que más de 11.000 personas han muerto en ataques israelíes, alrededor del 40% de ellos niños, y muchos otros quedaron atrapados bajo los escombros.

Alrededor de dos tercios de los 2,3 millones de habitantes de Gaza se encuentran sin hogar y no pueden escapar de la zona porque se están quedando sin alimentos, combustible, agua potable y suministros médicos.

Ley internacional

Funcionarios de derechos humanos de la ONU dijeron que el avance de Israel hacia el Hospital Al-Shifa planteó dudas sobre cómo interpreta las leyes internacionales relacionadas con la protección de las instalaciones médicas y los miles de personas desplazadas que se han refugiado allí.

Los hospitales son edificios protegidos según el derecho internacional humanitario. Pero funcionarios de la ONU dijeron que las acusaciones de que el Hospital Al-Shifa también estaba siendo utilizado con fines militares complicaban la situación porque eso también violaría el derecho internacional.

Las unidades sanitarias utilizadas en acciones perjudiciales para el enemigo, que han ignorado una advertencia para que dejen de hacerlo, pierden la protección especial de la que disfrutan en virtud del derecho internacional.

Israel dijo en su declaración del miércoles que había dado a las autoridades de Gaza 12 horas para detener las actividades militares dentro del hospital. «Desafortunadamente, esto no sucedió», dijo el comunicado militar.

Omar Shaker, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch, dijo antes del ataque israelí que la advertencia del ataque debería proporcionar un lugar seguro para que los civiles pudieran ir y una forma segura de llegar allí.

«Es muy preocupante porque hay que recordar que los hospitales de Gaza albergan a decenas de miles de personas desplazadas», afirmó.

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