La aerolínea nacional española Iberia Airlines está probando una nueva forma de entretenimiento a bordo que utiliza cascos de realidad virtual. La nueva solución proviene de Inflight VR, con sede en Europa, una startup que tiene como objetivo llevar cascos de realidad virtual a los aviones como alternativa o complemento a los sistemas de entretenimiento actuales.

en Publicado conjuntamente a finales de la semana pasada.Iberia e Inflight participaron en el lanzamiento de una prueba de la tecnología en dos rutas diarias entre Madrid y Nueva York, además de otra ruta diaria entre Madrid y Tel Aviv. Los cascos Pico VR de Inflight estarán disponibles por una tarifa de alquiler de 6 euros para todos los pasajeros a bordo del avión de fuselaje ancho que vuela a los destinos.

Finalmente, Inflight desplegará 21 cascos de realidad virtual en cada vuelo a Nueva York y otros 12 en vuelos a Tel Aviv. La tripulación no recibirá capacitación sobre cómo usar los auriculares, pero cada unidad tendrá instrucciones para los pasajeros sobre cómo usar y operar el dispositivo.

En términos de contenido, Inflight sugiere que los pasajeros podrán navegar a través de una variedad de funciones dentro de los auriculares, incluidos juegos en 3D y 360 grados, películas, historias de viajes por la ciudad y documentales. Sin embargo, los actuales sistemas de entretenimiento a bordo de Iberia no se cargarán en auriculares. Según Nicholas Jaeger, CEO de Inflight, el piloto actualmente se centra en «contenidos de realidad virtual de 360 ​​grados», aunque añadió que «en el futuro es posible que agreguemos todas las películas en IFE también en cascos de realidad virtual».

Las pruebas de prueba continuarán en rutas que conducen a la ciudad de Nueva York y Tel Aviv durante seis meses a partir de este mes. Luego, el grupo decidirá los precios oficiales y si ampliará o no el servicio para incluir una gama más amplia de vuelos en toda la red de Iberia.

Puede que sea una venta difícil. En el pasado, las aerolíneas se han mostrado reacias a ofrecer soluciones de entretenimiento independientes de terceros en los aviones debido a las complejidades en torno a los márgenes, el manejo del hardware y la seguridad. Los ingresos adicionales generados por el alquiler (126 € por vuelo y trayecto en el piloto anterior) también deben justificarse por los costes asociados al mantenimiento de los auriculares y el peso adicional generado a bordo. Los pasajeros también tendrán que superar cualquier preocupación sobre el uso de gafas de realidad virtual en público y desconectarse de la actividad en la cabina del avión, aunque eso puede ser beneficioso para algunos.

Sin embargo, a Inflight e Iberia se les atribuye el mérito de adoptar un enfoque temprano hacia la próxima generación de entretenimiento a bordo. Al igual que con la relación similar entre Alaska Airlines y Skylights VR, las primeras pruebas deberían indicar qué tan preparado está el público viajero para la realidad virtual en los aviones.