TORONTO (AP) — Una huelga de mecánicos de aviones obligó a la segunda aerolínea más grande de Canadá, WestJet, a cancelar cientos de vuelos adicionales el domingo, trastornando los planes de casi 110.000 pasajeros durante el fin de semana largo del Día de Canadá y llevando a la aerolínea a demandar al gobierno federal. Toma acción.

Alrededor de 680 trabajadores, cuyas inspecciones y reparaciones diarias son esenciales para las operaciones de las aerolíneas, dejaron sus trabajos el viernes por la noche a pesar de la directiva del Secretario de Trabajo de arbitraje vinculante.

«WestJet ha recibido una orden de arbitraje vinculante y está esperando una aclaración urgente del gobierno de que una huelga y un arbitraje no pueden coexistir; esto es algo que se han comprometido a abordar y lo estamos esperando como todos los canadienses», dijo el presidente de WestJet Airlines, Dedrick Penn; en un comunicado el domingo.

Desde el jueves, WestJet ha cancelado 829 vuelos programados para volar entre ese día y el lunes, el fin de semana de viajes más intenso de la temporada.

La gran mayoría de los vuelos del domingo fueron cancelados cuando WestJet redujo su flota de 180 aviones a 32 aviones activos y encabezó la lista mundial de cancelaciones entre las principales aerolíneas durante el fin de semana.

Trevor Temple-Murray fue uno de los miles de clientes que se apresuraron a volver a reservar después de que sus vuelos fueran cancelados menos de un día antes.

«Tendremos que esperar», dijo Temple Murray, un residente de Lethbridge, Alberta, que esperaba en un automóvil con su esposa y su hijo de dos años en el estacionamiento del aeropuerto Victoria en Columbia Británica. Intentaban abordar un avión con destino a Calgary.

Su vuelo fue cancelado a las 18:05 horas y hasta la tarde no supieron si el vuelo previsto para las 7:00 horas del día siguiente seguiría adelante.

«Hay mucha gente enojada por ahí», dijo Temple-Murray, señalando la estación.

Cerca de allí, Marina Ciprián, estudiante de intercambio de décimo grado, dijo que se suponía que regresaría a España el domingo temprano, pero que ahora no regresará con su familia hasta el martes después de sufrir tres cancelaciones de vuelos.

«Es doloroso», dijo. «Se suponía que debía estar en casa hoy, hace como siete horas, pero no lo hice».

Tanto WestJet como la Fraternidad de Mecánicos de Aeronaves acusaron a la otra parte de negarse a negociar de buena fe.

El objetivo del sindicato sigue siendo llegar a un acuerdo mediante la negociación y no a través de un árbitro, un camino al que el sindicato se ha opuesto desde el principio.

El sindicato dice que sus demandas salariales le costarán a WestJet menos de 8 millones de dólares canadienses (5,6 millones de dólares estadounidenses) que la cantidad que la compañía ofreció para el primer año del convenio colectivo, el primer contrato entre las dos partes. El sindicato reconoció que las ganancias superarían la compensación ofrecida a sus colegas de la industria en todo Canadá y estarían a la par con sus homólogos estadounidenses.

WestJet dice que ofreció un aumento salarial del 12,5% en el primer año del contrato y un aumento salarial compuesto del 23,5% durante el resto del contrato de cinco años y medio.