Después de comprometerse a abordar las fusiones en la industria de la atención médica, la Comisión Federal de Comercio presentó el jueves una demanda antimonopolio que cuestionó la creciente práctica de las firmas de capital privado que respaldan a empresas que consolidan prácticas médicas y dominan los mercados locales.

La demanda se dirigió a un gran grupo de médicos que opera consultorios de anestesia en varios estados, alegando que el grupo y la firma de capital privado que lo asesora y financia están consolidando grupos de médicos en Texas para que puedan aumentar los precios y aumentar sus ganancias.

traje la agencia demanda civil En un tribunal federal contra US Anesthesia Partners y Welsh, Carson, Anderson & Stowe, una firma de capital privado de Nueva York.

LinaM dijo: «Estas tácticas permitieron a USAP y Welch Carson aumentar los precios de los servicios de anestesia, lo que generó decenas de millones de dólares adicionales para estos ejecutivos a expensas de los pacientes y las empresas de Texas», dijo Khan, presidenta de la FTC, en un informe. declaración. «La FTC seguirá examinando y cuestionando las adquisiciones en cadena, las fusiones y otros esquemas de consolidación encubiertos que socavan ilegalmente la competencia leal y perjudican al público estadounidense».

Este caso es importante porque se centra en una estrategia empresarial que se ha vuelto cada vez más común en el sector sanitario. Las empresas de capital privado estaban ayudando a las empresas a comprar más clínicas médicas en diversas especialidades médicas, y estas compras les permitieron controlar una gran parte de algunos mercados locales.

La demanda también es inusual porque también se presenta contra el inversor de capital privado, que ahora posee una participación minoritaria en USA Anesthesia Partners, no sólo la empresa.

Un estudio reciente realizado por investigadores de Centro Beatriz En la Universidad de California, Berkeley y Centro de Washington para el crecimiento equitativoun grupo de expertos progresista en Washington, dijo que la fusión financiada con capital privado provocó aumentos de precios en gastroenterología, dermatología y otras especialidades médicas.

La Comisión Federal de Comercio dijo que así lo consideraba. Un tipo de integración sanitaria. Ser una prioridad ejecutiva es una señal de que este tema puede ser el primero de muchos que examinan el crecimiento del capital privado en la industria. Las empresas argumentaron que sus acciones no violaban la ley federal antimonopolio.

La demanda dice que Welsh Carson y US Anastasia Partners ampliaron su alcance en todo Texas con el objetivo expreso de utilizar su participación de mercado para aumentar los precios que las compañías de seguros pagarían a los médicos y enfermeras.

Brian Regan, director del grupo de atención médica de Welch Carson y miembro de la junta directiva de US Anesthesia Partners, fue citado en la demanda diciendo a los prestamistas que estaban financiando un acuerdo clave que la compañía planeaba «construir una plataforma a escala nacional mediante la consolidación de prácticas». » Con una alta cuota de mercado en unos pocos mercados clave” y una “presión negociadora” mejorada con las aseguradoras.

Después de enterarse de la estrategia, un ejecutivo de una de las empresas que la empresa había comprado en Austin, Texas, respondió: «¡Genial! Cha-ching», según la demanda.

La demanda también acusó a US Anesthesia Partners de conspirar con otra gran empresa de anestesia para mantenerse fuera de sus mercados de Texas. El nombre de dicha empresa ha sido eliminado del expediente legal.

Dos de las mayores adquisiciones en la historia de US Anesthesia Partners fueron revisadas y aprobadas previamente por la Comisión Federal de Comercio (FTC).

Welsh Carson y US Anesthesia Partners cuestionaron las afirmaciones de la FTC y dijeron que lucharían contra la demanda.

«La demanda civil de la FTC se basa en teorías legales erróneas y en una falta de comprensión médica sobre la anestesia, nuestro modelo comercial orientado al paciente y el estándar de atención que brindamos a los pacientes en Texas», dijo el Dr. Derek Shuba, médico y especialista en Texas. miembro de la Junta. Anestesia Associates EE.UU., Inc. un permiso.

La compañía dijo que sus tarifas comerciales en Texas han «aumentado modestamente a lo largo de los años» y se han mantenido «esencialmente» constantes después de ajustarlas por inflación.

Amy Stevens, portavoz de Welsh Carson, dijo que la firma de capital privado está «decepcionada» por la demanda. «Desafortunadamente, esto es consistente con una serie reciente de demandas presentadas por la FTC utilizando litigios para perseguir teorías políticas extremas», dijo en un comunicado. «Estamos seguros de que prevaleceremos».

Fiona Scott Morton, profesora de economía en la Universidad de Yale y ex economista jefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, dijo que el caso puso de relieve cuántas fusiones pequeñas pueden tener el mismo impacto que una fusión grande.

«Si cada transacción individual es pequeña pero hay muchas, se termina con un efecto acumulativo», dijo. «Es importante que no nos quedemos atrapados en evaluar una transacción a la vez e ignorar el bosque por los árboles».