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Dos astronautas estadounidenses abandonaron el lunes sus planes de salir de la Estación Espacial Internacional para realizar trabajos de mantenimiento debido a un mal funcionamiento de sus trajes espaciales.

Los funcionarios de la NASA cancelaron la caminata espacial debido a una fuga de agua en la unidad de enfriamiento de uno de los trajes de los astronautas.

La filtración, que afectó al traje usado por la astronauta de la NASA Tracy Dyson, surgió después de que los trajes fueran transferidos directamente a la energía de la batería. Justo antes de que salgan de la estación espacial.

La unidad de refrigeración de los trajes espaciales está diseñada para mantener al usuario a una temperatura agradable mientras realiza su trabajo. Dyson y su colega Mike Barrat Su objetivo era eliminar una caja electrónica defectuosa de la antena de comunicaciones en el exterior de la estación espacial.

«En este momento, estoy cómodo, pero me siento un poco cálido», se escuchó decir a Dyson en una transmisión en vivo del evento después de que se cancelara la caminata espacial alrededor de las 9 a.m. ET.

Más tarde, Dyson expresó su preocupación de que la fuga de agua pudiera haber afectado los conectores eléctricos.

«Todavía fluye agua», dijo Dyson en un momento. «Podemos suponer que en este conductor, el conductor eléctrico, ha entrado agua».

Luego, la NASA trabajó para devolver a Dyson a la estación espacial desde la esclusa de aire, la puerta de entrada al exterior de la estación espacial, mientras su traje seguía funcionando con batería.

La tripulación no estuvo en peligro en ningún momento durante el incidente, según la NASA.

La caminata espacial está programada para comenzar el lunes por la mañana y durar aproximadamente 6,5 horas, según la NASA.

El retraso de la caminata espacial es el último de una serie de reveses relacionados con las operaciones en la Estación Espacial Internacional en las últimas semanas.

Esta es la segunda caminata espacial en los últimos días que se cancela abruptamente debido a problemas con los trajes espaciales.

Los funcionarios cancelaron una caminata espacial programada para el 13 de junio, que incluía a Dyson y Matthew Dominick, debido a un «problema de incomodidad del traje espacial» con el traje espacial de Dominick. La NASA se negó a proporcionar más detalles sobre este tema para proteger la privacidad del astronauta.

Además de la caminata espacial abortada el lunes, la agencia federal tenía como objetivo llevar a cabo otra el 2 de julio, antes de que la cápsula Starliner de Boeing reciba luz verde para separarse del laboratorio orbital y regresar a casa.

La nave espacial Starliner realizó su primer vuelo de prueba con tripulación a la estación espacial. Pero la nave espacial encontró varios problemas importantes durante el primer tramo de su viaje, incluidas fugas de helio y un corte de energía, lo que retrasó su regreso.

Aún no está claro si la decisión de cancelar la caminata espacial del lunes retrasará aún más el regreso de Starliner.