La nave espacial de la NASA ha recorrido miles de millones de kilómetros, pero nunca llegó al «borde»
Acercándonos a los confines exteriores del sistema solar, un NASA La nave espacial acaba de recorrer una distancia 60 veces mayor que la Tierra sol Desde el suelo.
El indicador excepcional anunciado esta semana significa… Nuevos horizontes La sonda duplicó la distancia recorrida en 2015, cuando tomaba fotografías del planeta Tierra Plutón y para ella lunas.
Quizás lo más sorprendente de todo sea esta profundidad intangibleespacio El Master es una de esas intrépidas naves espaciales. el no hizo eso Aún no alcanzado: el borde exterior del cinturón de Kuiper del sistema solar, el disco más allá Neptuno Incontable cometas Y miles de pequeños Mundos de hielo. La zona remota está llena de restos de escombros de la época en que se formaron los planetas primordiales.
Los científicos esperaban que la nave espacial alcanzara el proverbial borde hace unos mil millones de kilómetros.
«El Cinturón de Kuiper en nuestro sistema solar parece ser muy pequeño en comparación con muchos otros sistemas planetarios», dijo en un informe el co-investigador de la misión New Horizons, Wes Fraser. declaración«Pero nuestros resultados sugieren que esta idea puede haber surgido debido a un sesgo de observación».
Velocidad de la luz triturable
El hielo del cercano planeta enano puede haber sido restos de un océano sucio
La nave espacial New Horizons aún no ha llegado al espacio interestelar.
Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/SwRI/Ilustración de Steve Gribben
Mientras la nave espacial viajaba 300 millones de millas al año, el equipo de New Horizons continuó recopilando datos sobre el Cinturón de Kuiper. Es más, utilizando el telescopio Subaru de Japón en Hawaii, los científicos de New Horizons han descubierto un grupo de objetos cósmicos previamente desconocidos. Según un estudio reciente, el cúmulo podría extenderse a casi 90 veces la distancia de la Tierra al Sol. papel Publicado en Revista de ciencia planetaria.
Este descubrimiento indica que el Cinturón de Kuiper puede extenderse mucho más allá de lo que se pensaba anteriormente, o que puede haber otro cinturón más allá del que los científicos conocen desde los años 1990. El nuevo descubrimiento podría significar que la nave espacial tiene un viaje más largo por delante, en la escala de miles de millones de millas adicionales, antes de llegar… Espacio interestelarel lugar fuera de la región afectada por el flujo continuo de material procedente del Sol.
New Horizons entregó esta imagen compuesta del objeto Arrokoth en el Cinturón de Kuiper cuando pasó volando en enero de 2019.
Crédito de la imagen: NASA/JHUAPL/SWRI
«Quizás, si se confirma este resultado, nuestro Cinturón de Kuiper no sea pequeño ni inusual en absoluto, en comparación con los que se encuentran alrededor de otras estrellas», dijo Fraser.
Los científicos aún no saben mucho sobre el nuevo grupo de objetos, pero una posibilidad es que la gravedad de Neptuno esté afectando al grupo, haciendo que su órbita sea un múltiplo exacto de la órbita del planeta. De todos modos, su mera presencia parece ir en contra de las ideas tradicionales sobre cómo se formó el sistema solar y puede indicar que el material planetario provino de un océano mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente.
New Horizons se lanzó a principios de 2006 y visitó Júpiter por primera vez para mejorar la gravedad y realizar estudios científicos en 2007. Nueve años después de su misión, pasó cerca de Plutón. Luego, el 1 de enero de 2019, alcanzó su siguiente objetivo principal, un objeto en el cinturón de Kuiper a unos 4 mil millones de millas de la Tierra. Este mundo helado de color rojo, con forma de mancuerna, de sólo 34 kilómetros de diámetro, es el objeto más lejano jamás encontrado por una nave espacial. El equipo lo nombró oficialmente. Arrokotuna palabra powhatan y algonquina que significa «cielo» primera opción latina Desató controversia por tener malas asociaciones con los nazis.
Se cree que la nave espacial New Horizons tiene suficiente energía y combustible para operar a una distancia 100 veces mayor que la distancia de la Tierra al sol.
Crédito de la imagen: NASA/JHUAPL/SwRI Chart
La vida esperada de la nave espacial continúa hasta 2050. dijo el científico planetario Alan Stern.que gestiona la misión de la NASA. Tiene suficiente energía y combustible para seguir operando 100 veces más lejos del Sol que la Tierra.
Si sobrevive al viaje al espacio interestelar, no será el primero en llegar allí. viajero 1 y viajero 2Lanzados en 1977, ambos se han desplazado fuera del sistema solar, a más de 15 mil millones y 12 mil millones de millas de la Tierra, respectivamente.
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