La policía canadiense realizó arrestos en el tiroteo fatal de 2023 del destacado activista sij canadiense Hardeep Singh Nigar, meses después de que las autoridades acusaran a agentes del gobierno indio de estar involucrados en el asesinato.

La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) en la provincia más occidental de Canadá, Columbia Británica, dijo el viernes por la tarde que tres personas habían sido arrestadas como parte de la investigación en curso sobre el asesinato de Al-Najjar.

Los tres individuos, todos de nacionalidad india, fueron arrestados en Edmonton, Alberta, y acusados ​​de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato, dijo a los periodistas el superintendente de la RCMP, Mandeep Moker.

«Esta investigación no termina aquí. Reconocemos que otros pueden haber jugado un papel en este asesinato y seguimos comprometidos a encontrar y arrestar a cada uno de estos individuos», dijo Moker.

Añadió que la policía está «investigando si existen relaciones con el gobierno indio».

«Sin embargo, como dije, es una investigación en curso y no tengo ninguna información que brindar sobre este asunto en este momento».

Al-Najjar fue asesinado a tiros el 18 de junio de 2023, frente a un templo sij en Surrey, Columbia Británica, lo que provocó una condena generalizada.

Unos meses más tarde, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que los servicios de seguridad del país estaban investigando «acusaciones creíbles de un posible vínculo» entre agentes del gobierno indio y el asesinato de Najjar.

«Cualquier participación de un gobierno extranjero en el asesinato de un ciudadano canadiense en suelo canadiense es una violación inaceptable de nuestra soberanía», dijo Trudeau en un discurso ante el Parlamento canadiense en septiembre del año pasado.

«En los términos más enérgicos posibles, sigo instando al Gobierno de la India a cooperar con Canadá para llegar al fondo de este asunto».

Sus comentarios provocaron una reacción violenta de la India, que rechazó las acusaciones como «ridículas» y con motivaciones políticas. Nueva Delhi también acusó a Canadá de no hacer lo suficiente para detener la actividad anti-India y el «extremismo sij».

Pero el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de atacar a opositores políticos, periodistas y minorías religiosas, incluidos musulmanes y sijs, en lo que grupos de derechos humanos han dicho que es un esfuerzo continuo para reprimir la disidencia.

En el momento del asesinato de Najjar, crecían las tensiones entre Canadá y la India por la campaña sij por un estado soberano en la región india de Punjab. La campaña, conocida como Movimiento Khalistan, tiene seguidores en Canadá.

Carpenter se desempeñó como jefe del Guru Nanak Sikh Gurdwara, el templo donde fue asesinado. Estaba entre los defensores de Khalistan.

«Operación policial activa»

Cuando se le pidió que comentara los informes del viernes sobre arrestos en el caso, el Ministro de Seguridad Pública de Canadá, Dominic LeBlanc, remitió las preguntas de los periodistas a la RCMP.

«Comprenderán que los acontecimientos relacionados con el asesinato del ciudadano canadiense Sr. Najjar son parte de una operación policial en curso. Esta operación comenzó hoy. La operación policial sigue activa», dijo LeBlanc en Ottawa.

La RCMP identificó a los tres hombres arrestados el viernes como Kamalpreet Singh, Karanpreet Singh y Karan Brar.

Moker, el jefe de policía, dijo que los tres eran residentes no permanentes de Canadá y habían estado en el país durante tres a cinco años.

CBC News informó más temprano ese día que, según fuentes anónimas, «los miembros del escuadrón de ataque supuestamente desempeñaron diversos roles, como tiradores, conductores y observadores» el día en que Al-Najjar fue asesinado.

Radio Canadiense dijo: «Las fuentes dijeron que los investigadores identificaron a los presuntos miembros del escuadrón asesino en Canadá hace unos meses y los mantuvieron bajo estricta vigilancia».

La Alta Comisión de la India en Ottawa no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Al Jazeera el viernes por la tarde.

Amenazas reportadas

El asesinato de Najjar sigue planteando dudas sobre las acusaciones de interferencia extranjera india, particularmente dentro de las comunidades de la diáspora sij en Canadá, Estados Unidos y otros países.

En septiembre, Moninder Singh, del Consejo de Gurdwaras en Columbia Británica, dijo a Al Jazeera que estaba entre los cinco líderes sijs, incluido Najjar, que fueron advertidos por la División de Seguridad Nacional de la RCMP en 2022 sobre amenazas contra sus vidas.

También surgieron informes de un presunto complot para matar a otro destacado líder separatista sij en Estados Unidos después de la muerte de Al-Najjar. A finales de noviembre, el Departamento de Justicia de EE.UU. Cargos anunciados Contra un ciudadano indio de 52 años, Nikhil Gupta.

Gupta fue acusado de participar en un intento fallido de asesinar al ciudadano estadounidense Gurpatwant Singh Bannun, en coordinación con un empleado del gobierno indio y otras personas.

El Washington Post informó a principios de esta semana que las agencias de inteligencia estadounidenses habían llegado a la conclusión de que la operación contra Bannon fue aprobada por el entonces jefe de la agencia de inteligencia externa de la India, conocida como RAW.

El gobierno indio rechazó estas acusaciones, calificándolas de “injustificadas” y “infundadas”, según informes de los medios.

La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, calificó el lunes de “peligroso” el informe del Washington Post.

«El gobierno de la India ha sido muy claro con nosotros en que se toma este asunto en serio y lo investigará, y esperamos que el gobierno rinda cuentas», dijo Jean-Pierre a los periodistas durante una conferencia de prensa.

Añadió que Washington seguirá planteando preocupaciones a Nueva Delhi.