El Centro Global para la Excelencia Ferroviaria (GCRE), que actualmente busca recaudar varios cientos de millones de libras de patrocinadores privados en lo que ha admitido ser un entorno de recaudación de fondos desafiante, se ha visto impulsado por un acuerdo con un fabricante líder de trenes para utilizar las instalaciones.

El proyecto de 400 millones de libras esterlinas, que abarca casi 500 hectáreas de la antigua mina a cielo abierto de Nant Helen y el lavado de Onllwyn en el valle de Dulais, incluirá dos circuitos de prueba de vías ferroviarias electrificadas, uno de los cuales se extiende a lo largo de 6,9 ​​kilómetros y será capaz de probar vagones de alta velocidad a máxima velocidad. Una velocidad de 177 kilómetros por hora y un circuito interior de cuatro kilómetros permiten una velocidad de 65 kilómetros por hora. También podrá probar nuevos desarrollos, como material rodante propulsado por hidrógeno, e infraestructuras como la señalización.

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Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) es ahora el último fabricante ferroviario internacional, tras un memorando de entendimiento el año pasado con Hitachi Rail, en aprobar el uso de la instalación y su gama planificada de servicios, incluidas pruebas de material rodante y tecnología; Desarrollo de señalización digital e innovación de productos a mayor escala.

CAF cuenta con una planta de montaje de trenes en Llanwern, Newport, desde donde entrega material rodante nuevo a Transport for Wales.

CAF ha sido seleccionada recientemente como proveedor de diez trenes triplex de larga distancia para el London North East Railway (LNER) para su utilización en la línea principal de la Costa Este. La asociación también permitirá a CAF utilizar las instalaciones de GCRE para realizar el mantenimiento de la flota, así como la capacitación y el desarrollo del personal.

El proyecto se ejecuta a través de GCRE Limited del gobierno de Gales. Su director ejecutivo, Simon Jones, dijo: “CAF es uno de los nombres clave en el ferrocarril mundial y es fantástico desarrollar esta asociación en nuestras nuevas instalaciones en el sur de Gales. Las instalaciones y servicios que brindaremos en el Centro Global de Excelencia Ferroviaria. El sitio apoyará el desarrollo de la próxima generación de tecnologías de tracción y material rodante de CAF”.

“Es una gran noticia que CAF haya sido anunciada recientemente como proveedor de diez trenes triplex de larga distancia para London North East Railway (LNER) para su uso en la línea principal de la Costa Este. Esperamos apoyar a CAF a través de su programa de pruebas de material rodante. .”

“En particular, nuestras instalaciones de prueba de infraestructura únicas en Europa ayudarán a CAF a probar señales de alta calidad y desarrollar nuevos productos digitales, abriendo nuevas oportunidades comerciales para la empresa, particularmente en la transición hacia el cero neto a medida que el Reino Unido y Europa avanzan hacia el cero neto. descarbonización, las instalaciones Lo que el GCRE puede proporcionar es más importante que nunca.

«Esta es una asociación a largo plazo y también destaca la creciente confianza empresarial en el centro global de excelencia ferroviaria a medida que más fabricantes y operadores internacionales se registran como clientes en nuestras instalaciones de clase mundial».

«Hemos trabajado con GCRE desde sus inicios y formalizar nuestra relación es el siguiente paso natural», dijo Jolene Barotia, directora comercial de CAF. «GCRE será una instalación única y somos afortunados de tenerla cerca de nuestra planta de fabricación en Newport. .

«Esperamos colaborar con GCRE en programas de I+D y hacer crecer la industria ferroviaria en Gales».

El coste de los elementos de la ruta de prueba del GCRE es de 250 millones de libras esterlinas. El coste total de 400 millones de libras -de los cuales el Gobierno del Reino Unido ya ha comprometido 20 millones de libras junto con 50 millones de libras del Gobierno de Gales- incluye también un hotel, un parque empresarial de alta tecnología, el mantenimiento del almacenamiento y revestimiento del material rodante, un plataforma de pruebas de doble instalación, así como a un centro de control y espacio para fines relacionados con la investigación, el desarrollo, la educación y la capacitación. El sitio también podría tener sus propias fuentes de energía renovable.

Sin embargo, el proyecto, que se encuentra en sus primeras etapas, tendrá que reducirse o archivarse si no logra recaudar £330 millones, aunque algunos elementos del plan, incluido un parque empresarial, podrían financiarse mediante una de las opciones elegidas. desarrollo inmobiliario).

La consultoría profesional EY supervisa la recaudación de fondos, una combinación de deuda y capital, en nombre de GCRE Ltd.

GCRE Ltd dijo que se esperaba recaudar fondos dado que la inflación y el aumento de las tasas de interés lo convertían en un desafío, además de recaudar dinero para otros planes de infraestructura del Reino Unido. Pero dijo que continuaban las «discusiones positivas» con posibles inversores.

Un portavoz de la compañía dijo: “Los planes para desarrollar el Centro Global de Excelencia Ferroviaria (GCRE) han recibido un apoyo significativo desde que se anunciaron por primera vez con una inversión inicial de los gobiernos de Gales y el Reino Unido, así como un fuerte apoyo del gobierno local. como un apoyo significativo”. Desde la industria ferroviaria y la comunidad local, GCRE ha sido reconocido como un desarrollo con múltiples impactos positivos.

“Durante el año pasado, GCRE Ltd ha estado en conversaciones con posibles inversores privados para conseguir el capital que necesita para construir el proyecto. La búsqueda de inversiones está tardando más de lo previsto originalmente, en gran parte debido al difícil clima de inversión, entre otros… Sin embargo, Continúan las conversaciones positivas con inversores potenciales debido a la solidez fundamental de la propuesta GCRE.

“GCRE es fundamental para el crecimiento futuro de la economía del suroeste de Gales. Ubicado a sólo quince millas de las plantas de acero Tata, donde están a punto de perderse más de 2.800 puestos de trabajo en los próximos dos años, este proyecto es una infraestructura lista para usar. desarrollo capaz de ofrecer «oportunidades de empleo de alta calidad para el área local y ayudar a contribuir a una economía futura sostenible para esta parte vital de Gales».

Los inversores de capital adquirirán una participación en el proyecto general de GCRE junto con el gobierno de Gales. El proyecto también ha conseguido un compromiso de financiación de alrededor de £8 millones de Innovate UK, financiado por el gobierno del Reino Unido.

La cantidad de acciones en poder del Gobierno de Gales después de la recaudación de fondos estará sujeta a negociación con los inversores.