Ha pasado casi una década desde que hubo tanta expectación en torno al Gran Premio de España.
La última vez que los fanáticos de la Fórmula 1 en España tuvieron grandes esperanzas de celebrar la victoria de Fernando Alonso, el piloto más importante del país, fue en 2013, cuando el bicampeón conducía un Ferrari.
Alonso ganó esa carrera en Barcelona, pero desde entonces no ha estado en una posición realista para volver a subir a lo más alto del podio en su tierra natal. Fue su última victoria en Fórmula Uno en cualquier lugar, y la última para cualquier español en las carreras nacionales.
Alonso, de 41 años, llegó fresco con una de las sorpresas de la temporada de Aston Martin y había estado corriendo cerca de la cima desde el principio. Alonso tiene cinco podios en seis carreras hasta el momento, y está cerca del mejor segundo lugar de la temporada en Mónaco el pasado fin de semana.
«Un escalón más alto que cualquier otro podio este año, pero todavía estamos apuntando a un escalón (más alto) y esperanzados para futuras carreras», dijo Alonso. «Barcelona será una celebración. Tenemos muchos fanáticos de Aston Martin en España en este momento».
Este fin de semana se espera que una multitud récord apoye a Alonso y su compañero español Carlos Sainz Jr en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Se vendieron más de 40,000 boletos en las primeras horas después de que salieron a la venta el año pasado, y más boletos estuvieron disponibles nuevamente a principios de este año. Se espera que más de 100.000 personas participen en la carrera del domingo.
Alonso, quien ganó el título de Fórmula 1 con Renault en 2005-2006, apunta a su victoria número 33 en la serie. Después de no poder lograr el título en 2013, tuvo una temporada mediocre en 2014 con Ferrari y luego tuvo problemas con McLaren de 2015 a 2018. Pasó algunas temporadas fuera de la Fórmula 1 antes de regresar con Alpine en 2021, cuando hizo su primera aparición en el podio. Desde que dejó Ferrari, ha estado compitiendo en Qatar.
Alonso, que también ganó en Barcelona en 2006, ha minimizado las expectativas antes del Gran Premio de España de este año a pesar de su buen comienzo de temporada, lo que sugiere que el campeón defensor Max Verstappen y Red Bull seguirán siendo los grandes favoritos.
«Y tendremos que ver en el circuito regular, qué paquete de Mercedes y qué actualizaciones aparentemente traerá Ferrari también a Barcelona. Así que tenemos que mantener los pies en el suelo», dijo Alonso.
El español dijo que no quería «defraudar a nadie» yendo a la carrera de casa con demasiadas expectativas, y que no pondría «ninguna presión sobre mi equipo ni sobre mí».
«Habrá algunos fines de semana en el año en los que solo seremos séptimos y octavos y tenemos que aceptar eso y algunos que estaremos peleando por el podio», dijo.
Alonso es tercero en la clasificación de pilotos después de terminar tercero en Bahrein, Arabia Saudita, Australia y Miami. Clasificado cuarto en Azerbaiyán.
Verstappen tiene una ventaja de 39 puntos sobre su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, y tiene una ventaja de 51 puntos sobre Alonso. Verstappen ganó cuatro de las primeras seis carreras y terminó segundo en las otras dos detrás de Pérez. El Gran Premio de España es donde Verstappen ganó su primera carrera a los 18 años en su debut en 2016.
El mejor resultado de Sens Jr. en Barcelona fue cuarto el año pasado. Nunca había terminado sexto en el Gran Premio de España antes de eso.
La pista del Circuit de Catalunya presentará un cambio significativo en la configuración con respecto a la carrera del año pasado que ganó Verstappen, con la chicana eliminada en el sector final para volver a un diseño similar al original utilizado por última vez en 2006. El cambio permitirá a los pilotos terminar la carrera. recorrido con algunas vueltas rápidas Inmediatamente antes del recorrido principal.
La carrera en Barcelona será la primera de Aston Martin desde la apertura de su fábrica de última generación en Silverstone.
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