La startup espacial se asocia con SpaceX para lanzar una estación espacial comercial

WASHINGTON, 11 mayo (Reuters) – Vast, una startup respaldada por el cripto multimillonario Jed McCaleb, tiene como objetivo poner en órbita una estación espacial del tamaño de un autobús escolar a fines de 2025 con la ayuda de SpaceX, la compañía de cohetes de Elon Musk.

La nave espacial cilíndrica denominada Haven-1 es la última plataforma planeada como reemplazo de la Estación Espacial Internacional, un laboratorio de investigación orbital de dos décadas de antigüedad dirigido principalmente por Estados Unidos, Rusia y la Agencia Espacial Europea.

Se espera que la Estación Espacial Internacional sea desmantelada en 2030, y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) quiere que las estaciones espaciales comerciales reemplacen a la Estación Espacial Internacional.

En 2021, la agencia otorgó $ 415 millones en dinero de desarrollo a cuatro compañías, incluidas Northrop Grumman (NOC.N) y Blue Origin del multimillonario Jeff Bezos.

El presidente de la compañía, Max Haut, dijo a Reuters el lunes que Fast no estaba entre los ganadores, pero que espera obtener fondos de la NASA para 2028.

La NASA no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.

Ninguna empresa privada ha construido y desplegado una estación espacial. La Estación Espacial Internacional (ISS), del tamaño de un campo de fútbol, ​​que se ha construido en varios lanzamientos y se ha equipado a lo largo de su vida útil con varios componentes, ha costado a los países participantes más de 100.000 millones de dólares combinados.

Lo que hace que la construcción de una nueva estación espacial sea más ambiciosa es la sequía actual en el capital privado, ya que los inversores buscan apuestas menos arriesgadas.

McCaleb, que tiene una fortuna de 2.400 millones de dólares según Forbes, apoyará el desarrollo de la nave espacial y hasta ahora ha comprometido 300 millones de dólares para la empresa.

El costo total de desarrollar Haven-1 «todavía no se ha visto», dijo el director general de Vast, McCaleb, en una entrevista.

«Creo que tomará un poco más que eso, pero ya veremos».

Tripulación 4

Vast, que se fundó en 2021, dijo que planea enviar una tripulación de cuatro personas a Haven-1 en una misión de investigación de 30 días, poco después de su publicación. Haven-1 se lanzará desde el cohete Falcon 9 de SpaceX.

SpaceX también entrenará a los astronautas, que dejarán la Tierra a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX que se unirá de forma autónoma a Haven-1.

Tom Oshinero, un alto ejecutivo de SpaceX, dijo en un comunicado que el proyecto completamente comercial es el futuro de la órbita terrestre baja, y que Vast y SpaceX estaban dando un paso para hacerlo realidad.

Se espera que Haven-1 dure tres años y apoye otras tres misiones durante 30 días. Haute dijo que Fast está en conversaciones con posibles astronautas para la misión inicial.

Las agencias espaciales gubernamentales serán los principales clientes objetivo de Vast. Otros clientes podrían incluir filántropos, firmas de investigación privadas y compañías que buscan enviar solo cargas útiles, no humanos, a la estación para tareas de investigación robótica.

(Reporte de Joey Roulette en Washington). Editado por Sayantani Ghosh y Chizu Nomiyama

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