Como jugadora de voleibol de 11 años en un equipo de club de Mobile, Meg Brackhan ingresó por primera vez a la University of West Florida Field House para participar en un torneo.
«Recuerdo que pensé: ‘Vaya, este es un gimnasio grande'», dijo, riéndose del recuerdo.
El domingo, en un gran escenario con un viaje al torneo de la NCAA en juego, Brackhan tenía una medalla del Premio al Jugador Más Valioso alrededor de su cuello y un logro del equipo para apreciar, después de que el equipo de voleibol femenino de la UWF capturara el campeonato del Torneo del Golfo Sur de manera cautivadora.
Los Argos derrotaron al No. 17 Alabama-Huntsville en tres sets, 25-21, 25-23, luego 35-33 en un set decisivo extendido que incluyó saques de ida y vuelta para obtener puntos de set de ambos equipos por delante de toda la UWF. equipo. Estalló en una alegre celebración.
“Toda esta experiencia ha sido muy divertida”, dijo Brackhan, especialista en defensa de segundo año de Argos y graduado de Spanish Fort High del condado de Baldwin. “Creo que la lucha y la capacidad de este equipo para convertir una situación imperfecta en algo bueno es realmente grandiosa.
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«Es muy gratificante y estoy muy orgulloso de ser un Argo», dijo Brackhan, quien realizó 15 ataques el domingo para liderar a todos los jugadores, además de cuatro ataques en total. Hizo 17 ataques en la victoria de la semifinal de Argos el sábado contra Montevallo.
Los Argos (25-7), que terminaron 15-1 en la conferencia, ganaron su sexto título consecutivo del torneo GSC, 12y En general, obtenga una oferta automática para el Campeonato de Voleibol de la División II de la NCAA que comienza el 30 de noviembre, después del fin de semana de Acción de Gracias.
Los Argos conocerán su rival y posición el lunes durante el show de selección a las 18.30 horas.
Este será el viaje número 17 por el campeonato nacional de la UWF durante los 20 años de mandato de la entrenadora Melissa Wolter. Cada uno de esos títulos de conferencia ha sido una experiencia especial para Wolter y su equipo actual se destaca por su juventud (solo dos seniors en la rotación de 10 jugadores el domingo) y su consistencia.
“Me sentí muy emocionado al final, porque este equipo luchó por muchas cosas que nadie sabrá jamás”, dijo Wolter, quien fue el entrenador de la UWF durante mucho tiempo. “Creo que cuando tienes un equipo unido para hacer lo que hicimos en las últimas 48 horas (victorias consecutivas) es impresionante.
“Y mirando a los jóvenes que tenemos en la cancha… wow, estaba mirando nuestra plantilla (el sábado) y pensé que no tenemos mucha gente en este campo que haya probado esto antes.
«Estoy muy orgulloso de ellos. Hoy mostraron mucho aplomo, mucha compostura y mucha lucha».
Brackhan tiene la mayor experiencia en el campo de la UWF. Además de los torneos juveniles, asistió a los campamentos de voleibol de la UWF creados por Walter, su personal y los jugadores en aquellos años en que Brackhan estaba en la escuela secundaria a menos de 50 millas de distancia.
«Creo que nuestros campamentos se han convertido en un lugar donde reclutamos jugadores y trabajamos con ellos, y ellos se enamoran de nuestro programa, nuestros jugadores, nuestro personal, la tradición, la historia, el orgullo de jugar en este campo. Y eso es lo que hizo Meg”, dijo Walter.
«La hice cavar en una red abierta (como jugadora de secundaria), porque quería ver de qué estaba hecho este niño. Y ella estaba allí divirtiéndose muchísimo. Pensé: ‘Este niño no tiene miedo. Tenemos que hacerlo’. Consíguela.’
La UWF estuvo detrás por sólo cuatro puntos en total en los dos primeros sets. Abrieron una ventaja de cuatro puntos con 23-19 en el tercero cuando Alabama-Huntsville tomó una ventaja de 24-23 en un bloqueo. A partir de ahí, todo fue de ida y vuelta con ataques y fuertes atajadas por parte de ambos equipos.
«En la reunión después de cada punto, decíamos ‘Love Tough’. Como, oye, me encanta esto», dijo Brackhan, cuyo compañero de equipo de la escuela secundaria, Avery Rogers, estudiante de segundo año de 6 pies 1 pulgadas, fue una parte clave de la UWF. rotación Hasta que sufrió una lesión que puso fin a su temporada, “Amo el juego, amo el juego”.
«La forma en que este equipo puede perseverar frente a la adversidad no tiene paralelo», dijo Brackhan. «Nunca he estado en un equipo que pueda hacerlo como lo hacemos nosotros».
Ha sido un mantra que Wolter ha estado trayendo a su equipo desde un torneo la temporada pasada cuando Argos ganó un partido de cinco sets contra el entonces No. 3 Western Washington en el torneo Colorado Premier Challenge.
«Creo que mucho de lo que hacemos en la práctica los ha preparado para ese momento», dijo Walter. «Tenemos muchos escenarios en la práctica donde los ponemos en 20-20 y 22-22. Y hay momentos en los que no vamos a permitir que un equipo gane por los errores del otro. Creo que nuestro programa realmente ha acogido ese lema.»
La UWF ganó su partido de la temporada regular contra Alabama-Huntsville (18-10) en cuatro sets. Los Argos sabían que el partido por el campeonato traería un tipo diferente de dinámica.
“La defensa, el bloqueo y la defensa terrestre (de Alabama-Huntsville) son muy buenos”, dijo Brackhan. “Sabíamos que al comenzar el juego iba a ser un desafío y ciertamente lo lograron.
«En ese tercer set no dejaron caer nada. Estaban desafiando a nuestros bateadores a encontrar el lanzamiento. (Su compañero de equipo) Gabe (Moulton) dirigió bien nuestra ofensiva y puso a nuestros bateadores en posición para poner la pelota en el suelo».
La forma en que este equipo puede perseverar ante la adversidad no tiene paralelo. Nunca he estado en un equipo que pueda hacerlo como lo hacemos nosotros.
Moulton, un estudiante de primer año de Columbus, Ohio, se unió a Brackhan en el equipo All-Tournament, junto con la atacante junior Annie Monaco de Dover, Ohio, quien anotó 13 remates.
Jenna Zedlo, estudiante de segundo año de Kansas, lideró al equipo con 14 remates.
Al ganar el título de GSC, el programa atlético de la UWF ha otorgado 119 títulos de conferencia en 15 deportes masculinos y femeninos, mucho más que cualquier otro en la liga.
Bill Villona es columnista deportivo retirado del Pensacola News Journal y ahora redactor principal de Pensacola Blue Wahoos. Se puede llegar a [email protected]
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