Hay indicios de que el Snapdragon de Qualcomm

Para aquellos que no han estado al tanto, este supuestamente será el primer procesador Arm de Qualcomm para PC con Windows que hace para las PC lo que los chips de la serie M de Apple hicieron para las Mac, prometiendo una mejor duración de la batería y rendimiento que los chips Intel equivalentes. Esto sería una desviación de los chips Snapdragon anteriores para PC, que funcionaron peor (o, en el mejor de los casos, de manera similar) que las opciones actuales de Intel, apenas mejoraron la duración de la batería y, además, presentaban una serie de problemas de incompatibilidad de software.

Los primeros puntos de referencia filtrados parecen prometedores para el Snapdragon

Los rumores sugieren que la tableta Surface insignia de Microsoft de este año pasará a utilizar los chips Arm de Qualcomm exclusivamente en lugar de vender versiones Arm e Intel juntas (hay una Intel Surface Pro 10, pero solo se vende a empresas). Microsoft ha intentado hacer que Arm Windows suceda varias veces. Pero esta vez parece diferente.

Una breve historia de Arm Windows

La primera versión pública de Windows que se ejecutó en procesadores Arm fue Windows RT, una bifurcación compatible de Windows 8 que se lanzó en algunos dispositivos a finales de 2012.

Windows RT tenía limitaciones importantes, en particular la total imposibilidad de ejecutar aplicaciones de escritorio tradicionales de Windows x86, ya que todas las aplicaciones tenían que provenir de Microsoft Store, que era mucho más estéril de lo que es hoy. No había ningún modo de compatibilidad x86.

Esta limitación probablemente se debió en parte al hardware Arm limitado y de bajo rendimiento disponible en ese momento. Los procesadores Arm todavía eran en su mayoría de 32 bits, con procesadores y GPU lentos, 32 o 64 GB de almacenamiento flash lento y solo 2 GB de memoria (en ese momento, 4 GB se consideraban generalmente adecuados para una PC y 8 ​​GB eran espaciosos). Incluso si tiene una aplicación x86 compilada, las aplicaciones compiladas se sentirán mal ya que el hardware Arm en realidad tiene dificultades para ejecutar aplicaciones nativas integradas de manera consistente.

Windows RT murió como se merecía; Nunca funcionó en muchos dispositivos, y los que sí lo hicieron desaparecieron por completo del mercado en 2015 aproximadamente. Pero los fundamentos técnicos del sistema operativo siguen siendo relevantes hoy en día.

Según lo detallado por el entonces presidente de Windows, Steven SinofskyMicrosoft ha realizado un trabajo importante para definir la capa de abstracción de hardware (HAL), el firmware ACPI y los controladores de clase base para la versión Arm de Windows, de modo que el sistema operativo pueda instalarse y ejecutarse como se espera en una amplia gama de hardware Arm estándar al mismo tiempo. La forma en que lo hizo en una PC x86 está completamente unificada. (Compare esto con el enfoque del lejano oeste de Google hacia Android, que hasta el día de hoy no puede instalar actualizaciones centrales del sistema operativo o actualizaciones de seguridad sin la intervención específica de los fabricantes de chips y de hardware).

Estos fueron elementos clave que Microsoft pudo reutilizar para Windows 10, que llegó por primera vez a dispositivos Arm en 2017 con soporte para compilación de aplicaciones x86 de 32 bits. Esta versión de Windows-on-Arm fue más una demostración técnica que el comienzo de una nueva era, pero estuvo cerca de convertirse en lo que Windows-on-Arm necesitaba para tener éxito: un reemplazo directo de la versión x86 de Windows, donde el Dos versiones eran indistinguibles. Demasiado para usuarios no técnicos.

El siguiente gran paso en este camino se produjo en 2020 cuando Microsoft anunció Vista previa de la compilación de aplicaciones Intel de 64 bits para computadoras Arm, aunque la versión final terminó siendo exclusiva de Windows 11 cuando se lanzó a fines de 2021 (dejando atrás, por cierto, esa primera ola de PC Arm con Windows 10 con Snapdragon 835, otro caso en el que… Adopción temprana en este ecosistema condujo a usuarios sin salida). Los desarrolladores también obtuvieron una forma más fácil de acceder a Arm cuando comenzó Microsoft Permitiéndoles mezclar código x86 y Arm en la misma aplicación.

Esto nos lleva a donde estamos ahora: una versión Arm de Windows que todavía tiene algunas lagunas de compatibilidad, especialmente en lo que respecta a accesorios de terceros y software especializado. Pero la gran mayoría de las aplicaciones de productividad e incluso los juegos ahora se ejecutarán felizmente en la versión Windows Arm, sin requerir la intervención del usuario o del desarrollador.