Si bien las cifras para Portugal no son enormes, solo unas pocas docenas de solicitudes en enero y un promedio de menos de 100 por mes en la última década, su impacto ha generado una gran ansiedad. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su descontento con los programas de visas doradas después de que, según los informes, proporcionaron una escapatoria para que los oligarcas rusos evitaran las sanciones. Irlanda descontinuó un programa similar recientemente. Incluso la Gran Bretaña posterior al Brexit, desesperada por la inversión extranjera, ha endurecido su acuerdo fiscal no nacional.
Es posible que los políticos en Europa no quieran depender de extranjeros adinerados para impulsar las finanzas estatales, pero a menudo no tienen otra opción, particularmente en el sur. Rafael Domenech, jefe de análisis económico del banco español Banco Bilbao Vizcaya Argentaria SA, me dijo que el sur de Europa necesita miles de millones de euros en inversiones en los próximos 10 a 20 años solo para alcanzar sus objetivos de cero neto.
No sorprende, entonces, que con la puerta dorada de la visa de Portugal aparentemente cerrándose, los asesores fiscales esperan que se abran las ventanas. España introdujo en enero una actualización para los nómadas digitales de la llamada Ley Beckham (llamada así por el futbolista que fue uno de los primeros en beneficiarse del acuerdo fiscal) que permite a quienes se mudan a España trabajar para pagar impuestos como no residentes. residente durante seis años. La actualización pide a los empresarios, inversores y profesionales autónomos que quieran mudarse a España que paguen un impuesto fijo del 24 % sobre ingresos de hasta 600 000 EUR, en comparación con una tasa marginal del 47 % sobre ingresos superiores a 300 000 EUR para todos los demás. .
Domenech en BBVA dice que la cantidad de inversión de las personas que manejan el acuerdo fiscal español tardará más de un año en aparecer en los datos. Pero ya está escuchando historias anecdóticas, especialmente de londinenses adinerados que han llegado en números de Brexit. Un financiero portugués con el que hablé recientemente dijo que esperan que Atenas, donde se encuentra otro acuerdo de impuesto único, también se beneficie de que Lisboa renuncie a su estatus de destino de inversión.
En un viaje reciente a la capital de Portugal, escuché quejas en todas partes sobre un éxodo atribuido a la afluencia de miles de familias extranjeras adineradas en la última década a una ciudad de apenas 500.000 habitantes. Solo el año pasado, se estima que 1.300 millonarios ingresaron en el país, según New World Wealth. El aumento de los precios de la vivienda fue el principal problema. La Oficina de Estadísticas Nacionales estima que los titulares de la visa dorada han generado una inversión de 6.800 millones de euros, la mayoría de los cuales se han dirigido a bienes raíces en los alrededores de Lisboa y la ciudad turística de Oporto. Los efectos indirectos son evidentes en todas partes.
Un ejecutivo me dijo que el precio promedio de una comida en un restaurante se ha duplicado en la última década, lo que lo pone fuera del alcance de las familias locales con un salario mínimo mensual de 760 €. Otro presidente dijo que las playas que alguna vez estuvieron abiertas al público ahora enfrentan propuestas para que algunas secciones del balneario de Cascais, al oeste de Lisboa, las cierren a las personas adineradas que no quieren mezclarse con los lugareños y prefieren tomar el sol. por ellos mismos. En unidades residenciales de alta seguridad de nueva construcción.
El peligro es que la experiencia de Portugal se repita también en España y en otras partes del sur de Europa. Una tasa impositiva fija destinada a atraer inmigrantes adinerados a Italia ha creado un auge económico en la capital comercial de Milán, lo que ha llevado los precios de las viviendas allí a un nivel en el que los lugareños se quejan de que están siendo expulsados de la ciudad.
El sur de Europa tendrá que equilibrar estas tensiones en la próxima década. Lo cierto, sin embargo, es que hay un precedente a evitar: economías sudamericanas disfuncionales donde el alto endeudamiento, la desigualdad y el bajo crecimiento han desgarrado el tejido social. Por muy descabellado que parezca, ya está en la mente de la élite de la región. “Siempre creímos que Argentina era nuestro destino”, me dijo hace dos años Francesco Giavazzi, economista italiano y exasesor del primer ministro Mario Draghi.
Para Giavazzi y Domenech en BBVA, las instituciones de la UE y las inyecciones de dinero posteriores a la pandemia brindan un contrapeso a esa visión inquietante de una Europa periférica en las líneas de Argentina, Brasil e incluso Venezuela. Sin embargo, dado que el Sur de Europa corteja a la élite inquieta del mundo, se debe requerir un estudio de las economías sudamericanas para buscar políticos en Europa que busquen equilibrar la necesidad de inversión con la estabilidad social.
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