Los investigadores del centro miden la intensidad de las erupciones solares en una escala, siendo las erupciones de Clase A las más pequeñas y las de Clase X las más grandes. Los científicos han clasificado el resplandor del 3 de julio como X1, la clase más grande de erupciones solares.
Las erupciones solares son grandes ráfagas de radiación en la superficie del Sol, dijo Bill Murtaug, coordinador del programa en el SWPC de EE. UU.
«Estamos hablando de la energía equivalente a millones de bombas de hidrógeno de 100 megatones que explotan al mismo tiempo», dijo Murtag.
Señaló que una liberación tan masiva de energía podría sentirse aquí en la Tierra, a 93 millones de millas de distancia.
Las erupciones solares son parte del «clima espacial», condiciones que afectan el espacio alrededor de la Tierra y generalmente son causadas por el sol. Las llamaradas a veces van acompañadas de emisiones de masa coronal, burbujas de plasma magnético que pueden llegar a la Tierra.
Si esta energía llegara hasta aquí, dijo Murtagh, podría afectar las comunicaciones de alta frecuencia y, en casos raros, los sistemas GPS y satelitales.
El Sol atraviesa un ciclo solar de 11 años en el que fluctúa el nivel de actividad luminosa.
El ciclo 25 comenzó en diciembre de 2019 con el Mínimo Solar, un período en el que el Sol todavía está activo, pero está más tranquilo y contiene menos manchas solares.
La actividad aumentará lentamente y alcanzará el máximo solar, el momento en que hay una gran cantidad de manchas solares, en julio de 2025.
Un eclipse solar total cruzará América del Norte en abril de 2024, lo que podría brindar a los científicos la oportunidad de observar la actividad del sol, como las erupciones solares o las manchas solares, durante el evento.
«Con suerte, un eclipse de sol casi máximo no solo nos mostrará una corona impresionante, sino también algunas manchas solares grandes e interesantes en la cara del sol para ayudarnos a aprender sobre la vida dentro de la atmósfera y el espacio de una estrella activa», dijo Valentin. Martinez-Bellett, director del Observatorio Solar Nacional en Boulder, estado de Colorado, en un comunicado: «El tiempo pasará».
En un ciclo solar típico, dijo Murtagh, los investigadores suelen ver alrededor de 150 llamaradas que alcanzan la intensidad del resplandor del 3 de julio. Agregó que puede haber alrededor de 1.500 pequeñas llamas en el mismo período.
Murtagh dijo que en los días posteriores a la erupción solar, la ubicación de la llamarada desapareció de la vista de la Tierra a medida que el sol giraba.
La ubicación de la llamarada aparecerá nuevamente en un par de semanas, pero señaló que el SWPC de EE. UU. Continúa monitoreando las erupciones en el lado opuesto del sol durante este tiempo.
Cuando la llamarada solar se encuentra lejos de la Tierra, dijo, el aumento de las emisiones de energía no puede afectar a nuestro planeta.
«Los cúmulos de manchas solares pueden durar semanas o incluso meses, por lo que queremos ver si regresan después de dos semanas», dijo Murtag.
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