Un asteroide de seis millas de largo chocó contra la Tierra hace 66 millones de años, acabando con los dinosaurios y más de la mitad de la vida en la Tierra. El impacto dejó un cráter de 124 millas de ancho bajo la Península de Yucatán en el Golfo de México.

Hasta ahora se suponía que el asteroide actuaba solo.

Los científicos de la Universidad Heriot-Watt en Escocia publicaron esta semana nuevas imágenes en 3D de un cráter dejado por un segundo asteroide que chocó contra la Tierra aproximadamente al mismo tiempo frente a la costa de África occidental.

El cráter Nader de 5 millas de ancho se encontró a casi 300 metros bajo el suelo del Océano Atlántico. El Dr. Oysidyan Nicholson formó parte del grupo que lo encontró por primera vez hace poco más de cinco años, pero necesitaba datos sísmicos a partir de imágenes para confirmar la causa de su formación.

«Revela este cráter en tres dimensiones por primera vez; la primera vez que hemos podido ver el interior de un cráter de impacto», dijo. el independiente Viernes. El estudio fue publicado el jueves en la revista Conexiones entre la naturaleza, la tierra y el medio ambiente.

Los pozos suelen estar destruidos o desfigurados por la erosión y puede ser difícil encontrarlos porque han estado enterrados durante miles de años. Los datos proporcionados al equipo de Nicholson, de la empresa global de geofísica TGS, les permitieron ver todas las características del cráter.

“Entonces, el cráter en sí tiene unos 9.200 metros de profundidad; así lo llamamos el borde, que es la parte central principal del cráter”, explicó Nicholson. “Luego hay un conjunto más amplio de características concéntricas, o características circulares, alrededor de él. llama al borde. Creo que tiene unos 22.000 metros de diámetro. Entonces, aquí es donde el mar colapsó… el fondo marino otra vez.

Los científicos dicen que el asteroide que creó el cráter tenía más de 1.300 pies de ancho. Lo más cerca que estuvieron los humanos de ver un asteroide de ese tamaño chocar contra la Tierra fue en 1908, cuando un asteroide de 164 pies de ancho explotó sobre Siberia.

«Nunca hemos visto algo así en la historia de la humanidad», dijo Nicholson.

Al entrar en la atmósfera terrestre, el asteroide se transformará en una bola de fuego de entre 24 y 25 veces el tamaño del Sol, generando una explosión masiva en el aire unas mil veces mayor que la erupción volcánica que se produjo en Tonga en 2022. También han provocado un terremoto de magnitud 7,0 grados, creando un «tren» de ondas de tsunami que emanan del centro del impacto.

Sin embargo, en comparación con el asteroide mexicano Chicxulub, responsable de la extinción de los dinosaurios, no es tan grande en términos de energía liberada.

Ahora, Nicholson espera probar ideas sobre cómo la energía del asteroide llegó al área y qué sucedió, así como reconstruir el impacto con más detalle. Los investigadores quieren perforar el fondo del océano para obtener muestras de cráteres e intentar comprender todo esto y más.

Incluso entonces, tener datos 3D es de gran ayuda. Nicholson comparó estas imágenes con exámenes médicos de nueva generación.

«Es como pasar de una vieja radiografía a una tomografía computarizada completa de todo el cuerpo», dijo.