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22 de febrero de 2023 | 13:02
La comprensión histórica del núcleo interno de la Tierra ha sido cuestionada por un grupo de científicos de la Universidad Nacional de Australia después de analizar datos de terremotos.
Los sismólogos de la universidad creen que han encontrado evidencia de una capa previamente desconocida dentro de la Tierra llamada núcleo interno más interno.
Un artículo de ANU publicado el miércoles decía que la capa, según los investigadores, parece una bola de metal sólido.
Los hallazgos de los investigadores, publicados en la revista Nature Communications, confirman que hay cinco capas en el núcleo de la Tierra y no había cuatro capas similares como se pensaba históricamente.
«La existencia de una esfera metálica interna dentro del núcleo interno, el núcleo interno más interno, se ha planteado como hipótesis durante unos 20 años», dijo el Dr. Thanh Son Phum, de la Facultad de Investigación de Geociencias de la ANU.
«Ahora proporcionamos otra línea de evidencia para corroborar la hipótesis».
Los investigadores analizaron las ondas sísmicas que viajan directamente a través del centro de la Tierra y «escupen» en el otro lado del globo al lugar del terremoto, también conocido como antípoda.
Luego, las ondas viajan de regreso a la fuente del terremoto en lo que los científicos comparan con una pelota de ping-pong que se balancea hacia adelante y hacia atrás.
Anteriormente se pensaba que la estructura de la Tierra constaba de solo cuatro capas distintas: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno.
Pero ahora, el profesor Hrvoje Tkalic, también de la Universidad Nacional de Australia, dijo que los nuevos conocimientos sobre el núcleo interno de la Tierra podrían revelar más sobre el pasado y la evolución del planeta.
«Este núcleo interno es como una cápsula del tiempo de la historia evolutiva de la Tierra: es un registro fosilizado que sirve como portal a los eventos del pasado de nuestro planeta. Eventos que sucedieron en la Tierra hace cientos de millones o miles de millones de años», dijo.
Uno de los sismólogos que estudió creció en Alaska, donde las ondas sísmicas provocadas por el terremoto “rebotaron” en algún lugar del Océano Atlántico Sur, antes de regresar a Alaska.
Descubrieron que las ondas sísmicas retrodispersadas buscaban repetidamente los puntos cerca del centro de la Tierra desde diferentes ángulos.
Al analizar la variación de los tiempos de viaje de las ondas sísmicas para diferentes terremotos, los científicos creen que es probable que la estructura de cristalización dentro de la región interna del núcleo interno sea diferente de la capa externa.
Dicen que puede explicar por qué las ondas se aceleran o se ralentizan dependiendo de su ángulo de entrada a medida que penetran en el núcleo interno más profundo.
Según el equipo de ANU, los hallazgos indican que puede haber habido un evento global importante en algún momento durante la línea de tiempo evolutiva de la Tierra que condujo a un cambio «significativo» en la estructura cristalina o la textura del núcleo interno de la Tierra.
“Todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre el núcleo interno más interno de la Tierra, que podría contener secretos para descifrar la formación de nuestro planeta”, dijo el profesor Tkalčić.
Los investigadores analizaron datos de unos 200 terremotos de magnitud 6 y superior de la última década.
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