Los investigadores entienden la estructura de los cerebros y la han mapeado con cierto detalle, pero aún no saben exactamente cómo procesan los datos; para eso, se necesita un «mapa circular» detallado del cerebro.
Ahora, los científicos han creado un mapa de este tipo de la criatura más avanzada hasta el momento: la larva de la mosca de la fruta. Se llama red neuronal y registra las 3.016 neuronas y las 548.000 sinapsis de un insecto. Noticias de neurociencia Ha sido reportado. El mapa ayudará a los investigadores del estudio a comprender mejor cómo los cerebros de insectos y animales controlan el comportamiento, el aprendizaje, las funciones corporales y más. El trabajo puede inspirar mejores redes de IA.
«Hasta este punto, no habíamos visto la estructura de ningún cerebro, excepto el gusano redondo C. elegans, el renacuajo de los cordados bajos y la larva de un anélido marino, todos con varios cientos de neuronas», dijo el profesor. Marta Zlatek del Laboratorio de Biología Molecular del MRC. «Esto significa que la neurociencia ha estado trabajando principalmente sin mapas de circuitos. Sin conocer la estructura del cerebro, adivinamos la forma en que se realizan los cálculos. Pero ahora, podemos comenzar a obtener una comprensión mecánica de cómo funciona el cerebro».
Para construir el mapa, el equipo escaneó miles de cortes del cerebro de la oruga con un microscopio electrónico y luego los combinó en un mapa detallado, anotando todas las conexiones neuronales. A partir de ahí, utilizaron herramientas computacionales para identificar posibles rutas de flujo de información y tipos de «formas de circuito» en el cerebro del insecto. Incluso notan que algunas características estructurales son muy similares a la arquitectura moderna de aprendizaje profundo.
Los científicos han creado mapas detallados del cerebro de una mosca de la fruta, que es mucho más complejo que una larva de mosca de la fruta. Sin embargo, estos mapas no incluyen todas las conexiones detalladas requeridas para obtener un verdadero mapa del circuito de sus cerebros.
Como próximo paso, el equipo investigará las estructuras utilizadas para funciones de comportamiento como el aprendizaje y la toma de decisiones, examinando la actividad de la red mientras el insecto realiza actividades específicas. Y aunque la larva de la mosca de la fruta es un simple insecto, los investigadores esperan ver patrones similares en otros animales. «De la misma manera que los genes se conservan en todo el reino animal, creo que los motivos básicos de los circuitos que llevan a cabo estos comportamientos básicos también se conservarán», dijo Zlatek.
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