Los defensores dicen que la propuesta de la administración Biden de agregar un identificador de «Medio Oriente o África del Norte», o MENA, a documentos oficiales como el censo es el último avance en una batalla de décadas para asegurar la representación de una comunidad históricamente invisible estadísticamente.
en Aviso del Registro Federal El Grupo de Trabajo Técnico Interagencial Federal sobre Estándares de Raza y Etnicidad, publicado el viernes, recomendó agregar el identificador como una nueva categoría, argumentando que “muchos en la comunidad MENA no comparten la misma experiencia que las personas blancas de ascendencia europea, y no se identifican como blancos”. Otros no los ven como blancos”.
“Es como siempre decimos, ‘blanco sin privilegios’”, dijo Abdel Ayoub, director ejecutivo nacional del Comité Antidiscriminatorio Estadounidense-Árabe, uno de los primeros grupos de defensa en impulsar una identidad para la comunidad de Medio Oriente y África del Norte. . «Contábamos como blancos, pero no teníamos el privilegio que conlleva».
Los estándares actuales de raza y etnicidad en los Estados Unidos están determinados por Oficina de Gerencia y Presupuesto y no se ha actualizado desde 1997. Según la Oficina de Administración y Presupuesto, existen cinco categorías de datos para la raza y dos para el origen étnico: indio americano o nativo de Alaska; asiático, negro o afroamericano; Nativo de Hawai u otra isla del Pacífico; blanco; Hispano o latino; y no hispano o latino.
El Medio Oriente y el norte de África se incluyen en la categoría «blanco», lo que significa que los estadounidenses que rastrean su ascendencia en esas regiones geográficas deben buscar «blanco» u «otro» en documentos como censos, documentos médicos, solicitudes de empleo y formularios de ayuda federal.
Esto ha dejado una comunidad que los expertos estiman entre 7 y 8 millones de personas invisibles, subrepresentadas y desapercibidas.
Los expertos dicen que hay fuerza en los números
“Lo que pasa con los datos es que establecen políticas. Es imposible pensar en algún aspecto de la vida que no se vea afectado por la forma en que usamos los datos del censo”, dijo Maya Berry, directora ejecutiva del Instituto Árabe Estadounidense. «Decide a dónde van los billones de dólares en gastos federales. Afecta la protección de nuestras comunidades, nuestra representación política, todo».
Hay fuerza en los números, dijo Perry, y tal como están las cosas ahora, gran parte de la investigación sobre la sociedad estadounidense en el Medio Oriente y el norte de África es anecdótica porque no hay un identificador para identificarlos. El ejemplo perfecto es la pandemia de COVID-19.
Ha habido un deseo de comprender cómo Covid afecta a ciertas sociedades, pero si observa la investigación que se ha realizado en la comunidad MENA, verá que la mayoría «no pinta el cuadro completo», dijo Perry. “Todavía no sabemos cuántos de nosotros hemos tenido una vacuna Covid debido a esto”.
Además, debido a la falta de datos, los estadounidenses de la región de Medio Oriente y África del Norte han estado perdiendo oportunidades de servicios sociales y de salud e incluso subvenciones para pequeñas empresas, dijo Samer Khalaf, expresidente del Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación. .
«Regresar nos dará un pedazo del pastel, recursos para la salud, la salud mental, la educación, lo que sea», dijo Khalaf. “Los propietarios de pequeñas empresas en la comunidad podrán aprovechar las subvenciones a las que no tenemos derecho, porque caemos en la categoría blanca”.
Ayoub dijo que a lo largo de la historia, los estadounidenses en la región de Medio Oriente y África del Norte han estado «en el lado receptor de malas políticas», como ver programas y listas de observación sin ninguna forma de estudiar estas prácticas porque no hay datos definitivos.
“No tenemos forma de luchar contra estas políticas y mostrar nuestro poder a los políticos, porque no tenemos estos números”, dijo.
¿Quiénes son los estadounidenses en el Medio Oriente y África del Norte?
La migración de los países del Medio Oriente y África del Norte a los Estados Unidos comenzó a fines del siglo XIX y se ha extendido en las últimas décadas en gran parte debido a la agitación política, según Instituto de Política de Inmigración.
Los estadounidenses en la región de Medio Oriente y África del Norte pueden rastrear su ascendencia a más de una docena de países, incluidos Egipto, Marruecos, Irán, Kuwait y Yemen. La región es diversa racial y étnicamente, y los de allí pueden ser blancos, morenos o negros, además de pertenecer a un grupo étnico, como árabes, bereberes, kurdos, caldeos y otros.
Khalaf dijo: «Gran parte de la forma en que Estados Unidos ve la identidad se basa en el color de la piel, debido a su historia. Y nuestra división en categorías según el color de la piel está muy desactualizada».
Según el documento, el cambio propuesto por el gobierno federal incluiría “Oriente Medio o África del Norte” como una categoría independiente, con subcategorías libanesa, iraní, egipcia, siria, marroquí e israelí. También habrá un espacio en blanco donde las personas pueden escribir cómo se identifican.
«Es como un déjà vu».
Esta no es la primera vez que Estados Unidos concluye que la categoría de Medio Oriente y África del Norte es necesaria.
La Oficina del Censo ya había probado la inclusión de categorías en 2015 y descubrió que era una mejora en el proceso de recopilación de datos. Cuando la administración de Trump prestó juramento, la agencia no retomó el trabajo donde lo dejó la administración anterior.
“La politización del censo de deciles de 2020 está en juego aquí”, dijo Perry. “Pensamos que íbamos a avanzar en esa categoría, y luego la administración Trump renunció a ese esfuerzo. Ahora, aquí estoy en 2023, y la administración Biden acaba de presentar esa propuesta”.
Es como deja vu, dice Khalaf, y se pregunta por qué la administración de Biden tardó dos años en publicar la propuesta.
«Todo este trabajo ya se ha hecho», dijo. «Mi problema con esto es por qué esperaron dos años en la gerencia para hacer esto».
es practico
La recomendación de la OMB de adoptar la categoría de Medio Oriente y África del Norte es solo eso.
Ahora que se ha publicado el Aviso del Registro Federal, los expertos y miembros del público tienen 75 días para proporcionar sus comentarios sobre los cambios propuestos. El Grupo de Trabajo sobre Estándares Raciales y Étnicos compartirá sus hallazgos con la OMB en 2024, y la agencia entonces decidirá adoptarlos tal cual, adoptarlos con cambios o no adoptarlos en absoluto.
“Durante generaciones, pasamos desapercibidos, sin contarnos, sintiendo que nuestra identidad no importaba”, dijo Ayoub. «Eso sería enorme para nosotros».
La Oficina de Administración y Presupuesto no respondió a las solicitudes de comentarios.
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