Paracels son un grupo de 130 pequeños atolones y arrecifes en la parte noroeste del Mar de China Meridional. No tienen indígenas de los que hablar, solo guarniciones militares chinas de 1.400 personas, según el Factbook de la CIA.
La declaración de la Marina de los EE. UU. dijo que Penfold cuestionó los reclamos de Vietnam y Taiwán.
«Los tres demandantes requieren permiso o aviso previo antes de que un buque militar entre en un ‘paso inocente’ a través del mar territorial. Según el derecho internacional… los barcos de todas las naciones, incluidos sus buques de guerra, tienen derecho a pasar inocentemente por el mar territorial La imposición unilateral de cualquier requisito de permiso o aviso previo de paso inocente es ilegal”, dijo un comunicado de la Marina de los EE. UU.
La afirmación de los derechos de libertad de navegación implica navegar dentro de las 12 millas de los límites territoriales de la costa de un país reconocido por el derecho internacional.
Pero la Marina destacó a China al hacer lo que llama «líneas de base rectas» que encierran todas las aguas dentro de la cadena de islas, y dijo que Penfold también estaba cuestionando esas afirmaciones.
“El derecho internacional no permite que los países continentales, como la República Popular China, establezcan líneas de base alrededor de grupos enteros de islas dispersas”, dijo el comunicado de Estados Unidos.
«Con estas líneas de base, la República Popular China ha intentado reclamar más aguas interiores, mar territorial, zona económica exclusiva y plataforma continental de lo que le corresponde según el derecho internacional», dice el comunicado.
China reaccionó con enojo a la presencia de Penfold en lo que dice ser sus aguas territoriales.
«El Comando de Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación ha organizado la armada y la fuerza aérea para rastrear, monitorear y expulsar al destructor con advertencias», dijo un comunicado militar chino.
«Lo que ha hecho Estados Unidos viola gravemente la soberanía y la seguridad de China, lo que es una prueba más sólida de que está buscando la hegemonía marítima y la militarización del Mar Meridional de China. Los hechos prueban plenamente que Estados Unidos es un ‘creador de riesgos’ en el Sur Mar de China y el ‘mayor destructor’ de la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional.
China afirma que casi todos los 1,3 millones de millas cuadradas del Mar Meridional de China son su territorio soberano.
«Las fuerzas estadounidenses operan en el Mar de China Meridional a diario como lo han hecho durante más de un siglo», dijo el comunicado de la Marina de los EE. UU.
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