Se han identificado más de 5.000 nuevos tipos de virus en los océanos del mundo, según un nuevo estudio.
Los investigadores del estudio analizaron decenas de miles de muestras de agua de todo el mundo en busca de virus de ARN o virus que utilicen ARN como material hereditario. El nuevo coronavirus, por ejemplo, es un tipo de virus ARN. Estos virus se estudian en comparación con los virus de ADN que utilizan ADN Como material genético, dijeron los autores.
La diversidad de los virus recién descubiertos era tan grande que los investigadores sugirieron duplicar el número de grupos taxonómicos necesarios para clasificar los virus de ARN, de los actuales cinco a 10 filos. (Era es una clasificación amplia en biología que se incluye en «reino»).
«Aquí hay mucha variedad nueva, y una diversidad completa [new] Un filo, Taraviricota, se encuentra en todos los océanos, lo que indica que es ecológicamente importante», dijo el autor principal del estudio, Matthew Sullivan, profesor de microbiología en la Universidad Estatal de Ohio. dijo en un comunicado (Se abre en una nueva pestaña).
Relacionada: El virus más mortal de la historia.
Según Sullivan, los estudios de los virus de ARN generalmente se han centrado en los que causan enfermedades. (Algunos virus de ARN bien conocidos incluyen la influenza, el ébola y el coronavirus que causa el COVID-19). Pero esto es solo una «pequeña porción» de virus de ARN en la Tierra, dijo Sullivan.
«Queríamos estudiarlo sistemáticamente a gran escala y explorar un entorno que nadie había examinado en profundidad», dijo Sullivan en el comunicado.
Para el estudio publicado el jueves (7 de abril) en la revista Ciencia (Se abre en una nueva pestaña)En el estudio, los investigadores analizaron 35.000 muestras de agua tomadas de 121 sitios en los cinco océanos del mundo. Los investigadores forman parte del Tara Ocean Consortium, un proyecto global para estudiar el impacto de Cambio climático en el oceano.
Los investigadores dijeron que examinaron secuencias genéticas extraídas de pequeños organismos acuáticos conocidos como plancton, que son anfitriones comunes de los virus de ARN. Se decidieron por las secuencias que pertenecen a los virus de ARN mediante la búsqueda de un gen antiguo llamado RdRp, que se encuentra en todos los virus de ARN pero está ausente en otros virus y células. Identificaron más de 44.000 secuencias con este gen.
Pero el gen RdRp tiene miles de millones de años y ha evolucionado muchas veces. Debido a que la evolución del gen se remonta a mucho tiempo atrás, ha sido difícil para los investigadores determinar la relación evolutiva entre las secuencias. Entonces, los investigadores usaron el aprendizaje automático para ayudar a organizarlos.
En general, identificaron alrededor de 5500 nuevas especies de virus de ARN que se ubicaron en las cinco clases existentes, así como en las cinco clases propuestas recientemente, que los investigadores denominaron Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota y Arctiviricota.
Las especies de virus en el filo Taraviricota fueron particularmente abundantes en aguas templadas y tropicales, mientras que los virus en el filo Arctiviricota son abundantes en el Océano Ártico, escriben los investigadores en Conversacion. (Se abre en una nueva pestaña)
Comprender cómo varía el gen RdRp con el tiempo puede conducir a una mejor comprensión de cómo se desarrolla la vida temprana TierraLos autores dijeron.
«Se presume que RdRp es uno de los genes más antiguos: estaba presente antes de que se necesitara el ADN», dijo en el comunicado el coautor del estudio, Ahmed Zayed, científico investigador en microbiología del estado de Ohio. Entonces rastreamos no solo el origen de los virus, sino también los orígenes de la vida.
Publicado originalmente en Live Science.
«Zombieaholic. Nerd general de Twitter. Analista. Gurú aficionado de la cultura pop. Fanático de la música».
