El Ministerio de Medio Ambiente de Namibia dijo que planea sacrificar 723 animales salvajes, incluidos 83 elefantes, y distribuir su carne a personas que luchan por alimentarse debido a la grave sequía en Sudáfrica.

Las autoridades dijeron en un comunicado emitido el lunes que los sacrificios se llevarán a cabo en parques y áreas públicas donde creen que el número de animales excede las tierras de pastoreo y los suministros de agua disponibles.

África austral se enfrenta a su peor sequía en décadas y Namibia agotó el 84% de sus reservas de alimentos el mes pasado, según las Naciones Unidas. Se espera que casi la mitad de la población de Namibia experimente altos niveles de inseguridad alimentaria en los próximos meses.

El Ministerio de Medio Ambiente dijo que se espera que los conflictos entre humanos y vida silvestre aumenten a la luz de esta grave sequía si las autoridades no intervienen.

«Para este propósito, se sacrificarán 83 elefantes de áreas de conflicto identificadas y la carne se asignará al programa de alivio de la sequía», dice el comunicado.

El país también planea sacrificar 30 hipopótamos y 60 búfalos, así como 50 antílopes, 100 ñus azules, 300 cebras y 100 eland.

Hasta el momento, 157 animales han sido cazados por cazadores profesionales y empresas contratadas por el gobierno, produciendo más de 56.800 kilogramos de carne.

«Este ejercicio es necesario y está en línea con nuestro mandato constitucional según el cual nuestros recursos naturales se utilizan en beneficio de los ciudadanos de Namibia», dijo el Ministerio de Medio Ambiente.

Se estima que más de 200.000 elefantes viven en un área protegida que abarca cinco países del sur de África (Zimbabwe, Zambia, Botswana, Angola y Namibia), lo que convierte a la zona en hogar de una de las poblaciones de elefantes más grandes del mundo.