El rover Curiosity celebra el décimo aniversario de su lanzamiento a Marte
El rover Curiosity explora Marte desde hace una década (NASA)
La agencia espacial estadounidense NASA anunció esta semana el descubrimiento de rocas compuestas de azufre puro en el Planeta Rojo.
Nunca antes se habían visto cristales de azufre amarillos en su forma pura en Marte. Según la NASA, resultados anteriores indicaron minerales a base de azufre, o una mezcla de azufre y otros materiales.
El azufre fue descubierto por el rover Curiosity. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
Los cristales fueron encontrados por accidente cuando el rover Curiosity de la NASA abrió una roca para exponer los cristales, según la agencia espacial. Luego, el rover encontró un campo completo de lo que los científicos creen que eran rocas también cargadas de azufre.
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«Encontrar un campo de piedras compuestas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto», dijo el científico del proyecto Curiosity Ashwin Vasavada del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
Mientras exploraba el canal Gedes Valles en mayo, el rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de rocas que parecen pálidas cerca de sus bordes. Estos anillos, también llamados halos, se parecen a las marcas que vemos en la Tierra cuando el agua subterránea se filtra en las rocas a lo largo de las grietas, provocando reacciones químicas que cambian de color. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
«Esto no debería existir, así que ahora tenemos que explicarlo. Descubrir cosas extrañas e inesperadas es lo que hace que la exploración planetaria sea tan emocionante», añadió.
Este descubrimiento puede ser evidencia de la presencia de agua líquida en algún momento del pasado de Marte. Según la NASA, los cristales encontrados en el canal de Gedes Valles pueden haber sido grabados por corrientes de agua.
Curiosity captó esta imagen del Canal de Gedes Valles el pasado 31 de marzo. Esta área probablemente se formó como resultado de grandes inundaciones de agua y escombros que acumularon rocas en las colinas dentro del canal. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
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La NASA dijo que el rover Curiosity fue lanzado en 2011 en una misión para ver si el Planeta Rojo tiene un entorno propicio para sustentar vida microbiana. La nave espacial continúa sus investigaciones estudiando el registro de rocas del planeta.
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