BRUSELAS – La Unión Europea presentó formalmente a Ucrania como candidata a miembro el jueves, señalando frente a un devastador ataque militar ruso que ve el futuro de Ucrania en el seno del Occidente democrático.
Si bien la entrada de Ucrania en el bloque puede demorar una década o más, la decisión envía un fuerte mensaje de solidaridad a Kyiv y una reprimenda a Moscú, que ha trabajado durante más de una década para evitar que Ucrania construya lazos con Occidente.
La medida se consideró casi imposible hace unas semanas, sobre todo porque se consideró que Ucrania era demasiado tarde en términos de erradicar la corrupción e instituir reformas económicas.
Pero la decisión de otorgarle a pesar de todo el estatus de candidata fue otro salto para los países europeos que rápidamente abandonaron prejuicios y reservas para apoyar a Ucrania frente a una invasión rusa.
“Acuerdo” Charles Michel, Presidente del Consejo Europeo, Dijo en Twitter. “Momento histórico. El día de hoy marca un paso decisivo en su camino hacia la Unión Europea».
La candidatura a la UE, que los 27 líderes de la UE también han otorgado a Moldavia, es un hito pero poco más. Indica que el país está en condiciones, si se cumplen ciertas condiciones, de iniciar un proceso muy detallado y laborioso de años de cambios y negociaciones con el bloque, con miras a una eventual adhesión.
Cuándo esto puede suceder depende de la preparación del país en cuestión, que debe estar institucional, democrática, económica y legalmente alineado con las leyes y estándares de la UE. En promedio, el proceso tomó alrededor de 10 años desde otros países; Turquía ha sido candidato durante 21 años, pero es poco probable que se una.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, calificó la medida de la UE como «una de las decisiones más importantes para Ucrania» en sus 30 años como país independiente.
“Este es el mayor paso hacia el fortalecimiento de Europa que se puede dar ahora, en nuestro tiempo, precisamente en el contexto de la guerra rusa, que está poniendo a prueba nuestra capacidad para preservar la libertad y la unidad”, escribió Zelensky en Telegram.
La Unión Europea comenzó en 1952 como un bloque de libre comercio entre las seis naciones centrales. Ha crecido a lo largo de los años para incluir no solo grandes extensiones del continente europeo, sino también políticas que van mucho más allá del comercio y la economía, aunque siguen siendo los mejores y más sólidos tipos de acción conjunta.
La guerra en Ucrania ha obligado a la Unión Europea a involucrarse en la política exterior, la defensa y el alineamiento militar, áreas que se siente incómoda políticamente y mal equipada legalmente para abordar. Aunque no hay alternativa a la OTAN, el bloque podría evolucionar en los próximos años -para cuando Ucrania se una realmente- a una unión militar.
Los líderes de Alemania, Francia e Italia, los más grandes de la UE, hicieron una presentación preliminar de la decisión de otorgar el estatus de candidato a Ucrania en una visita la semana pasada a su capital, Kyiv. Sin embargo, algunos estados miembros deben estar convencidos de que, aunque Ucrania no está lista para unirse a la unión, es necesario darle la posibilidad.
Por importante que sea el momento para Ucrania, también es muy importante para la Unión Europea. La mayoría de los miembros estaban ansiosos por evitar que el bloque creciera, en parte porque a sus 27 miembros a veces les resulta muy difícil ponerse de acuerdo sobre temas clave como las libertades democráticas, las reformas económicas y el papel de los tribunales.
El bloque casi duplicó su tamaño en la década de 2004 a 2014, agregando 13 miembros, muchos de ellos de países más pobres de la ex Unión Soviética que rápidamente obtuvieron acceso a los mercados laborales más ricos y abundantemente financiados del bloque.
Y esta integración sigue siendo incompleta, con muchos países lidiando con la corrupción, los problemas del estado de derecho y el declive económico. Esto pone en duda la capacidad del bloque para acomodar a un país del tamaño y la población de Ucrania.
A algunos países europeos también les gustaría ver a Albania, Macedonia del Norte y los países balcánicos, que fueron candidatos durante más de una década, antes que Ucrania. Los líderes de los países de los Balcanes Occidentales se reunieron con sus homólogos de la UE el jueves, pero la reunión no arrojó avances.
La decisión de otorgar la candidatura de Ucrania seguramente enfurecerá a Rusia, que ha descrito las aspiraciones de Ucrania de unirse a instituciones occidentales como la OTAN y la Unión Europea como una provocación y una intrusión en su esfera de influencia.
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