La nueva mutación, potencialmente más transmisible, se detectó por primera vez en Sudáfrica y desde entonces se ha detectado en Australia, Reino Unido, Alemania, Israel, Italia, República Checa y Hong Kong.
El sábado, las autoridades israelíes anunciaron que se prohibiría la entrada al país a todos los extranjeros en respuesta a las preocupaciones de O’Mikron. Se espera que la prohibición, pendiente de la aprobación del gobierno, dure dos semanas. Los israelíes que regresen de un país de la lista roja, que incluye países de Sudáfrica, deberán aislarlos durante siete días en un hotel designado.
El Ministerio de Salud israelí dijo que hay siete casos sospechosos de la variante en Israel, además de un caso confirmado que se encontró en una persona que regresaba de Malawi.
El domingo, el Departamento de Salud de Nueva Gales del Sur anunció que se habían detectado dos casos de Omicron en Australia después de que los viajeros de Sudáfrica llegaran a Sydney.
El ministerio dijo que los viajeros están aislados con otros 12 pasajeros que vinieron de Sudáfrica.
Agregó que ambos casos son personas que han sido completamente vacunadas y no presentan síntomas.
Australia ha prohibido la entrada a los extranjeros que hayan viajado a nueve países de Sudáfrica en los últimos 14 días, incluidos Sudáfrica, Lesotho, Botswana y Zimbabwe.
Mientras tanto, Corea del Sur ha impuesto restricciones a los viajeros de ocho países sudafricanos, anunció el sábado la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La agencia dijo que los extranjeros que viajen desde Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Lesotho, Eswatini, Malawi y Mozambique tienen prohibido ingresar a Corea del Sur. Agregó que la emisión de visas a ciudadanos de esos países ha sido suspendida hasta nuevo aviso.
Los ciudadanos coreanos que ingresan desde esos países deben estar en cuarentena en una instalación designada por el gobierno durante 10 días.
¿Qué está pasando en Europa?
Europa también está imponiendo prohibiciones de viaje frenéticas y está luchando para aumentar sus capacidades de secuenciación de coronavirus después de que varios países del continente informaron casos sospechosos de Omicron.
Un caso sospechoso de este tipo fue descubierto en Innsbruck, en el oeste de Austria, luego de que un viajero recién llegado de Sudáfrica dio positivo por Covid-19, dijo el sábado el gobierno del estado de Tirol.
Las autoridades dijeron que se enviaron muestras del caso a la capital, Viena, y se esperan resultados en los próximos días.
Mientras tanto, científicos del Hospital Regional de Liberec, República Checa, dijeron a CNN el sábado que se había detectado un caso de Omicron en un viajero que había llegado de Namibia. Otras ocho personas que viajaron con la persona infectada también están siendo probadas para Covid-19 y la variante, según CNN Prima, afiliada de CNN.
Para el sábado por la tarde, se habían confirmado dos casos en el Reino Unido, dos más en Alemania y uno en Italia. Se sospecha que hay decenas en los Países Bajos y la República Checa. Es posible que la nueva alternativa ya exista en su país, pero aún no se ha descubierto, dijo el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci.
El Secretario de Estado de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, dijo que los dos casos detectados en el Reino Unido estaban relacionados con viajes a Sudáfrica, la región donde se detectó por primera vez la variante Omicron. «Estas personas se están aislando de sus familias mientras se realizan más pruebas y rastreo de contactos», agregó.
El Ministerio de Salud de Baviera dijo en un comunicado el sábado que los dos casos alemanes identificados en Múnich son dos pasajeros que llegaron desde Ciudad del Cabo el 24 de noviembre.
«Las personas han estado en aislamiento domiciliario desde el 25 de noviembre después de dar positivo en la prueba de PCR. Tras los informes de la nueva variante, las dos personas tuvieron la previsión de hacer arreglos para probar la variante», dijeron las autoridades.
El Ministerio de Salud italiano dijo en un comunicado que el caso italiano se encuentra en la región suroeste de Campania, un pasajero que llegó desde Mozambique. No reveló la fecha de llegada del pasajero ni su nacionalidad.
Más temprano el sábado, las autoridades alemanas identificaron un caso «sospechoso» de la variante Omicron en Frankfurt de otro pasajero que había regresado de Sudáfrica. El departamento de salud local dijo que debería poder confirmar la secuencia completa del virus en este paciente el lunes.
Las autoridades sanitarias holandesas están investigando si 61 personas que viajaron desde Sudáfrica y dieron positivo por Covid-19 el viernes contrajeron la nueva variante.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que no se han identificado casos conocidos de Omicron en los Estados Unidos, y si surge una variante, la agencia espera que los casos se identifiquen rápidamente a través del diverso sistema de vigilancia del país.
El domingo, el gobierno francés extendió la suspensión de vuelos desde siete países de Sudáfrica. La prohibición estaba programada para durar hasta la medianoche del domingo, pero se extendió hasta la medianoche del martes.
«No me sorprendería si ese fuera el caso», dijo Fauci, director de los CDC, a NBC el sábado. [in the US]Aún no lo hemos descubierto, pero cuando tienes un virus que muestra este grado de transmisibilidad y tienes casos relacionados con viajes que ya han notado en otros lugares, cuando tienes un virus como este, casi siempre desaparece. En todas partes.»
GGD Kennemerland, el servicio de salud municipal responsable del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, dijo que los resultados positivos de las pruebas se verificarán lo antes posible. Las autoridades holandesas agregaron que los que dieron positivo fueron enviados a aislamiento en un hotel cercano.
Pero aunque la Organización Mundial de la Salud clasificó a O’Micron como una «variante de preocupación» el viernes, enfatizó la necesidad de más investigación para determinar si la variante es más contagiosa, si causa una enfermedad más grave y si puede evadir las vacunas.
«Esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones y algunas de estas mutaciones tienen algunas características de preocupación», dijo Maria Van Kerkhove, líder técnico de la OMS para Covid-19, en un comunicado el viernes.
«En este momento, hay muchos estudios en curso … Hasta ahora hay poca información pero estos estudios están en marcha, por lo que necesitamos que los investigadores tengan tiempo suficiente para implementarlos, y la Organización Mundial de la Salud informará al público, a nuestros socios y Estados miembros tan pronto como tengamos «más información».
La variante Omicron era «extremadamente preocupante», dijo Lawrence Young, virólogo y profesor de oncología molecular en la Escuela de Medicina de Warwick en el Reino Unido.
«Es la versión más dramáticamente mutada del virus que hemos visto hasta la fecha», dijo Young en un comunicado. «Esta variante incluye algunos de los cambios que hemos visto anteriormente en otras variantes, pero que no se realizaron juntos en un solo virus. también contiene nuevas mutaciones «. .
Los científicos han elogiado a las autoridades sanitarias de Sudáfrica por su rápida respuesta al brote de Covid-19 en la provincia de Gauteng del país, lo que llevó al descubrimiento de la nueva alternativa.
Cuando los casos en el condado comenzaron a aumentar a un ritmo más alto que en otros lugares, los expertos en salud se centraron en secuenciar las muestras de los que dieron positivo, lo que les permitió identificar rápidamente la variante B.1.1.529.
Sharon Peacock, profesora de salud pública y microbiología en la Universidad de Cambridge, dijo que el Departamento de Salud de Sudáfrica y sus científicos «merecen ser elogiados por su capacidad de respuesta, sus conocimientos y por dar la alarma al mundo».
Agregó que el desarrollo demuestra lo importante que es tener excelentes capacidades de secuenciación y compartir experiencias con otros. Este mensaje fue reforzado por la Organización Mundial de la Salud, que el viernes pidió a los países que fortalezcan los esfuerzos de vigilancia y secuenciación para comprender mejor las variantes del coronavirus.
Martin Guilando, David Mackenzie, Gazi Balkes, Laura Smith Spark, Sharon Braithwaite, Antonia Mortensen, Tim Lister, Nadine Schmidt, Mia Alberti, AJ Davis, Johnny Hallam, Jake Kwon, Hilary Whiteman y Lauren Lau contribuyeron con el reportaje.
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