MADRID (Reuters) – Un aficionado al fútbol español que fue detenido por las autoridades iraníes durante más de un año acusado de espionaje mientras se dirigía a Qatar para participar en el Mundial de Qatar regresó el martes de Europa a su país de origen.
Santiago Sánchez, que tenía 41 años cuando desapareció, aterrizó en el aeropuerto de Barajas de Madrid alrededor de las 13.00 horas (12.00 GMT), donde lo esperaba una gran multitud de simpatizantes.
«Ha sido muy largo y muy difícil, pero estoy aquí en mi país», dijo un jubiloso Sánchez a los periodistas en el aeropuerto después de una emotiva reunión con su familia y amigos.
«No nos damos cuenta de la suerte que tenemos de haber nacido aquí en este país», añadió, refiriéndose a España.
La última vez que se supo de Sánchez fue el 1 de octubre de 2022, cuando envió a sus amigos una foto suya en la frontera entre Irak e Irán con la leyenda: “Entrando a Irán”.
Las autoridades españolas confirmaron posteriormente que estaba acusado de espionaje y exigieron su liberación.
Su detención coincidió con las mayores protestas en la historia de Irán tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, una mujer kurda iraní que fue arrestada acusada de violar el código de vestimenta obligatorio.
La embajada de Irán en España reveló su liberación el 31 de diciembre, y dijo que se hizo “en el marco de las relaciones amistosas e históricas entre los dos países y de acuerdo con las leyes de Irán”.
El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albarez, confirmó la noticia el lunes, escribiendo en la plataforma de redes sociales.
«La pesadilla finalmente terminó», dijo la madre de Sánchez, Celia Cojedor, a los periodistas en el aeropuerto mientras esperaba su llegada.
Agradeció los esfuerzos de las autoridades españolas, especialmente de su embajador en Irán, y afirmó que sin su ayuda no habría abandonado Irán en años.
«Lo peor fue en los primeros meses (después de su desaparición) porque nadie sabía si estaba vivo o muerto», dijo Kojedor.
(Reporte de Elena Rodríguez, Aislinn Laing y Joan Voss; Editado por Thomas Janowski)
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