‘Para mí, es más que una simple fotografía’: captura de un residente de Guelph Ward en la serie de retratos

Cuando Eric Hay comenzó a tomar fotografías de sus vecinos en St. Patrick’s Ward de Guelph hace aproximadamente un año, el proyecto tenía múltiples propósitos.

Un año después de la pandemia de COVID-19, Hay, que había pasado tiempo con el virus, estaba buscando una manera de resurgir y reconectarse con el mundo que lo rodeaba. Pero también estaba interesado en documentar este momento de la historia.

Inspirándose en fotografías históricas, incluidas las tomadas durante la pandemia de gripe española hace un siglo, Hay comenzó a tomar fotografías sencillas de los residentes de Ward en su vecindario. El 9 de abril, su trabajo se presentará en una exposición titulada We Are the Suite en Gallery 404 en York Road.

“The Ward es un lugar realmente especial”, dice Hay, residente de Guelph desde hace mucho tiempo que ha vivido en el distrito histórico desde 2009.

«Ella tiene tal carácter, y los personajes que viven en él».

En abril de 2021, Hay comenzó a acercarse a algunos de estos personajes para preguntarles si podía tomarles una foto, comenzando con sus vecinos de al lado, a quienes se sentía más cómodo acercándose que a completos extraños.

Pero gradualmente se volvió más y más atrevido, preguntando a las personas que veía caminando y, a veces, tomando fotos en el lugar. Otras veces, les entregaba una tarjeta que su esposa había hecho para él y hacía arreglos para una sesión de fotos más tarde.

“Cuanto más lo hago, más fácil se vuelve, y casi no puedo encontrar a nadie que diga que no”, dice Hay.

En total, se estima que tiene alrededor de 250 fotos, algunas individuales y algunas de grupos de familiares y amigos.

Tuvo que ser selectivo acerca de qué artículos se incluirían en la galería, porque simplemente no había espacio para mostrarlos todos, tanto como le gustaría.

Las fotos son únicas por múltiples razones, una de las cuales es que Hay las reveló en su sótano.

Hai se retiró de Guelph Y, donde una vez trabajó como entrenador personal e instructor de yoga. Hai dice que hace décadas también trabajó como fotógrafo, fotógrafo de bodas y similares. Pero perdió interés en el trabajo cuando la tecnología digital se hizo cargo.

Como aficionado, sigue tomando fotografías con película en blanco y negro y procesa las imágenes él mismo.

“Es un proceso que me encanta”, dice, señalando que el lento trabajo de revelar imágenes es parte de la diversión.

«Elegí hacerlo de esta manera porque para mí es más que una simple imagen», dice Hay.

Él dice que todo el proceso, no menos importante fue encontrar y conocer a sus sujetos, tuvo beneficios para su salud mental.

Señala otra cualidad única de las fotos, los sujetos que representan.

«Todas las personas a las que fotografío tienen una historia», dice Hay.

Disfrutó escuchando esas historias y, al mismo tiempo, espera producir imágenes que sean más que simples instantáneas, sino también registros históricos de un período interesante.

«No digo que estos vayan a ser artefactos históricos, pero algunos de ellos podrían», dice Hay.

Las fotos estarán en exhibición en la galería del 9 al 23 de abril, y Hay dice que, como proyecto futuro, él mismo podría publicar un libro de fotos.