Parece que no hay un número perfecto de patas. Los humanos tienen dos, los perros cuatro, los insectos seis y Los milpiés pueden tener más de 1.000. Entonces, ¿qué hizo que las arañas se conformaran con ocho patas?
«Creo que la mejor y más simple respuesta es que las arañas tienen ocho patas porque sus padres las tenían». Tomas Hegna, profesor asistente de paleontología de invertebrados en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, dijo a WordsSideKick.com. «Pero luego se convierte en una especie de retroceso, y en algún lugar todo esto tiene que comenzar».
Si seguimos la sucesión de la araña de ocho patas hasta aprox. hace 500 millones de añosDurante el período Cámbrico medio llegamos a la raíz de los chelicerae linea, el grupo de artrópodos que incluye a los arácnidos. Si vamos más allá, a hace 541 millones de añosencontramos lóbulos que habitan en el océano, los ancestros de todos los artrópodos.
El nombre «lopópodo» no se refiere a una sola especie sino a una gran variedad de especies con cuerpos bastante simples. Básicamente, eran criaturas parecidas a gusanos con cuerpos segmentados. Cada segmento presentaba pares casi idénticos de piernas cortas y rechonchas, y este patrón continuaba a lo largo de sus cuerpos.
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A medida que se desarrollan sus lóbulos, comienzan a personalizar sus piernas y fusionar partes del cuerpo. Los primeros quelicerados parecen haber combinado sus pequeñas partes del cuerpo en dos partes grandes: la cabeza y el abdomen. Los científicos no están seguros de por qué, pero la cabeza se mantuvo sobre las piernas y la barriga la perdió. Cuando aparecieron las arañas hace 315 millones de añosheredaron un plan corporal que probablemente tenía 150 millones de años.
No está claro qué presiones ambientales, si las hubo, causaron que los pies de garra se asentaran en su disposición de ocho patas. Sin embargo, sabemos mucho más sobre el origen de sus piernas, y es extraño.
“Estas piernas son en realidad parte de sus bocas”, Nipam PatelEl biólogo del desarrollo y director del Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Chicago, dijo a WordsSideKick.com.
Dado que las arañas, los insectos, los crustáceos y los milpiés evolucionaron a partir de un antepasado que probablemente tenía un cuerpo segmentado con un conjunto de apéndices en cada segmento, estas especies son solo muescas muy modificadas en ese plan básico. Según Patel, todos los apéndices de los artrópodos, incluidas las patas, las antenas e incluso la(s) mandíbula(s), se remontan a un apéndice corto de artrópodo.
Tome el camarón mantis. Nada con un conjunto de pequeñas patas sobre un abdomen segmentado. En el cefalotórax (cabeza y tórax combinados) tiene patas para caminar, y luego, cerca de la boca, hay pequeños apéndices que no solo forman sus mandíbulas, sino que también llevan comida a la boca para ayudarlo a comer.
Compare eso con un insecto cuyo abdomen no tiene apéndices. Pero tiene seis patas en el pecho, mientras que la cabeza y la boca están colocadas como un camarón mantis religiosa.
Luego están las arañas.
«Si miras un embrión de araña, se ve exactamente como un embrión de insecto», dijo Patel. «Excepto que solo le crecen piernas en la cabeza. Pero en lugar de usarlas como partes de la boca, las usa para caminar».
La razón por la que las arañas caminan con apéndices en la cara se debe a los lóbulos y al diseño original del cuerpo con garras. Mientras que los artrópodos modernos se echan a perder por apéndices especializados, los artrópodos eran criaturas parecidas a gusanos con muchos grupos de apéndices casi idénticos.
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“Al principio, todas las piernas eran iguales”, brezo bruce, investigador asociado en el Laboratorio de Biología Marina, dijo a WordsSideKick.com. «Pero luego los primeros apéndices se diferenciaron por ser un apéndice sensorial, como sentir y agarrar comida».
A partir de ese momento, los ancestros con garras de la araña comenzaron a separarse de otros grupos. En los ancestros de los insectos y crustáceos, los apéndices frontales multifuncionales de los lóbulos perdieron su capacidad de agarre y alimentación y se convirtieron en estructuras sensoriales especializadas llamadas antenas. Pero para las quelíceras, esos mismos apéndices perdieron sus habilidades sensoriales y se convirtieron en colmillos.
Mientras tanto, el par de quelicerados de la segunda pata se convirtió en un grupo de apéndices de agarre llamados pedipalpos; Los siguientes cuatro juegos de patas permanecieron en su papel de patas para caminar, perdiendo todos los apéndices a partir de entonces.
Bueno, no todos ellos. «Los husos evolucionaron a partir de patas de araña», dijo Bruce. «allá Fósiles realmente geniales en ámbar de una especie que parece ser el antepasado tanto de las arañas como de los escorpiones, por lo que tiene algunos rasgos intermedios entre los dos. Y en ese fósil, hay piernas muy visibles que cuelgan del vientre”.
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