Una de las principales características nuevas del iPhone 14 fue “Emergencia SOS vía satélite”. Durante el uso normal, los teléfonos inteligentes tienen dificultades para conectarse a algo lejano como un satélite, pero es posible enviar pequeños fragmentos de datos en condiciones ideales con la ayuda de una aplicación de orientación. Apple convirtió esto en una forma de enviar un mensaje a los servicios de emergencia incluso cuando estaba fuera de la red, y el ecosistema de Android inmediatamente comenzó a copiar la función. El «Snapdragon Satellite» de Qualcomm se anunció en enero de 2023 y ahora, diez meses después y sin clientes, el plan se ha estancado.

El socio satelital de Qualcomm para el proyecto, Iridium, Anunciar La asociación se disolvió en un comunicado de prensa, aunque Qualcomm dice que todavía quiere trabajar con Iridium en proyectos futuros. Iridium escribió:

Iridium anunció previamente que había firmado acuerdos con Qualcomm para habilitar mensajes satelitales y servicios de emergencia en teléfonos inteligentes impulsados ​​por plataformas móviles Snapdragon utilizando la red satelital de Iridium. Las empresas han desarrollado y demostrado tecnología con éxito; Sin embargo, a pesar de este éxito técnico, los fabricantes de smartphones no han incluido esta tecnología en sus dispositivos. Debido a esto, en 3 de noviembre de 2023Qualcomm ha notificado a Iridium que ha optado por rescindir los acuerdos, efectivos a partir de esa fecha. 3 de diciembre de 2023.

Básicamente, el proyecto está muriendo porque Qualcomm no pudo conseguir que un solo fabricante de Android agregara mensajería satelital al teléfono. La solución satelital de Qualcomm no requería mucho hardware nuevo, por lo que el rechazo aparentemente se debió al diseño de la característica por parte de Qualcomm y (presumiblemente) a cualquier tarifa adicional que estuviera agregando a la lista de materiales. En un comunicado presentado a CNBCQualcomm dice que los fabricantes de teléfonos inteligentes han «indicado su preferencia por soluciones basadas en estándares» para la conectividad telefónica satelital, un plan en el que la compañía ahora quiere centrarse.

Dado que Snapdragon Satellite nunca se lanzó, es difícil decir exactamente cuál es la diferencia entre una plataforma «basada en estándares» y Snapdragon Satellite, pero podemos hacer algunas conjeturas. La solución de Qualcomm e Iridium utilizó el protocolo patentado Iridium, al igual que muchos teléfonos satelitales con una antena grande. La alternativa será el estándar 3GPP “5G NTN” (Non-Terrestrial Networking) utilizado por dispositivos como el Motorola Satellite Link (este dispositivo tiene un chip MediaTek y se conecta a satélites de Inmarsat). El comunicado de prensa de enero de Qualcomm prometió un eventual apoyo para esto, diciendo: «Se planea que Snapdragon Satellite admita redes no terrestres (NTN) 5G, a medida que la infraestructura de constelaciones y satélites NTN esté disponible». Qualcomm ya tiene algunos Proyectos 5G NTN Yendo.

El comunicado de prensa original hizo que el proyecto pareciera un SMS bidireccional compatible con los estándares, diciendo: «Snapdragon Satellite proporciona una verdadera cobertura global de polo a polo y puede admitir mensajería bidireccional para uso de emergencia, SMS y otras aplicaciones de mensajería». Qualcomm mostró imágenes de una aplicación de mensajería de la marca Qualcomm, con su propia libreta de direcciones, lista de mensajes y sistema de orientación, lo que ciertamente estaba fuera de lo común. Normalmente, los fabricantes de Android quieren cambiar de marca y atribuirse el mérito de las funciones iniciales de Qualcomm y Google.

El competidor Motorola Satellite Link hace precisamente eso No El envío de SMS requiere que el remitente y el receptor utilicen una aplicación especial. Nadie está muy seguro de cómo funcionará la facturación con la solución de Qualcomm, pero el hotspot de Motorola requiere otra suscripción mensual, que oscila entre 5 y 30 dólares al mes, o 60 dólares al año.

Hablando de Google, el equipo de Android también está trabajando en la creación de API satelitales en la pila de telefonía de Android. El proyecto se anunció originalmente para Android 14 pero No hizo el corte final.. Es posible que llegue en un lanzamiento trimestral, aunque no parece muy lejano por el momento. Cualquiera que sea la solución que finalmente se le ocurra a Qualcomm, la profunda envidia de Apple por el ecosistema Android debería mantener el negocio en marcha.