El zurdo español de 35 años derrotó al afortunado perdedor Dennis Kudla 6-3, 6-2 para reservar un encuentro en cancha dura con el estadounidense Stefan Kozloff en los octavos de final.
Rafael Nadal de España devuelve una pelota durante un partido contra el estadounidense Dennis Kudla en el Abierto de México en Acapulco, México, el martes 22 de febrero de 2022 (Foto AP/Eduardo Verdugo)
Rafael Nadal igualó el mejor comienzo de su carrera en la temporada ATP Tour con una victoria el martes en su primer partido desde que ganó el Abierto de Australia, y alcanzó la segunda ronda del Abierto de México.
El zurdo español de 35 años derrotó al afortunado perdedor Dennis Kudla 6-3, 6-2 para reservar un encuentro en cancha dura con el estadounidense Stefan Kozloff en los octavos de final.
«Fue un comienzo positivo, una buena victoria en dos sets. Siempre es muy positivo para la confianza», dijo Nadal.
«Jugué un partido muy fuerte, que es un buen esfuerzo hoy. Por supuesto, hay algunas cosas que podría hacer mejor, pero en general, jugué bien, así que no me puedo quejar en absoluto».
La victoria elevó a Nadal a 11-0 este año, igualando el mejor comienzo de su carrera en cualquier temporada. También ganó 11 juegos consecutivos para comenzar la campaña de 2014 antes de perder ante el suizo Stan Wawrinka en la final del Abierto de Australia.
Nadal ganó su 21er título de Grand Slam masculino en el Abierto de Australia el mes pasado, rompiendo la marca de su carrera de 20 títulos de Grand Slam con Novak Djokovic y Roger Federer.
Nadal, número cinco del mundo, quebró a Kudla, número 100 del mundo, en el cuarto juego para avanzar 3-1 y arrebató desde allí para llevarse el primer set del primer encuentro de su carrera.
Cuando Kudla envió un largo golpe de derecha para permitir el primer quiebre del segundo set, Nadal arrebató la ventaja de 2-1 y mantuvo el amor 3-1.
Nadal volvió a romper para tomar una ventaja de 4-1 y aguantó dos veces, reclamando la victoria con un golpe de derecha.
El cuarto sembrado Nadal disparó ocho aces y ganó 36 de 40 puntos de servicio en el partido dominante.
El español persigue el título 91 de su carrera y el tercero este año, después de haber ganado también el torneo Slam tuneup en Melbourne.
Medvedev persigue al No. 1
Daniil Medvedev, de Rusia, devuelve una pelota durante un partido contra Benoit Pierre, de Francia, en el Abierto Mexicano de Acapulco, México, el martes 22 de febrero de 2022. (Foto AP/Eduardo Verdugo)
El campeón del Abierto de Estados Unidos, Daniil Medvedev, quien fue superado por Nadal en cinco sets en la final del Abierto de Australia, comenzó su carrera como número uno del mundo con una victoria por 6-3 y 6-4 sobre el francés Benoit Baer.
«No siempre es fácil volver después de un descanso y un tiempo fuera de competencia», dijo Medvedev. «Sentí que Ahas no estaba en la cima hoy, pero pude luchar hasta el final contra un oponente muy difícil y me alegro de haber podido ganar».
Si Medvedev gana el título de Acapulco, está seguro de superar a Djokovic en la cima de la clasificación, independientemente de la actuación de la estrella serbia esta semana en Dubai.
«Si Novak no juega, tal vez esté un poco más en mi mente porque seré el único que depende de lo que pueda hacer», dijo Medvedev.
Medvedev se convertirá en el jugador número 27 en alcanzar el número uno del mundo y el único tercero ruso, uniéndose a Yevgeny Kafelnikov (1999) y Marat Safin (2000-01).
El último jugador fuera de Djokovic, Nadal, Federer y el británico Andy Murray en encabezar la clasificación fue el estadounidense Andy Roddick en febrero de 2004.
Medvedev jugará a continuación con el español Pablo Andujar, en el puesto 68.
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