El zurdo español de 35 años logró eliminar al afortunado perdedor estadounidense por 6-0, 6-3, para avanzar al partido del jueves contra el estadounidense número 39 Tommy Ball.
Rafael Nadal de España saluda a los fanáticos jubilosos después de derrotar al estadounidense Stefan Kozlov en el Abierto de México en Acapulco, México, el miércoles 23 de febrero de 2022 (Foto AP/Eduardo Verdugo)
Acapulco: Rafael Nadal tuvo su mejor comienzo de temporada ATP Tour el martes, mejorando a 12-0 este año al derrotar a Stefan Kozlov para llegar a los cuartos de final del Abierto Mexicano.
El zurdo español de 35 años eliminó al afortunado perdedor estadounidense 6-0, 6-3, para avanzar al partido del jueves contra el estadounidense Tommy Ball, número 39 del mundo, que nunca lo había enfrentado antes.
«Siempre es importante ganar lo más rápido posible, pero lo más importante es ganar», dijo Nadal. «Esta noche fueron sets seguidos. Esta es una gran noticia e intentaré prepararme para mañana nuevamente contra un oponente difícil».
La victoria mantuvo a Nadal invicto en más de 12 partidos en 2022, el mejor comienzo de su carrera en cualquier año, superando 11-0 en 2014 que terminó en una derrota ante el suizo Stan Wawrinka en la final del Abierto de Australia.
Nadal ganó su 21er título de Grand Slam masculino en el Abierto de Australia el mes pasado, rompiendo la marca de su carrera de 20 títulos de slam con Novak Djokovic y Roger Federer.
El número cinco del mundo, Nadal, que busca el título 91 de su carrera y el cuarto en Acapulco, ganó un torneo de preparación el mes pasado en Melbourne.
Nadal rompió la ventaja 2-0 cuando Kozlov conectó un revés a la red y volvió a romper con un golpe de derecha en el cuarto y sexto juego para barrer el primer set en 32 minutos.
Conectó otro golpe de derecha para romper y puso a Nadal arriba 3-1 en el segundo set, pero Kozlov volvió a quebrar 4-3 cuando Nadal golpeó un revés.
Kozlov restableció el quiebre en el siguiente juego con un revés fallido, y Nadal volvió a detener su servicio para tomar la delantera después de 76 minutos.
«Es un partido un poco extraño», dijo Nadal. «Kozlov tiene un estilo diferente al de la mayoría de los otros jugadores, por lo que debes tener mucho cuidado.
«A veces puedes ganar puntos seguidos, pero luego, si comienzas a jugar a su ritmo, es muy difícil porque es muy controlador desde la línea de fondo y es muy inteligente».
Medvédev avanza
El campeón del US Open, Daniil Medvedev, derrotó al español Pablo Andujar, 68º clasificado, 6-1, 6-2 para continuar su búsqueda para alcanzar el ranking mundial número uno.
«Son condiciones muy difíciles, muy húmedas. Incluso si jugamos de noche, hace mucho calor», dijo el segundo sembrado Medvedev. «Cuanto más rápidos sean los partidos, mejor te sentirás en el próximo partido».
Si Medvedev gana el título de Acapulco, confía en superar a Djokovic en la cima de la clasificación, independientemente de la actuación de la estrella serbia esta semana en Dubai.
Medvedev se convertirá en el jugador número 27 en alcanzar el número uno del mundo y el único tercero ruso, uniéndose a Yevgeny Kafelnikov (1999) y Marat Safin (2000-01).
El último jugador fuera de Djokovic, Nadal, Federer y el británico Andy Murray en encabezar la clasificación fue el estadounidense Andy Roddick en febrero de 2004.
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