Rusia desestimó el miércoles la última advertencia del presidente Joe Biden, quien dijo el día anterior que Estados Unidos podría tratar de sancionar personalmente al presidente Vladimir Putin si envía fuerzas al otro lado de la frontera para invadir ucrania. El portavoz de Putin dijo que tales sanciones serían «destructivas», pero no «dolorosas» porque, según el secretario de prensa del Kremlin, los principales líderes de Rusia no tienen cuentas bancarias ni activos en el extranjero.
Hablando con los reporteros el martes, el presidente Biden dijo que si Putin enviara las aproximadamente 100,000 tropas, las reuniría a lo largo las fronteras de ucrania en el país aliado de Estados Unidos, «sería la invasión más grande desde la Segunda Guerra Mundial. Cambiaría el mundo».
Cuando se le preguntó si su administración sancionaría personalmente a Putin, el Sr. Biden respondió: «Sí… Vería eso».
El comentario del presidente fue el último aumento de la tensión entre Estados Unidos y Rusia sobre lo que la Casa Blanca y sus aliados de la OTAN creen que son los posibles planes de Putin para invadir Ucrania, como lo hicieron sus fuerzas en 2014 cuando anexaron Crimea.
La corresponsal extranjera senior de CBS News Holly Williams, informando el miércoles desde Kiev, dijo que hasta ahora, Putin no ha parecido conmovido por las advertencias del Sr. Biden y otros líderes de la OTAN. Incluso cuando EE. UU. invierte armas para armar mejor a las fuerzas de Ucrania y la OTAN despliega buques de guerra y tropas en la región, no hay indicios de que Rusia esté retrocediendo.
Rusia ha seguido realizando ejercicios militares a lo largo de las fronteras de Ucrania en tierra y con sus fuerzas navales en el mar.
Kremlin, el portavoz Dmitry Peskov entregó la advertencia de la refutación a lo último de Washington el miércoles. La agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti lo citó atribuyendo el aviso de sanciones contra Putin u otros líderes rusos a «congresistas y senadores de EE. están comprometidos profesionalmente en Rusia».
Dijo que «durante mucho tiempo se había prohibido que los representantes de altos líderes y funcionarios» tuvieran activos extranjeros. «Por lo tanto, por supuesto, tal formulación de la pregunta no es dolorosa para ninguno de los representantes de la alta dirección».
Se cree ampliamente que Putin posee importantes activos financieros, pero su riqueza personal sigue siendo un misterio. Cualquier activo que tenga está bien escondido, y no está claro cuánto impacto podrían tener las nuevas sanciones estadounidenses en el hombre que ha dirigido Rusia durante más de dos décadas.
La Casa Blanca, aunque advirtió repetidamente durante semanas que Rusia enfrentaría sanciones «severas» y «sin precedentes» si invade Ucrania, no ha proporcionado detalles sobre las medidas adicionales que está considerando, con aliados o de manera unilateral.
La intransigencia de Putin ante las advertencias de Occidente ha llevado a cuestionar si un conflicto es inevitable y cuál podría ser su motivación para un hipotético ataque a Ucrania.
Como informa Williams, los líderes de Ucrania han tomado las ondas de radio esta semana instando a su nación a mantener la calma.
«No se preocupen, duerman bien», dijo el martes el ministro de Defensa. Pero el avión cargado de equipo militar estadounidense de 79 toneladas que aterrizó en Kiev (casi 300 misiles antitanque Javelin y otras municiones) cuenta una historia algo diferente. Fue solo el último envío de unos 200 millones de dólares en asistencia militar de emergencia procedente de EE. UU.
Sin embargo, incluso con la ayuda estadounidense, Ucrania es superada masivamente en armas y en número por su gigante vecino del este, y con las tropas rusas justo al otro lado de sus fronteras, el destino de los ucranianos puede estar en manos de un solo hombre: Putin.
El líder forzudo de voz suave de Rusia creció en la URSS y pasó a servir a la Unión Soviética como agente de la KGB.
Según Mikhail Khodorkovsky, un empresario ruso y crítico muy público de Putin, el presidente «quiere que Rusia vuelva a ser como la Unión Soviética».
“Lo más importante para él es controlar la situación”, dijo Khodorkovsky a CBS News. El empresario fue condenado por cargos de corrupción en Rusia que muchos creen que tenían motivaciones políticas. Después de cumplir una década en prisión, ahora vive en el exilio.
Dijo que para entender al líder ruso, Estados Unidos debe dejar de pensar en él como presidente.
«Tienes que hablar con él como con [a] jefe criminal”, le dijo Khodorkovsky a Williams. Afirma que Putin está intentando recrear el imperio ruso como una forma de distraer a los rusos comunes de sus dificultades económicas, y dice que los objetivos principales de Putin son simples: permanecer en el poder y enriquecerse a sí mismo y a sus amigos.
Williams le dijo al disidente ruso que parecía que estaba llamando a Putin el Tony Soprano de la política global.
«Exactamente», respondió. «Le he dicho esto a los políticos occidentales una y otra vez… Estás tratando con un jefe de la mafia. Si quieres consejos sobre cómo hablar con Vladimir Putin, pregúntale a la policía».
El enfrentamiento actual en la frontera de Ucrania comenzó, señaló Williams, porque Rusia trasladó decenas de miles de sus tropas a esa frontera. Pero el gobierno de Putin insiste en que Rusia es la víctima, amenazada por la supuesta agresión de Estados Unidos y la OTAN.
Algunos analistas creen que Putin no quiere otra democracia en el flanco occidental de Rusia con vínculos estrechos con EE. UU. y la OTAN, y está tratando de amenazar a Ucrania para que regrese a la órbita de Moscú y obligar a EE. UU. y sus aliados a que le den lo que quiere.
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