Jayasia genéticamenteSe trata de un depredador reptil recientemente descubierto con una longitud corporal de hasta 4,5 metros y que vivió en pantanos y lagos hace unos 280 millones de años. Su cabeza ancha y plana contenía poderosas mandíbulas llenas de enormes colmillos, listas para atrapar a cualquier presa que tuviera la mala suerte de nadar junto a ella.

El problema es que, hasta donde sabemos, se suponía que esta especie no era tan grande, debería haberse extinguido decenas de millones de años antes de que aparentemente viviera, y no debería haberse encontrado en el norte de Namibia.Jayasya «Es nuestra primera mirada realmente buena a un ecosistema completamente diferente que no esperábamos encontrar», dice Jason Pardo, becario postdoctoral en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. Pardo es coautor de un estudio sobre Jayasia genéticamente Un descubrimiento publicado recientemente en la revista Nature.

Origen común

“Los tetrápodos son animales que surgieron del agua hace unos 380 millones de años, y quizás un poco antes”, explica Pardo. Estas antiguas criaturas, también conocidas como tetrápodos de tallo, fueron los ancestros comunes de los reptiles, anfibios, mamíferos y aves modernos. Y añade: «Estos animales vivieron hasta lo que llamamos el final del período Carbonífero, hace unos 370-300 millones de años. Algunos de ellos sobrevivieron y duraron más, pero en su mayoría se extinguieron hace unos 370 millones de años».

Esta es la razón detrás del descubrimiento. Jayasia genéticamente El descubrimiento de un dinosaurio en rocas de Namibia de 280 millones de años de antigüedad fue bastante sorprendente. El dinosaurio no sólo se extinguió cuando se depositaron las rocas en las que se encontró, sino que dominó el ecosistema como un superdepredador. Según los estándares actuales, fue como encontrar una isla aislada que albergara animales que deberían haberse extinguido hace 70 millones de años, como el T. rex vivo y que respira.

«Cráneo gaysia «Descubrimos que medía unos 67 centímetros de largo. También encontramos la parte frontal de la parte superior de su cuerpo. Sabemos que medía al menos 2,5 metros de largo, y quizás 3,5 o 4,5 metros de largo: una cabeza grande y un cuerpo largo, parecido al de una salamandra. «, dice Pardo. Dile a Ars que gaysia Se alimentaban por succión: abrían sus mandíbulas bajo el agua, creando un vacío que succionaba directamente a sus presas. Pero sus grandes colmillos entrelazados revelan que su poderosa mordida también era una de sus armas, tal vez usándola para cazar animales más grandes. “Sospechamos que gaysia Se alimentan de peces óseos, tiburones de agua dulce y quizás incluso de otros peces más pequeños. gaysia“Dice Pardo, sugiriendo que era un depredador bastante lento que dependía de las emboscadas.

Pero dado el lugar donde se encontró, el hecho de que hubiera suficientes presas para atacarlo es quizás más impactante que el propio animal.

Ubicación, ubicación, ubicación

«Los continentes estaban organizados de manera diferente hace 270 a 280 millones de años», dice Pardo. En aquella época, un supercontinente llamado Pangea ya se había dividido en dos supercontinentes. El supercontinente del norte llamado Laurasia incluía partes de la actual América del Norte, Rusia y China. Incluía el supercontinente sur, hogar gaysiaEl continente de Gondwana estaba formado por la actual India, África, América del Sur, Australia y la Antártida. En Gondwana hacía mucho frío entonces.

«Algunos investigadores plantean la hipótesis de que todo el continente estaba cubierto de hielo glacial, tal como vimos en América del Norte y Europa durante las edades de hielo hace 10.000 años», dice Pardo. «Otros afirman que fue más variable: había lugares donde no había hielo», añade. Sin embargo, hace 280 millones de años, el norte de Namibia estaba situado a 60 grados de latitud sur, aproximadamente donde se encuentra hoy el punto más septentrional de la Antártida.

“Históricamente, pensábamos que los tetrápodos [of that time] Vivían como los cocodrilos modernos. Tenían sangre fría, y si eres de sangre fría, la única forma de crecer y mantenerte activo es vivir en un ambiente muy caluroso. Solíamos pensar que estos animales no podrían vivir en ambientes más fríos. Jayasya “Esto demuestra que no es así en absoluto”, afirma Pardo. Esto puso patas arriba gran parte de lo que sabíamos sobre la vida en la Tierra. gaysiaes la hora.