Nota del editor: Suscríbase al boletín científico Wonder Theory de CNN. Explora el universo con noticias de descubrimientos sorprendentes, avances científicos y más.

cnn
—

Los científicos han descifrado un antiguo aroma identificando los ingredientes utilizados en los ungüentos de embalsamamiento egipcios y han revivido el aroma.

Y aquellos ansiosos por probar el pasado podrán encontrar lo que los investigadores han denominado el «olor a la eternidad» durante una próxima exposición en el Museo de Arte Moderno. Museo Musgaard en Dinamarca.

También llamada «aroma de la vida eterna», la fragancia se basa en cera de abejas, aceites vegetales y resinas de árboles de tierras lejanas que el equipo encontró dentro de un bálsamo utilizado hace más de 3.500 años para preservar a Cenetnai, una mujer noble cuyos restos fueron colocados en su interior. urnas canopas. Fue descubierto en el Valle de los Reyes en Egipto en 1900.

Este descubrimiento revela información sobre el estatus social de Centenay, así como los métodos utilizados para preservar sus restos y la importancia de los ingredientes del bálsamo. Un estudio detallado de los hallazgos fue publicado el jueves en la revista Informes científicos.

Barbara Huber, autora principal del estudio e investigadora doctoral en el Instituto Max Planck de Medicina, dijo: «Los ingredientes de momificación encontrados en el bálsamo Cenetnay se encuentran entre los más detallados y diversos jamás identificados para este período, lo que revela el cuidado meticuloso y la sofisticación con la que fueron desarrollado, fabricando analgésicos. Geociencias en Alemania.

«La presencia de una gama tan amplia de ingredientes, incluidos materiales exóticos como el damamar o la resina del pistacho, indica que en la momificación se utilizaron materiales extremadamente raros y costosos», añadió Hooper. «Esto indica la posición excepcional de Cenetnai en la sociedad.»

Poco se sabe sobre Setenay, pero investigaciones anteriores han establecido que vivió alrededor del 1450 a. C. y fue nodriza del faraón Amenhotep II, el tan esperado hijo y heredero del faraón Tutmosis III. Ella cuidó a Amenhotep II y lo cuidó cuando era un bebé.

Cinetnai recibió el título de «adorno del rey» según los registros históricos y se convirtió en un miembro importante de la corte del faraón. Después de su muerte, los órganos vitales de Sentinel fueron embalsamados y colocados dentro de cuatro frascos canopos con tapas con forma de cabezas humanas.

Los egipcios extirparon cuidadosamente órganos como los pulmones, el hígado, el estómago y los intestinos durante el proceso de momificación para prevenir el crecimiento bacteriano y preservar mejor el cuerpo. Según el estudio, los egipcios creían en la importancia de preservar el cuerpo en el más allá para que el alma humana tuviera un lugar al que regresar.

Tras el proceso de momificación, las tinajas fueron colocadas en una tumba real en el Valle de los Reyes, donde fueron encontradas por el egiptólogo Howard Carter en 1900. El cuerpo de Cenitnay nunca fue recuperado. (Más tarde, a Carter se le atribuyó el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922).

El estudio señala que la inclusión de Cenetnai en el Valle de los Reyes, «una tumba generalmente reservada para faraones y nobles poderosos», indica «el privilegio excepcional y el gran respeto que probablemente tenía Cenetnai por parte del faraón».

«Este trabajo proporciona información sobre los grandes esfuerzos que los egipcios pusieron en sus prácticas funerarias, no sólo para los faraones, sino también para otros miembros de la comunidad», dijo la coautora del estudio Nicole Boivin, jefa del grupo de investigación del Max Instituto Planck de Geociencias. «Pero también muestra que Senetnay era una figura importante, de importancia más allá de la simple descripción de ella como la nodriza del futuro faraón Amenhotep II».

Los dos frascos que contenían los pulmones y el hígado de Centenary han sido parte de la colección egipcia del Museo August Kestner en Hannover, Alemania, desde 1935. Escaparon de la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial al estar almacenados en una mina de sal. Los otros dos cachorros, que no formaron parte del estudio, se mantienen en colecciones en otros lugares.

El contenido desapareció hace mucho tiempo, pero los investigadores pudieron raspar el interior de las tinajas para estudiar los restos que dejó la vivienda y lo que se filtró en la piedra caliza porosa de las tinajas.

Las recetas exactas utilizadas para la momificación han sido durante mucho tiempo un tema de debate porque los textos del antiguo Egipto no mencionan los ingredientes exactos. El equipo comenzó su investigación para identificar los componentes del bálsamo en 2021 utilizando una variedad de técnicas analíticas muy avanzadas. La vivienda difería poco entre las dos tinajas, lo que significa que es posible que se utilizaran diferentes ingredientes según el órgano que se conservara.

El bálsamo contiene cera de abejas, aceites vegetales, grasas animales, productos derivados del petróleo naturales, alquitrán y resinas. También estaban presentes compuestos como la cumarina y el ácido benzoico. La cumarina, que tiene un olor parecido a la vainilla, se encuentra en las plantas de guisantes y canela. El ácido benzoico se encuentra en las resinas y gomas extraídas de árboles y arbustos.

En el frasco utilizado para almacenar los pulmones de Cenetnay, los investigadores descubrieron resinas aromáticas de pinos y algo de damar de árboles encontrados en la India y el sudeste asiático, o resina de pistachos pertenecientes a la familia del anacardo.

«La presencia de ciertos componentes indica que los egipcios establecieron rutas y redes comerciales de larga distancia. Es notable la presencia de resina de pino -que se origina en el norte del Mediterráneo y Europa central- y quizás damar, una resina exclusiva de los bosques tropicales de El sudeste asiático, confirma la amplia extensión de las rutas comerciales egipcias a mediados del segundo milenio antes de Cristo.

Los investigadores todavía están trabajando para determinar si la destrucción fue un componente.

«Si está relacionado con Dummar, ha recorrido un camino sorprendentemente largo, y esto proporciona una nueva visión de las antiguas redes comerciales», dijo Boivin en un correo electrónico. «Viajar era muy difícil, y los grandes viajes por mar todavía eran relativamente raros. Es poco probable que los propios egipcios fueran a estas tierras lejanas, sino que más bien formaban parte de redes de intercambio vinculadas con otras. Pero estas fueron las primeras etapas del mundo globalizado». en el que vivimos hoy. .

Si se confirma que la destrucción es un componente, dijeron los autores del estudio, también indica que los egipcios tuvieron acceso a la resina casi un milenio antes de lo esperado. Damura fue identificada recientemente como un componente de la momificación en Saqqara y se remonta al primer milenio antes de Cristo.

Los nuevos hallazgos sugieren que los paliativos relativamente complejos utilizados para preservar Cenetnae pueden haber sido el comienzo de una tendencia hacia el uso de paliativos más elaborados en el futuro.

Después de identificar los ingredientes, el equipo de investigación trabajó con la perfumista francesa Carole Calvese y la museóloga sensorial Sophia Colette-Erich para recrear el aroma real del bálsamo.

El meticuloso proceso tomó meses y múltiples iteraciones antes de llegar a un aroma históricamente preciso y evocador, dijo Hooper.

«La primera vez que encontré el aroma, fue una experiencia visceral, casi surrealista», dijo. «Después de pasar tanto tiempo investigando y analizando, fue interesante tener finalmente esta conexión olfativa tangible con el mundo antiguo. Era como llevar un débil eco del pasado.

Dijo que el equipo de investigación quería ofrecer a los visitantes del museo una experiencia más inmersiva en el mundo antiguo incorporando un elemento olfativo y al mismo tiempo hacerlo accesible para visitantes con discapacidad visual. El «Aroma de la vida eterna» formará parte de una exposición del antiguo Egipto en el Museo Danés, que se inaugurará en octubre.

El aroma proporciona una conexión única y profunda con el pasado, evocando una especie de viaje en el tiempo. «Esto es íntimo y evocador», dijo Hooper. «Al reintroducir este aroma antiguo, nuestro objetivo es cerrar la brecha entre el entonces y el ahora, permitiendo a los visitantes respirar verdaderamente un pedazo de antigüedad».