Tailandia ha confirmado el primer caso conocido en Asia de infección con una nueva cepa más letal del virus MPOX en un paciente que viajó al país desde África.

El Departamento de Control de Enfermedades dijo que las pruebas de laboratorio realizadas al hombre de 66 años confirmaron que estaba infectado con la cepa mpox Clade 1b.

«El Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia desea confirmar el resultado de la prueba de laboratorio que muestra la presencia de mpox Clade 1b en un paciente europeo», dijo el departamento en un comunicado, añadiendo que se informará de los avances a la Organización Mundial de la Salud.

La Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia de salud pública mundial debido a la nueva variante e instó a los fabricantes a aumentar la producción de vacunas.

El paciente llegó a Bangkok el 14 de agosto y fue enviado al hospital debido a síntomas de infección por Mbox.

«Hemos monitoreado a 43 personas que estuvieron en contacto cercano con el paciente y hasta el momento no han mostrado ningún síntoma, pero tenemos que continuar el monitoreo por un período total de 21 días», dijo la administración.

El ministerio añadió que cualquier persona que viaje a Tailandia desde 42 “países de riesgo” debe registrarse y someterse a pruebas a su llegada.

Los casos y las muertes por varicela están aumentando considerablemente en África, y desde julio se han notificado brotes en la República Democrática del Congo, Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.

Suecia también confirmó su primer caso de la variante más contagiosa a principios de agosto, y Argentina puso en cuarentena un barco de carga debido a un caso sospechoso de MPOX a bordo, aunque no se sabe si se trata de la nueva cepa que se propaga más rápidamente.

Esta enfermedad es causada por un virus que se transmite a través de animales infectados, pero se transmite de una persona a otra a través del contacto físico cercano. La enfermedad provoca fiebre, dolores musculares y la aparición de grandes ampollas en la piel que parecen forúnculos.

Si bien la mpox se conoce desde hace décadas, una cepa nueva, más virulenta y transmisible, conocida como Clado 1b, ha provocado el reciente aumento de casos.

El tipo 1b causa la muerte en aproximadamente el 3,6% de los casos, siendo los niños los que corren mayor riesgo, según la Organización Mundial de la Salud.

Pero Thongchai Kiratihatayakorn, jefe del Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia, dijo que era mucho menos probable que el virus Mbox se propagara rápidamente que el Covid-19 debido al contacto cercano necesario para contraerlo.

Con AFP y Reuters