ROMA – Un gran trozo de un glaciar alpino se desprendió el domingo y se deslizó por una montaña en Italia, arrojando hielo, nieve y rocas contra los excursionistas en un camino popular hacia la cumbre, matando al menos a seis e hiriendo a nueve, dijeron las autoridades, advirtiendo que mayo El número de víctimas va en aumento.
La agencia de noticias italiana (ANSA) citó al oficial de protección civil local, Gian Paolo Bottasin, diciendo que hay un peaje, pero enfatizó que la situación está «evolucionando» y que pueden haber 15 personas desaparecidas.
A última hora de la noche, el Equipo Nacional de Rescate Alpino y en Cuevas tuiteó un número de teléfono para llamar a familiares o amigos en caso de que «no regresen de posibles excursiones» al glaciar.
Los rescatistas estaban revisando las placas de los autos en el estacionamiento como parte de los controles para determinar cuántas personas podrían estar desaparecidas, un proceso que podría llevar horas, dijo el portavoz del Cuerpo, Walter Millan, a The Associated Press por teléfono.
El glaciar, en la Cordillera Marmolada, es el más grande de los Dolomitas en el noreste de Italia y la gente esquía allí en invierno. Pero el glaciar ha comenzado a derretirse rápidamente en los últimos años.
Los expertos del Centro de Investigación estatal CNR en Italia, que incluye un instituto de ciencias polares, dicen que el glaciar ya no existirá en los próximos 25 a 30 años, y gran parte de su tamaño ya ha desaparecido.
Expertos de Naciones Unidas han identificado la cuenca del Mediterráneo, que comparten el sur de Europa, Oriente Medio y el norte de África, como un «punto caliente del cambio climático», susceptible de sufrir olas de calor y escasez de agua, entre otras consecuencias.
«Vimos (personas) muertas y enormes bloques de hielo y rocas», dijo el rescatista Luigi Felicity a la televisión estatal italiana.
Milan dijo que las nacionalidades o edades de los muertos no estaban disponibles de inmediato.
Las autoridades dijeron que dos sobrevivientes estaban en el hospital en estado grave.
El sitio web de los medios locales ildolomiti.it dijo que la avalancha de rápido movimiento «descendió con un fuerte sonido que se podía escuchar en la distancia».
La búsqueda de víctimas o desaparecidos en helicóptero y perros se detuvo durante la noche mientras los rescatistas evaluaban el riesgo de un mayor colapso del glaciar, dijo Walter Cainelli a la televisión estatal después de realizar una misión de rescate con un perro de búsqueda.
Los equipos de rescate dijeron que el hielo seguía cayendo. Temprano en la noche, comenzó una lluvia ligera.
El Servicio de Despacho de SUEM, con sede en la región cercana de Veneto, dijo que el Cuerpo de Rescate Alpino evacuará a 18 personas que se encontraban sobre el área afectada por el hielo.
Según los servicios de emergencia locales, algunos de los que hicieron el viaje en la zona donde se desató la avalancha estaban sujetos con cuerdas.
Pero Milan dijo que algunos excursionistas pueden bajar por su cuenta, incluso usando el teleférico en la cumbre.
SUEM dijo que la avalancha consistió en «caída de nieve, hielo y rocas». La sección separada se conoce como circo o cima de hielo.
Conocida como la «Reina de los Dolomitas», Marmolada se eleva a unos 11,000 pies y es la más alta de los 18 picos en la cordillera oriental de los Alpes italianos, y ofrece impresionantes vistas de otros picos alpinos.
El Servicio de Salvamento Alpino dijo en un tuit que el clip fue cortado cerca de Punta Roca, «en el itinerario que normalmente se utiliza para llegar a la cima».
No quedó claro de inmediato por qué el fragmento de hielo se separó y estalló por la pendiente de la cumbre. Pero la intensa ola de calor que azota a Italia desde finales de junio se perfila como un posible factor.
«Está claro que las temperaturas de estos días han tenido un efecto» en el colapso parcial del glaciar, dijo a la cadena de noticias SkyTG24 Maurizio Fogatti, jefe de la provincia de Trento, que limita con Marmolada.
Pero Milan enfatizó que las altas temperaturas, que se elevaron inusualmente por encima de los 50 grados Fahrenheit en el pico de la Marmolada en los últimos días, fueron solo un factor posible en la tragedia del domingo.
«Hay muchos factores que podrían estar involucrados», dijo Milan. Dijo que las avalanchas son generalmente impredecibles y que el efecto del calor en un glaciar es «imposible de predecir».
En comentarios separados a la televisión estatal italiana, Milán describió las temperaturas recientes como «extremadamente altas» para el pico. «Claramente es algo anormal».
Los servicios de rescate dijeron que los heridos fueron trasladados en avión a varios hospitales en las regiones de Trentino Alto Adige y Veneto.
Como en otros desastres naturales en Italia, los fiscales han abierto una investigación para ver si hay algún indicio de irregularidades relacionadas con la avalancha.
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