La incapacidad de Ucrania para demostrar un éxito decisivo en el campo de batalla hace temer que el conflicto se haya estancado y que el apoyo internacional pueda erosionarse. Un nuevo informe de la inteligencia estadounidense pronosticó que el contraataque no llegará este año a la principal ciudad de Melitopol, en el sureste del país.

Mientras tanto, el público ucraniano cansado de la guerra está ansioso por que los líderes en Kiev aseguren la victoria.En Washington, se espera que los pedidos de recortes de ayuda a Ucrania se amplifiquen en el período previo a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.

Sin armas más avanzadas programadas para reforzar la línea del frente o fuerzas totalmente comprometidas que aún se mantienen en reserva, es poco probable que Ucrania pueda lograr un gran avance en la contraofensiva, según los analistas.

“La pregunta aquí es qué lado se esfumará pronto”, dijo Franz Stefan Gade, miembro principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, quien visitó Ucrania en julio. «No debemos esperar lograr ningún objetivo militar importante de la noche a la mañana».

Gadi dijo que Rusia y Ucrania se encuentran ahora en una fase de «agotamiento», y cada uno intenta agotar los recursos del otro en lugar de asegurar un liderazgo regional significativo. Con sus fuerzas terrestres empantanadas en gran medida, Ucrania lanzó una serie de nuevos ataques con aviones no tripulados en suelo ruso, incluidos objetivos en Moscú, pero los ataques causaron pocos daños.

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Cuando se les preguntó sobre el progreso del contraataque, los funcionarios occidentales y ucranianos pidieron paciencia y describieron la batalla como más lenta de lo esperado, pero insistieron en que estaba ganando terreno constantemente.

Sin embargo, la ventana de tiempo para que Ucrania lleve a cabo operaciones ofensivas es limitada. El año pasado, las fuerzas ucranianas avanzaron poco después de recuperar la ciudad sureña de Kherson a principios de noviembre, cuando comenzó el clima severo.

Con sus fuerzas terrestres avanzando lentamente, Ucrania está utilizando ataques con aviones no tripulados para expandir su ejército mientras espera municiones y entrenamiento más avanzados, incluida una fuerza aérea más grande, dijo Yuri Sak, asesor del ministro de defensa de Ucrania.

“Todavía no tenemos F-16, por lo que tenemos que encontrar una manera de compensar su ausencia y los drones se utilizan hasta cierto punto para compensar la falta de vuelos”, dijo.

La principal agencia de inteligencia nacional de Ucrania estuvo detrás de los ataques con drones navales que recientemente tuvieron como objetivo un puerto ruso clave y un petrolero ruso cerca de la Crimea ocupada, según un funcionario de inteligencia ucraniano que habló bajo condición de anonimato para discutir un asunto delicado.

Las declaraciones de Kiev sobre los ataques en Moscú son más ambiguas. El gobierno se ha distanciado públicamente de las huelgas, mientras que algunos funcionarios han admitido su participación.

Pero los analistas advierten que si bien los ataques con drones podrían desviar la atención de la lenta contraofensiva terrestre de Ucrania, es poco probable que incline la balanza de la guerra a favor de Kiev.

“Los ucranianos simplemente no tienen la capacidad para construir suficientes drones y atacar profundamente en territorio ruso en suficientes objetivos para socavar la voluntad de lucha de Rusia”, dijo Bob Hamilton, coronel retirado del ejército de EE. UU. y jefe de investigación del Instituto de Investigación de Política Exterior. . Programa Euroasia.

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Rusia también tiene métodos sofisticados para combatir los drones ucranianos con dispositivos de interferencia y detección. El Kremlin afirma haber frustrado en gran medida una ola de ataques con aviones no tripulados ucranianos durante la semana pasada. El sábado, el Ministerio de Defensa ruso dijo que había derribado 20 drones ucranianos que apuntaban a Crimea durante la noche.

«No creo que un sistema de armas pueda ser una bala de plata», dijo Hamilton.

Gadi, quien visitó Ucrania recientemente, dijo que Ucrania también ha estado golpeando objetivos logísticos rusos con municiones de largo alcance lejos del frente durante meses, pero el impacto de tales ataques aún no se ha reflejado en el frente ruso.

Dijo: «Sabemos que la posición rusa se ha deteriorado, pero no se ha deteriorado hasta el punto en que se puede esperar un colapso inminente». Una campaña de ataques de largo alcance, también conocida como «combate profundo», puede describirse como exitosa cuando las fuerzas del oponente ya no pueden llamar a las reservas o realizar funciones básicas de apoyo, como el reabastecimiento.

En lugar de colapsar, las fuerzas rusas opusieron una feroz resistencia e incluso realizaron avances ofensivos. En el noreste de Ucrania, las autoridades de Kupyansk ordenaron una evacuación masiva de civiles. La ciudad formaba parte de una gran franja de territorio ocupado que Ucrania recuperó en septiembre y octubre del año pasado.

En el frente sur, las fuerzas ucranianas continúan utilizando un enfoque muy lento para garantizar el progreso, en lugar de favorecer la velocidad como recomiendan los aliados occidentales como Estados Unidos.

El mes pasado, las fuerzas ucranianas entraron en Staromaiorske, el primer pueblo en ser recapturado en semanas, lo que generó esperanzas de que el avance podría ser un avance que altere el ritmo y que involucre a reservistas entrenados en Occidente. no ha sido. Pasaron otras tres semanas antes de que las fuerzas ucranianas liberaran el pueblo cercano de Orozhin y, según los informes, sufrieron grandes pérdidas.

Llegar al mar de Azov y conectar el puente terrestre ruso con Crimea es uno de los objetivos públicamente reconocidos de la contraofensiva. Pero el avance de Staromaiorske no implicó nuevas tácticas. Las unidades de reconocimiento han inspeccionado las defensas rusas para atacar los puntos débiles y permitir que unidades más pequeñas, a menudo a pie, se muevan con un equipo de limpieza de minas, dijo Serhiy Kuzmin, un portavoz militar en el área.

Sack, asesor del ministro de Defensa, dijo que el lento progreso en la limpieza de los vastos campos de minas a lo largo del frente estaba impidiendo que Kiev desplegara a la mayoría de los reservistas entrenados en Occidente.

«Para comprometer nuestras reservas, debemos asegurarnos de que los caminos estén despejados», dijo. «Preferimos ir más despacio y asegurarnos de que estamos salvando la vida de nuestros soldados».

Las fuerzas ucranianas han recuperado casi 81 millas cuadradas de territorio ocupado desde que comenzó la contraofensiva en junio, y las mayores ganancias se produjeron cerca de Pakhmut en el este y en la región de Zaporizhia al sur de Orivkhiv.

Para crear una sensación de impulso y aumentar el costo de la guerra para los ciudadanos rusos comunes, Ucrania ha aumentado sus ataques dentro de Rusia. Pero este esfuerzo por expandir el campo de batalla debe depender de los propios drones de Ucrania en lugar de las armas suministradas por Occidente debido a las restricciones sobre el uso de armas de la OTAN para atacar a Rusia en su suelo, y la estrategia también conlleva riesgos, dijeron los analistas.

Kelly Greco, quien investiga las operaciones de la Fuerza Aérea como investigador principal en el Centro Stimson, dijo que la administración Biden ha manejado con éxito el riesgo de un conflicto directo con Rusia al proporcionar gradualmente a Kiev sistemas de armas más avanzados y municiones de largo alcance. Grupo de políticas basado en DC.

“Desde el comienzo de esta guerra, una de las cosas que preocupan a los aliados de Ucrania es que podría terminar en una escalada no deseada”, dijo.

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Kiev ha pedido misiles de largo alcance llamados ATACMS, el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, a los Estados Unidos durante meses, pero la administración de Biden hasta ahora se ha negado a suministrarlos, citando suministros limitados y temores de una escalada de la confrontación con Rusia.

El Reino Unido y Francia enviaron municiones similares a Kiev a principios de este año.

Funcionarios de la administración de Biden dijo repetidamente Estados Unidos no fomenta ni permite ataques dentro de Rusia.

Greco dijo que la mayor gama de sistemas de armas ofrecidos por Estados Unidos y otros «vino con muchas garantías de Kiev de que no usarían este equipo para apuntar al territorio ruso».

Ella dijo que si Ucrania expande el uso de drones, a medida que el contraataque continúa disminuyendo, eso todavía tiene el potencial de hacer que Occidente se preocupe sobre si Ucrania continuará ejerciendo este tipo de moderación.