VALVERDE, España – Ante los aplausos de la multitud, Cheick Nidaa, inmigrante senegalés de 13 años, engaña a su oponente para que caiga y gana su primer torneo en Lucha Canaria, una forma tradicional de lucha en las Islas Canarias de España.
Nidaa, que llegó en un barco pesquero de madera en julio, aprendió el deporte rápidamente gracias a su similitud con una forma de lucha que practicaba en su ciudad natal de Dakar.
«La lucha libre ha sido mi pasión desde que viví en Senegal», dijo Nada. «Está en mi corazón».
Va a una escuela local y entrena dos veces por semana con otros 11 inmigrantes en un club de El Hierro, la isla más pequeña del archipiélago.
Su entrenador, Benigno Machín, un luchador veterano, dijo que su talento en la lucha podría ayudarle a tener una vida mejor en España.
«Están dejando atrás a sus familias en busca de otra vida y otros horizontes», dijo Machin, de 75 años. “Les tengo un cariño especial”.
La lucha de canarios se practica en un círculo de arena, y los luchadores deben hacer que sus oponentes toquen la arena con cualquier parte del cuerpo excepto los pies.
Un llamamiento llegó al puerto de La Restinga tras un viaje en el que murieron muchos. No hablaba español y era uno de los 5.000 menores no acompañados entre los 34.000 inmigrantes africanos que llegaron al archipiélago este año.
Eladio Mérida, un ganadero de la isla, escuchó que inmigrantes menores de edad practicaban algo similar a la lucha canaria.
Pidió permiso a las autoridades para invitarlos a asistir a entrenamientos en el Club de Lucha Concepción para apoyar la actividad que los jóvenes locales están abandonando y volcando hacia otros deportes como el fútbol.
Antonio Arancibia, coordinador del centro de menores, dijo que quienes practican la lucha de canarios tienen más posibilidades de estar entre los 50 menores que podrían ser alojados en la isla.
«Más que eso es complicado porque la isla es muy pequeña y los recursos son limitados», añadió.
Mérida está en conversaciones con otros empleadores para encontrar empleos para menores una vez que cumplan 18 años en pesca, agricultura y turismo.
Nada tiene muchas ganas de quedarse.
«Siempre quise ser campeón de lucha libre», dijo. Reuters
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