BEIRUT (AP) — Un ataque israelí en el sur del Líbano mató el miércoles a un alto comandante de Hezbollah mientras continúan las tensiones entre las dos partes, dijo un funcionario de Hezbollah a The Associated Press.

El ataque se produjo cerca de la ciudad costera de Tiro, en el sur, en un momento en que los esfuerzos diplomáticos mundiales se han intensificado en las últimas semanas para evitar una escalada de enfrentamientos entre… Hizb Allah Se impide al ejército israelí caer en una guerra integral que podría conducir a una confrontación directa entre Israel e Irán.

Un comunicado de Hezbolá decía que el líder muerto era Muhammad Nimah Nasser, apodado “Abu Nimah”, que es su nombre de guerra. Un funcionario de Hezbollah, que habló de forma anónima según las regulaciones, dijo que era el jefe de la unidad Aziz del partido, una de las tres divisiones regionales en el sur del Líbano.

Nasser es el funcionario de mayor rango del grupo respaldado por Irán que fue asesinado. Desde el Talib Sami AbdullahEl líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo en un discurso en honor a Abdullah que desempeñó un papel fundamental en la línea del frente desde que comenzaron los enfrentamientos el 8 de octubre, mientras dirigía la Unidad de la Victoria.

En un vídeo difundido por los medios locales, los vecinos se precipitaron hacia un coche calcinado del que se elevaba una gran nube de humo. Defensa Civil dijo que los socorristas transportaron a una persona herida, cuyo nombre no fue revelado, al hospital.

El ejército israelí reconoció el ataque y dijo que Nasser, junto con Abdullah, eran «dos de los combatientes de Hezbollah más importantes» en el sur del Líbano. Añadió que Nasser dirigió los ataques desde el suroeste del Líbano.

Hezbolá disparó cohetes contra el norte de Israel un día después de un ataque sorpresa de Hamás contra el sur de Israel en octubre, lo que provocó enfrentamientos limitados a lo largo de la tensa frontera. Los ataques se han intensificado gradualmente desde entonces, a medida que Hezbollah introdujo nuevas armas en sus ataques e Israel atacó profundamente el Líbano.

El grupo confirma que detendrá sus ataques tan pronto como se alcance un alto el fuego en la Franja de Gaza. Hasta entonces, dice que continuará con sus ataques para aumentar la presión sobre Israel y la comunidad internacional. Los funcionarios israelíes amenazaron con lanzar una operación militar más amplia si Hezbolá no detenía sus ataques.

El vicesecretario general de Hezbolá, el jeque Naeem Qassem Netanyahu dijo en una entrevista con The Associated Press el lunes que Israel no puede esperar que los ataques del grupo sigan siendo limitados si lanza una operación militar dentro del Líbano, incluso si pretende mantener el conflicto por debajo del umbral de una guerra total. Miles de milicianos respaldados por Irán en IrakSe han ofrecido a unirse a Hezbolá en el frente.

Los ataques aéreos israelíes contra el Líbano desde octubre han matado a más de 450 personas. La mayoría de ellos son combatientes de Hezbolá.Pero entre los muertos también había más de 80 civiles y no combatientes. Del lado israelí, 16 soldados y 11 civiles han muerto desde el inicio de la guerra en Gaza. Decenas de miles de personas también fueron desplazadas a ambos lados de la tensa frontera durante los meses de guerra.

El asesor principal del presidente estadounidense Joe Biden, Amos Hochstein, que ha estado viajando entre el Líbano e Israel, tiene previsto reunirse el miércoles en París con el enviado del presidente francés Emmanuel Macron al Líbano, Jean-Yves Le Drian, como parte de sus esfuerzos diplomáticos en curso para poner fin al conflicto.

Los funcionarios franceses habían invitado a Hockstein a la capital francesa para discutir los últimos acontecimientos en sus esfuerzos diplomáticos en curso, según funcionarios de la administración que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios públicamente.

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Los periodistas de Associated Press Abby Sewell en Beirut y Amer Madhani en Washington contribuyeron a este informe.