Durante siete semanas en un tribunal de los Estados Unidos, los jurados federales se han visto perseguidos por un escándalo de corrupción que ha llegado a los más altos niveles del fútbol profesional. Ahora deben decidir el destino de dos exejecutivos de Fox acusados de pagar decenas de millones de dólares en sobornos para obtener los derechos de transmisión de los partidos más importantes del fútbol, incluida la Copa del Mundo.
Desde el principiolos fiscales estadounidenses en Nueva York describieron el caso como nada menos que «corrupción en el fútbol internacional» y cómo los dos ejecutivos, Hernán López y Carlos Martínez, lo alimentaron.
El fiscal general adjunto de los Estados Unidos, Eric Silverberg, le dijo al jurado durante los argumentos finales del gobierno.
Se espera que el juez entregue el caso al jurado el lunes para comenzar a analizar el testimonio de una cabalgata de testigos, varios de los cuales los abogados defensores han llamado para refutar el testimonio del testigo estrella del gobierno, un ex socio comercial suyo. ejecutivos de radiodifusión.
El destino de los dos hombres dependerá en parte de su credibilidad. Testigo, Alejandro Burzacoquien había cooperado en investigaciones previas de corrupción en el fútbol desde su arresto en 2015 en un caso de soborno relacionado.
Los abogados defensores dicen que Burzaco implicó a López y Martínez para evitar la cárcel.
William David Sarratt, quien representa a López, dijo que Burzaco tiene un «problema de credibilidad».
«Este caso tiene altibajos en Burzaco», agregó Stephen McCall, quien representa a Martínez. «No se puede condenar a otro ser humano sobre una base falsa».
En el transcurso de 11 días de testimonio, Burzaco describió un deporte arruinado por millones de dólares de dinero sucio que fluyen a través de empresas ficticias y llegan a manos de los funcionarios del fútbol sudamericano. Los tratos clandestinos ayudaron a los derechos de transmisión terrestre del torneo anual más grande de América Latina, la Copa Libertadores, y finalmente ayudaron a Fox a obtener los derechos de la competencia más lucrativa del deporte, la Copa del Mundo.
Burzaco, que dirige una empresa de marketing argentina, ya se había declarado culpable de conspiración, extorsión y otros cargos. Testificó en 2017 que los tres sudamericanos en la junta ejecutiva de la FIFA aceptaron millones de dólares en sobornos para apoyar la candidatura de Qatar para albergar la Copa del Mundo de 2022.
Burzaco aún no ha sido sentenciado, y sus críticos sostienen que estaba dando testimonio en nombre del gobierno para obtener apoyo antes de ser sentenciado.
Independientemente del resultado, el caso expuso los continuos problemas del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, mientras trabaja para reparar su imagen destrozada, incluso cuando la mayoría de los fanáticos del fútbol superan un escándalo que estalló en 2015 cuando siete funcionarios de la FIFA fueron arrestados. En Hotel Zúrich, Suiza. Meses después, en el mismo hotel, dos vicepresidentes de la FIFA fueron arrestados bajo sospecha de soborno.
Los dolores del fútbol internacional se profundizaron poco después.
Al menos veinte personas ya se han declarado culpables. Además, dos personas fueron condenadas en relación con una investigación dirigida por Estados Unidos sobre sobornos y coimas. Cuatro entidades corporativas también se declararon culpables y otras cuatro empresas fueron acusadas pero llegaron a acuerdos con el gobierno para evitar el enjuiciamiento.
Otra empresa, Full Play, una empresa de marketing deportivo con sede en Uruguay, también estaba en juicio con López y Martínez. El gobierno acusa a la empresa de participar en el esquema de soborno.
López es el ex director ejecutivo de Fox International y luego dirigió una empresa de podcasts. Martínez encabezó la rama latinoamericana de la emisora.
Hasta 2019, los canales internacionales estaban afiliados a lo que entonces era 21st Century Fox, que se separó como parte de una venta a Disney.
Fox ganó los derechos para transmitir la Copa del Mundo en 2018 y 2022 cuando formaba parte de la extinta empresa.
desde 1994 hasta 2014, competidor de transmisión ESPN Ronda cuádruple.
Fox Corp., con sede en Nueva York, no es un acusado en el caso. Fox ha negado cualquier papel en el escándalo de soborno y la empresa ha dicho que ha cooperado plenamente con las autoridades.
ESPN comenzó a transmitir el primer evento deportivo de fútbol antes de que pudiera atraer audiencias estadounidenses. Anteriormente, la FIFA tuvo que comprar tiempo aire para transmitir el torneo en el país.
A medida que ha crecido el interés estadounidense por el fútbol, se ha intensificado la competencia por los partidos aéreos.
ESPN pagó 100 millones de dólares por los derechos de transmisión del evento deportivo en 2010 y 2014, y ha buscado seguir transmitiendo la Copa del Mundo. Pero a través de dos rondas de licitación, no pudo obtener esos derechos.
Los fiscales alegan que las recompensas permitieron a López y Martínez obtener información confidencial de los principales funcionarios del fútbol, incluidos los de la FIFA. La información ayudó a Fox a obtener los derechos del inglés americano con una oferta de 425 millones de dólares. Telemundo, una división de NBCUniversal de Comcast Corp., ganó los derechos en español de Estados Unidos por unos $600 millones.
La final de la Copa del Mundo de diciembre, en la que Argentina venció a Francia, fue el partido de fútbol más visto en Estados Unidos, según los índices de audiencia televisiva.
Durante sus deliberaciones, el jurado tendrá que considerar cadenas de correos electrónicos, registros financieros y contratos, así como muchas horas de testimonio de Burzaco, ejecutivos de medios, funcionarios de fútbol y asistentes de López y Martínez.
Durante el juicio, no hubo duda de que se había intercambiado dinero sucio. Pero los abogados de los acusados, que admitieron haber aceptado sobornos, señalaron con el dedo a Burzaco.
El Sr. Farrell, otro fiscal federal, recordó al jurado.
«Emprendedor. Entusiasta de la música. Comunicador de toda la vida. Aficionado al café en general. Académico de Internet».
