Alon Keren (izquierda) y soldados de su unidad de comando duermen en el suelo de una casa palestina evacuada en Gaza.
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Alon Keren (izquierda) y soldados de su unidad de comando duermen en el suelo de una casa palestina evacuada en Gaza.
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HERZLIA, Israel – Alon Keren, de 21 años, pasó dos semanas uniformado dentro de Gaza y luego tuvo dos días libres el mes pasado cuando Israel y Hamas acordaron un breve alto el fuego.
“Lo primero fue lavar la ropa”, dice sobre su rápida visita a casa, donde estaba sentado en el patio trasero de la casa de sus padres en Herzliya junto a una lámpara de calor y árboles de cítricos. «Buen baño, buena comida, buen sueño, buenos amigos».
Tuvo que regresar a Gaza a la mañana siguiente.
Keren es uno de los cientos de miles de reservistas llamados a servir en el ejército israelí tras el ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel, que según Israel mató a 1.200 personas. Su misión es llevar suministros hacia y desde Gaza para los 20 soldados que luchan en su unidad de comando.
«Alguien tenía que hacerlo», dice. «Es una tarea pequeña, pero al final ayuda».
Keren habló con NPR el 25 de noviembre, aproximadamente un mes después de la invasión terrestre de Gaza por parte de Israel. Hoy, la invasión terrestre ha continuado durante dos meses y Kirin todavía está allí.
Alon Keren, de 21 años, en su casa de Herzliya, Israel, de permiso de fin de semana tras dos semanas de servicio como soldado en Gaza.
Daniel Estrin/NPR
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Alon Keren, de 21 años, en su casa de Herzliya, Israel, de permiso de fin de semana tras dos semanas de servicio como soldado en Gaza.
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Hasta ahora, el ejército dice que más de 160 soldados israelíes han muerto en Gaza. Recientemente, las fuerzas mataron por error a tres rehenes israelíes. Los funcionarios de salud en Gaza dicen que más de 20.000 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra.
Las experiencias de primera mano de Keren sobre la guerra en Gaza difieren mucho de las experiencias de dos millones de palestinos que luchan por sobrevivir bajo los bombardeos y de las experiencias de los soldados que luchan en el frente.
Pero su relato les resultará familiar a quienes han servido en el ejército: la rutina, la espera, los errores garrafales y los pequeños inconvenientes, la camaradería con sus amigos en la unidad y la sensación de estar desconectado de la perspectiva más amplia de la guerra.
A continuación se muestran sus primeras impresiones.
Su rutina incluye viajes rápidos de ida y vuelta a través de la frontera de Gaza.
Cada pocos días, Keren y su equipo regresan a Israel durante unas horas, a un pequeño puesto militar a lo largo de la frontera, con equipo para reparar: armas dañadas y drones que funcionaron mal o fueron disparados accidentalmente desde el cielo por los soldados, confundiéndolos. . a los drones de Hamás.
«Es como una rutina para mí», dice Keren. «Casi todos los días tenemos una misión que dura entre tres y siete horas, y lo hacemos. Es como conducir de un lugar a otro y trasladar soldados… para trasladar equipos de Israel a Gaza, de Israel a Gaza, de Israel a Gaza.» Gaza a Israel.
Mientras están en los cuarteles de Israel, tienen la oportunidad de ducharse y acceder a sus teléfonos móviles, diciéndoles a sus padres y amigos que están bien.
En uno de esos viajes rápidos a través de la frontera, nos visitó el comediante israelí Guy Hochman. Entretuvo a los soldados dentro de Gaza y a lo largo de la frontera, publicando videos de sus encuentros para el deleite de los preocupados amigos de los soldados en casa. «¡Tómate un descanso de Gaza!» Dice el comediante en un video de Instagram, en el que se ve a Kirin y sus compañeros soldados vitoreando de fondo.
Cuando los soldados están listos para regresar a Gaza, depositan sus teléfonos en los cuarteles y regresan en Humvees con suministros para otras tropas: comida, agua, desinfectante para manos, toallitas, cecina, bocadillos y chocolate.
Keren se niega a describir las tareas específicas de su unidad de comando, excepto para decir que se envían soldados de combate por toda Gaza para llevar a cabo incursiones que duran entre 24 y 48 horas. A veces evacua a soldados con heridas menores de metralla, los lleva rápidamente a un helipuerto en Gaza para llevarlos en avión a Israel o los transfiere al otro lado de la frontera a ambulancias que los llevan a hospitales. Más de 100 soldados murieron en Gaza, pero él mismo no participó en los combates.
Entre misiones, sale con otros soldados y lee libros.
«En la guerra hay mucho tiempo de espera», afirma.
Hasta ahora, su propia experiencia en Gaza lo ha aislado de algunos de los peores peligros de la guerra.
Durante su estancia de dos semanas en Gaza, Keren dice que no vio ni un solo palestino.
“Ninguno”, dice.
Israel ordenó a los palestinos evacuar el norte de Gaza, donde está estacionada la unidad de Keren. Algunos palestinos se quedaron, pero Keren y sus compañeros soldados durmieron en casas palestinas cuyos residentes habían huido.
Durante la primera semana, su unidad permaneció en una casa abandonada, con las pertenencias del propietario palestino reunidas en una habitación y soldados en sacos de dormir en el suelo en otra. Keren dormía con tapones para los oídos debido a los continuos bombardeos y al rugido de los motores de los tanques. Las ventanas estaban rotas y él dormía cubierto con una red a causa de las moscas que por la mañana pululaban por sus pies.
En la segunda semana se apoderaron de una casa cerca del mar Mediterráneo con piscina; No está seguro de si allí viven palestinos porque la casa era nueva y no tenía sus pertenencias cuando llegó.
Uno de los soldados de su unidad trajo una cámara a Gaza y tomó una fotografía de Crane y cuatro soldados en el piso de ese edificio, sentados en colchonetas debajo de un graffiti que los soldados habían escrito en la pared: un dibujo aleatorio de un panda. , nombres de personas en hebreo.
«Haces que el lugar… sea lo más acogedor posible», dice sobre los garabatos en la pared.
Kirin dice que no siente miedo. Tener a sus amigos de la unidad con él en casa y desarrollar una rutina diaria le ayuda a olvidar el peligro de ser soldado en Gaza.
“Los días para mí son muy sencillos”, afirma. «Es como una rutina para mí. Nos despertamos, tomamos café y puedes ver la playa, y es hermosa».
Otra foto muestra a un grupo de soldados de la unidad Kirin descansando en una playa del Mediterráneo al atardecer, en una parte del norte de Gaza donde el ejército israelí ha tomado el control total.
«Esa zona… es muy segura. Así que no se siente la guerra allí. Se siente que las FDI [Israel Defense Forces] – Eso es todo [its] lugar. Así que ya no es así, ya no es Gaza».
Otras fotografías tomadas por soldados en Gaza y Cisjordania en las últimas semanas han desatado controversia y provocado reprimendas por parte de funcionarios israelíes, como fotografías de docenas de sospechosos palestinos desnudos hasta quedar en ropa interior y con los ojos vendados, y video Un soldado canta la canción de Hanukkah en el micrófono de una mezquita.
La guerra es personal para él.
Gaza ya no es lo que era antes de la guerra. La destrucción es generalizada. Las muertes son catastróficas. La gran mayoría de los palestinos han sido desplazados de sus hogares a petición de Israel de huir de los combates. Buscan harina para hornear pan; Duermen en tiendas, escuelas, hospitales, tiendas de campaña y coches.
La amiga de Keren, Noam Segal, de 20 años, que estaba sentada con Keren en su patio trasero, dice que está enojada por las publicaciones en las redes sociales que ve de personas de todo el mundo enojadas por la destrucción y la matanza que Israel está causando.
“Nos hacen [into] «Algo que no hacemos», dice Segal, quien también sirvió en la Reserva del Ejército durante la guerra y entrenó soldados. «Nuestra guerra no es contra la gente que vive allí. Estamos luchando contra la organización terrorista que intenta matarnos».
Noam Segal, de 20 años, con su novio Alon Keren, de 21, en la casa de Keren en Herzliya, Israel.
Daniel Estrin/NPR
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Noam Segal, de 20 años, con su novio Alon Keren, de 21, en la casa de Keren en Herzliya, Israel.
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Reflexiona sobre los civiles palestinos que sufren por la guerra en Gaza.
«Lo siento gente [who are] No es parte de [the fighting] «Vivo allí y tengo que aguantar esto», dice, «pero también tengo que pensar primero en mi gente».
Ella y Keren conocen a tres israelíes de su edad que fueron capturados por Hamás el 7 de octubre. Uno de ellos es el vecino de Kirin a unas casas de distancia. Sus madres son amigas.
Cuando Keren estuvo en Gaza, pensó en los cientos de israelíes detenidos, quizás muy cerca de donde él se encontraba.
«Es una sensación muy extraña», dice Keren.
Desde entonces, dos de los amigos de Keren han sido liberados de su cautiverio y de Gaza, a cambio de que Israel libere a prisioneros y detenidos palestinos. Su vecino de la calle sigue siendo rehén.
Ahora, después de su rápida partida, Keren vuelve a vestir uniforme en Gaza.
Es un joven soldado, motivado por su misión militar. Admite que no tiene una idea real del panorama general sobre hacia dónde se dirige la guerra.
«No se puede entender el panorama general», dice. «Para mí, está bien estar allí y participar. No es divertido para nosotros. No es divertido para nadie. Pero tenemos que hacerlo… para proteger a nuestros civiles y asegurarnos de que puedan vivir en sus ciudades». seguridad.»
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