KIEV (Reuters) – El presidente Volodymyr Zelensky admitió el sábado que su ejército estaba involucrado en «contraoperaciones ofensivas y defensivas», un día después de que el líder del Kremlin, Vladimir Putin, dijera que la tan cacareada campaña de Kiev para recuperar el control del territorio estaba en pleno apogeo.

Pero el líder ucraniano no reveló ningún detalle y les dijo a los periodistas que transmitieran a Putin que sus generales son optimistas.

Zelensky, con su característico overol caqui, se encogió de hombros en una conferencia de prensa cuando se le preguntó sobre los comentarios de Putin el viernes de que Kiev había comenzado su contraataque pero no había hecho ningún progreso.

“Se están llevando a cabo operaciones ofensivas y defensivas en Ucrania, pero no diré en detalle a qué etapa han llegado”, dijo Zelensky.

«Ellos (los generales) están todos de buen humor. Transmítaselo a Putin», dijo con una sonrisa, de pie junto al primer ministro canadiense Justin Trudeau.

Dijo que los comentarios de Putin sobre el contraataque fueron «interesantes… y es importante que Rusia siempre haya sentido esto: en mi opinión, no les queda mucho tiempo».

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el sábado que en las últimas 24 horas, las fuerzas ucranianas habían realizado intentos «infructuosos» de atacar en las regiones del sur de Donetsk y Zaporizhia, dos áreas propensas a intensos combates.

El ministerio también se refirió a la ciudad oriental de Bakhmut, que Moscú dice que capturó el mes pasado después de diez meses de feroces batallas.

Reuters no pudo verificar de forma independiente la situación en el campo de batalla.

En su discurso de video nocturno, Zelensky nuevamente proporcionó pocos detalles mientras instaba a las tropas a seguir luchando.

«Gracias a todos los que ocupan sus posiciones y avanzan», dijo, citando los frentes este y sur, donde los combates se intensifican.

El Estado Mayor ucraniano dijo que sus fuerzas habían rechazado ataques hostiles alrededor de Bakhmut y la ciudad de Marinka, sitiada durante mucho tiempo. Agregó que las fuerzas rusas «todavía están sufriendo grandes pérdidas que están tratando de ocultar».

El general Oleksandr Sersky, el comandante de las fuerzas terrestres que controla las operaciones de contraofensiva, publicó una foto en las redes sociales de una explosión que, según dijo, destruyó a un grupo de soldados rusos cerca de Bakhmut.

El portavoz militar ucraniano Serhiy Chervaty anunció nuevos avances cerca de Bakhmut.

«Estamos tratando de… atacar al enemigo y estamos haciendo contraataques. Hemos podido avanzar hasta 1.400 metros (0,87 millas) en diferentes secciones del frente», dijo Cherevatyi.

Ucrania ha dicho durante meses que está planeando un gran contraataque. Pero ella negó haber iniciado la operación principal.

Con tan pocos informes independientes de las líneas del frente, era difícil evaluar el estado de los combates.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que Ucrania había llevado a cabo operaciones «significativas» en varias partes del este y el sur de las últimas 48 horas, con defensas rusas violadas en algunos lugares.

Algunos avances: Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido

«En algunas áreas, las fuerzas ucranianas probablemente hicieron un buen progreso y atravesaron la primera línea de defensa rusa. En otras áreas, los avances ucranianos fueron más lentos», dijo el informe, que también describió el desempeño del ejército ruso como mixto.

«Es probable que algunas unidades (rusas) hayan llevado a cabo maniobras defensivas creíbles, mientras que otras se retiraron en desorden, en medio de crecientes informes de bajas rusas mientras se retiraban a través de sus propios campos de minas».

Se espera que la contraofensiva ucraniana utilice miles de soldados que han sido entrenados y equipados por Occidente, pero Rusia ha erigido fortificaciones masivas en los territorios ocupados en preparación, mientras que Kiev también carece de supremacía aérea.

El sur es visto como una prioridad estratégica clave para una ola ucraniana que podría tener como objetivo retomar el reactor nuclear más grande de Europa y cortar el puente terrestre ruso hacia la Crimea ocupada en el Mar Negro, dividiendo las fuerzas rusas.

El analista militar ucraniano Oleksiy Hetman dijo a Radio NV que los eventos de los últimos días fueron solo pasos preliminares.

«Lo que está sucediendo ahora puede llamarse» reconocimiento en batalla «- la primera etapa de la ofensiva», dijo Hetman. «Era imposible avanzar en profundidad. El objetivo era controlar las defensas enemigas. Esperemos unos días y veremos».

(Reporte de Tom Palmforth y Felix Huskey) Editado por Alex Richardson, Andrew Cawthorne, Mike Harrison, Ron Popeski y Cynthia Osterman

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