(Bloomberg) — Zegona Communications Plc amenaza con rescindir un contrato a largo plazo con Vantage Towers AG si no obtiene tarifas más baratas por el uso de la red de la compañía de torres con sede en Alemania en España, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

La firma de capital privado Zegona, con sede en Londres, ha pasado meses en tensas negociaciones sobre cuánto pagaría Vodafone España, que compró el año pasado, por el uso de la infraestructura de red de Vantage, dijeron las personas, que solicitaron el anonimato para discutir asuntos privados. Zegona está considerando cambiar el operador de telecomunicaciones a uno o más proveedores de torres si Vantage no reduce sus tarifas anuales en unos 50 millones de euros (54,5 millones de dólares), dijeron dos de las personas.

Vodafone ya se ha puesto en contacto con otras empresas de torres en España, entre las que se incluyen Cellnex Telecom SA, American Tower Corp y Totem de Orange SA, para determinar el coste y la viabilidad del cambio, dijeron dos de las personas.

Zigona, dirigida por el ex director ejecutivo de Virgin Media, Eamonn O'Hare, ha desempeñado un papel clave en la remodelación del mercado español de telecomunicaciones. La compañía compró y vendió el operador español Euskaltel SA a Masmovil Ibercom SA, que el año pasado fusionó sus unidades españolas con el operador francés Orange.

El Grupo Vodafone vendió su negocio español a Zigona el año pasado en una operación valorada en hasta 5.000 millones de euros, deuda incluida. Bajo la propiedad de Zigona, Vodafone España ha reducido costes, incluidos alrededor de 900 puestos de trabajo, para aumentar la rentabilidad.

Romper el acuerdo de la Torre sería muy inusual. Los operadores de telecomunicaciones suelen tener relaciones de larga data con empresas de torres, y reubicar la red, que depende de miles de torres en todo el país, sería operativamente difícil y podría resultar en multas multimillonarias.

Sin embargo, debido a que Vodafone España paga una prima para ser el inquilino principal de la mayoría de las más de 6.000 torres que alquila a Vantage, todavía puede ahorrar dinero cambiando para convertirse en un segundo inquilino en las torres de otro proveedor, dijeron dos de las personas.

No está claro exactamente cuánto vale el contrato de Vodafone España con Vantage Towers. Pero la empresa gastó más de 450 millones de euros en arrendamientos hasta marzo de 2023, la mayor parte para las torres, según el folleto elaborado para la adquisición de la unidad por parte de Zigona.

Un portavoz de Vodafone España y Zigona declinó hacer comentarios. Vantage declinó hacer comentarios.

Las principales aerolíneas españolas llevan años perdiendo frente a nuevas empresas rivales que apuntan al segmento inferior de su mercado. Zegona refuerza la marca low cost de Vodafone España Lowi dotándola de contenidos de TV y tarifas que incluyen fibra y móvil por menos de 20 euros.

La marca Vodafone España, que tradicionalmente ha estado estancada entre operadores premium como Movistar y operadores de bajo coste como Digi, también ha reducido los precios, mejorando la retención de clientes.

Vantage Towers se escindió de Vodafone Group Plc y salió a bolsa a principios de 2021. En noviembre de 2022, Vodafone anunció que transferiría su participación del 81,7% a una empresa conjunta con KKR & Co. y Global Infrastructure Partners en un acuerdo que valora el negocio en euros. 16,2 mil millones. Desde entonces ha vendido algunas de sus posesiones.

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