El próximo año parece aún más prometedor, aunque la incertidumbre sigue siendo enorme.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que es la asociación comercial de la mayoría de las aerolíneas en todo el mundo, espera que las aerolíneas vuelvan a ser rentables en 2023 después de perder 2022, principalmente como resultado del cierre de Covid-19, pero también debido a los precios más altos del combustible.

El nuevo avión tan esperado también podría surcar los cielos, ayudando a marcar el comienzo de una nueva era de la aviación comercial.

Sin embargo, los riesgos permanecen. Guerras, recesiones globales y regionales, el resurgimiento de Covid, cambios en los patrones de viaje, la crisis climática y muchos otros factores fuera del control de la aviación.

Esto es lo que significa todo esto para los viajeros en 2023.

Redibujar el mapa del cielo

Se espera que Virgin Atlantic se una a la alianza SkyTeam en 2023.

Nicholas Economou/NurPhoto/Getty Images/Archivo

Covid-19 marcó los últimos tres años de nuestras vidas y seguirá haciéndolo, pero en la mayoría de los casos, eso no incluirá restricciones de viaje.

Cuando Japón abrió sus puertas a los viajeros extranjeros en el otoño de 2022, fue la última gran economía no china en hacerlo.

Otra gran pregunta es Rusia. Después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero, se prohibió a las aerolíneas rusas el espacio aéreo de muchos países, incluidos la Unión Europea, Estados Unidos y Canadá, y viceversa.

Fuera de la zona de conflicto, el mayor impacto de esto han sido los vuelos entre Europa y el este de Asia, que deben volar al sur de la zona de conflicto y sobre el Cáucaso o al norte sobre Alaska. Como resultado, muchas aerolíneas europeas y asiáticas cortaron sus servicios.

Lo que esto significa es que hay menos vuelos entre Europa y Asia, muchas aerolíneas europeas y asiáticas tienen aviones que planeaban usar en esas rutas, y ahora están buscando a dónde más pueden volar.

Las nuevas rutas entre América del Norte y Europa ya han comenzado a volar, con los tres grandes consorcios de aerolíneas transatlánticas, más o menos alineados con las alianzas Oneworld, Star Alliance y SkyTeam, que pueden coordinar tarifas entre sus miembros, agregando muchas rutas nuevas y mejorando los servicios existentes.

Entonces, si ve un nuevo viaje sin escalas abierto, podría valer la pena aprovechar la oportunidad. Si las aerolíneas europeas recuperan el acceso al espacio aéreo ruso y solicitan una escala hacia y desde China, los nuevos vuelos sin escalas podrían volver a una solicitud de escala.

Mientras hablamos de alianzas, se espera que Virgin Atlantic se una a su copropietario Delta en la alianza SkyTeam a partir de 2023, mientras que el viejo rumor parece ser que China Southern (según algunas estadísticas, la aerolínea más grande del mundo) se unirá la alianza Oneworld. Ganando algo de impulso recientemente. Esto abrirá algunas conexiones nuevas para los socios de esas aerolíneas y sus pasajeros.

Un avión nuevo, pero muchas cabinas nuevas

Nuevo COMAC C919 entregado a China Eastern Airlines.

STR/AFP a través de Getty Images

Se espera que el COMAC C919, el primer avión comercial moderno de fuselaje estrecho de China, entre en servicio de pasajeros con el año modelo 2022 para 2023. El nuevo avión, visto como un gran desafío para los fabricantes occidentales, brindará a los pasajeros en China una nueva opción, aunque es no tan diferente de la experiencia en un Boeing 737 o un Airbus A320.

No hay otros aviones nuevos en el horizonte para 2023. No se espera que las entregas del tan retrasado Boeing 777X de fuselaje ancho comiencen hasta 2025 como muy pronto, antes de que se suspendieran los vuelos de prueba a principios de diciembre debido a un problema con General Electric. Motores GE9X.

Habrá más envíos de aviones de la generación actual, incluidos el Airbus A350 y el Boeing 787, lo que significa más aviones nuevos para volar, pero también algunos aviones más antiguos que permanecerán en la flota por más tiempo.

No se espera que el Airbus A321XLR entre en servicio hasta 2024.

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Por parte de Airbus, el A321XLR de fuselaje estrecho de ultra largo alcance llegará a las aerolíneas a principios de 2024, aunque la buena noticia para Airbus es que el 8 de diciembre la Administración Federal de Aviación de EE. UU. aprobó el diseño de su tanque de combustible auxiliar.

Eso significa que esos nuevos vuelos sin escalas entre aeropuertos más pequeños, particularmente rutas transatlánticas, se anunciarán en 2023; vale la pena estar atento y reservar rápidamente.

Es posible que veamos nuevas variantes de aviones anunciadas. Airbus ha generado comentarios positivos sobre el tramo de su muy rumoreado jet pequeño de fuselaje estrecho A220, que es popular entre los pasajeros gracias a sus espaciosos asientos, grandes maleteros y grandes ventanas.

A medida que llegan nuevos aviones de fábrica, traen nuevas cabinas, como la cabina aeroespacial más espaciosa de Airbus con sus grandes maleteros y su estética aerodinámica.

“El creciente número de aviones equipados con cabinas de espacio aéreo que ingresan al mercado significa que cada vez más pasajeros aprovecharán las características de comodidad además de la conectividad”, dijo a CNN el vicepresidente de marketing de cabina de Airbus, Ingo Wuggetzer. «Eso es clave para mí en 2023: se trata de llevar estas innovaciones a un número cada vez mayor de pasajeros en todo el mundo».

Como predice, «vamos a ver una ola digital en el día a día de las aerolíneas». La digitalización beneficia a los viajeros: una aerolínea más conectada ofrece más información y más opciones de autoservicio, lo que ayuda a evitar las filas en los aeropuertos o las largas esperas en el teléfono.

caminos de regreso

El superjumbo Airbus A380 volverá a estar en servicio con Etihad Airways en Abu Dhabi en 2023.

Nicolás Economou/NurPhoto/Getty Images

El gigante (y muy popular) superjumbo Airbus A380 vuelve a estar en servicio. Etihad, con sede en Abu Dhabi, es la última aerolínea en traer de vuelta su A380, lo que significa más y más asientos en clase económica en este avión grande y silencioso. Es una gran noticia para los viajeros.

Dos variantes del Boeing 737 MAX, el MAX 7 más corto y el MAX 10 de dos tramos, se encuentran actualmente en el limbo a medida que se acerca la fecha límite de fin de año.

Para resumir una situación compleja, los reguladores estadounidenses quieren que Boeing instale sistemas de seguridad adicionales. Eso sería costoso para Boeing, sobre todo porque ha prometido a algunas aerolíneas que no necesitará hacer esto para evitar tener que gastar tiempo y dinero en capacitar a los pilotos en las diferencias.

Es probable que esto no tenga ningún impacto a corto plazo en los pasajeros, pero los planes a largo plazo de las aerolíneas para usar estos aviones para reemplazar aviones viejos y comenzar nuevas rutas pueden retrasarse.

Seguridad y sostenibilidad

Próximamente: Ya no tendrás que sacar portátiles ni líquidos.

Imágenes de John Moore/Getty

En el aeropuerto, 2023 será el año en que algunos aeropuertos eliminen su «prohibición de líquidos», por lo que cualquier cosa en el espectro de masilla de gel de crema líquida solo se puede transportar en 3 onzas o 100 mililitros dentro de una pequeña bolsa de plástico con cierre hermético.

Es posible que los viajeros ya hayan experimentado con las primeras versiones de los escáneres que le permiten dejar sus líquidos y dispositivos electrónicos en su equipaje de mano, pero se están implementando a una escala mucho mayor. Se espera que el Reino Unido ofrezca estos servicios a través de los aeropuertos en 2023.

Además, esté atento a más afirmaciones de sostenibilidad sobre los vuelos, a medida que la crisis climática se vuelve más importante.

Un aspecto de esto es el crecimiento de combustibles de aviación más sostenibles (SAF) fabricados a partir de una variedad de fuentes: aceites usados, aceites vegetales, algas, etc. Virgin Atlantic anunció recientemente que estaba piloteando el primer vuelo transatlántico «neto cero» operado por SAF en 2023, siguiendo proyectos similares de otras aerolíneas.

El otro lado es hacer que los interiores de las cabañas, que en gran parte están hechos de metales, plásticos y telas, sean más sostenibles.

Hablamos con el diseñador de cabinas Martin Darbyshire de Tangerine, la agencia de diseño responsable de muchas de las cabinas más innovadoras de los últimos tiempos, quien destacó: “Como diseñadores, tenemos la responsabilidad de eliminar la complejidad, el peso y el costo, y ofrecer una mayor duración y comodidad. más soluciones reparables y reutilizables». La rotación es para la industria de interiores de aerolíneas. Nuestros clientes la exigen y le debemos a la comunidad que esto suceda».

De hecho, dice: «Es sorprendente que se haya tardado tanto en ganar impulso. Sin duda, ESG dominará en 2023 y más allá».

Foto superior: COMAC C919 nuevo avión chino de pasajeros. Crédito: CNS/AFP a través de Getty Images