OpenAI ha cerrado un acuerdo que valora a la empresa de inteligencia artificial de San Francisco en 80.000 millones de dólares o más, casi triplicando su valor en menos de 10 meses, según tres personas con conocimiento del acuerdo.

La compañía venderá acciones existentes en una denominada oferta pública de adquisición liderada por la firma de riesgo Thrive Capital, dijeron las personas. El acuerdo permite a los empleados retirar sus acciones de la empresa, en lugar de una ronda de financiación tradicional que recaudaría dinero para operaciones comerciales.

OpenAI, que no quiso hacer comentarios, es ahora una de las nuevas empresas tecnológicas más valiosas del mundo, detrás de ByteDance y SpaceX. Según cifras del rastreador de datos CB Insights.

El acuerdo es otro ejemplo de cómo la máquina de hacer negocios de Silicon Valley canaliza dinero hacia un puñado de empresas que se especializan en IA generativa: tecnología que puede generar texto, sonidos e imágenes por sí sola. El auge de la financiación comenzó a principios del año pasado, después de que OpenAI capturara la imaginación del público con el lanzamiento de su chatbot en línea ChatGPT.

(El New York Times demandó a OpenAI y su socio, Microsoft, en diciembre, alegando infracción de derechos de autor sobre contenido de noticias relacionado con sistemas de inteligencia artificial).

El acuerdo llega en un momento crítico para OpenAI, brindándole un importante voto de confianza después de un año de controversia. En noviembre, la junta directiva de la empresa despidió a Sam Altman, su director ejecutivo, porque había perdido confianza en su liderazgo. El despido desató una semana de caos y puso en duda el futuro de la empresa, y los empleados amenazaron con renunciar en solidaridad con Altman. Finalmente fue reintegrado y varios miembros de la junta dimitieron.

En un esfuerzo por resolver la agitación del año pasado, OpenAI contrató al bufete de abogados WilmerHale para revisar las acciones de la junta y el liderazgo del Sr. Altman. Se espera que WilmerHale termine su informe sobre el episodio a principios de este año.

La compañía llegó a un acuerdo similar a principios del año pasado. Las firmas de capital riesgo Thrive Capital, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz y K2 Global acordaron comprar acciones de OpenAI en una oferta pública de adquisición, valorando la compañía en alrededor de 29 mil millones de dólares.

Thrive se negó a hacer comentarios.

Los inversores están ansiosos por invertir dinero en empresas de inteligencia artificial. En enero pasado, Microsoft invirtió 10 mil millones de dólares en OpenAI, elevando su inversión total en la startup de San Francisco a 13 mil millones de dólares.

Desde entonces, Anthropic, competidor de OpenAI, ha recaudado 6.000 millones de dólares de Google y Amazon. Cohere, una startup fundada por ex investigadores de Google, ha recaudado 270 millones de dólares, elevando su financiación total a más de 440 millones de dólares, e Inflection AI, fundada por un ex ejecutivo de Google, ha recaudado una ronda de 1.300 millones de dólares, elevando su financiación total a 1.500 millones de dólares. . .

OpenAI parecía estar a punto de cerrar su último acuerdo en noviembre, cuando Altman fue despedido inesperadamente. En la semana siguiente, el posible acuerdo empañó los esfuerzos de Altman por negociar su regreso a la empresa. Antes de su reintegro, más de 700 de los 770 empleados de la empresa firmaron una petición exigiendo su reintegro.