El constructor naval español Navantia está en negociaciones exclusivas para comprar Harland & Wolff, propietario del astillero de Belfast que construyó el Titanic, en una operación que podría salvar hasta 1.000 puestos de trabajo.

Se entiende que el grupo podría controlar sus cuatro estadios: en Belfast; Appledore, Devon; Arnish en la isla de Lewis; y Myl Five, a principios del próximo mes.

No se espera que el acuerdo implique una gestión inicial de las empresas operativas que gestionan los estadios, lo que podría poner en riesgo puestos de trabajo. Actualmente, sólo el holding principal se encarga de la gestión.

Navantia ya está proporcionando apoyo financiero a Harland & Wolff para continuar trabajando en su intento de mantener un contrato de 1.600 millones de libras con la compañía para construir tres buques Fleet Strong Support (FSS) que transportarán suministros vitales a los portaaviones de la Royal Fleet Auxiliary. la rama civil de la Royal Navy.

Según los planes originales, Harland & Wolff y Navantia debían fabricar piezas para los barcos en sus astilleros de Appledore y Cádiz, respectivamente. Posteriormente, los departamentos se unirán en Belfast.

El futuro del proyecto ha estado en duda desde que el mes pasado la importante empresa Harland & Wolff fue puesta bajo administración.

Las fuentes dijeron que Navantia está considerando una serie de opciones para proteger el contrato, incluida una adquisición, y aún no está claro qué opciones seguirán adelante. El periódico Sunday Telegraph publicó por primera vez detalles del acuerdo alcanzado.

Se entiende que los directores de Harland & Wolff quieren cerrar un trato para sus astilleros lo más rápido posible para poder confirmar y ganar nuevos contratos.

Hasta 20 empresas han expresado interés en comprar partes del negocio en la venta liderada por Rothschild. La compañía controla la operación de almacenamiento de gas propuesta en Irlanda del Norte y el servicio de ferry ahora cancelado a las Islas Sorlingas.

El futuro de los astilleros ha estado en duda durante meses, ya que los funcionarios del gobierno expresaron su preocupación de que garantizar un préstamo de £200 millones podría generar pérdidas para los contribuyentes. En agosto pasado, el ministro de Negocios, Jonathan Reynolds, descartó ofrecer la garantía de préstamo, anunciada por el anterior gobierno conservador.

Sin embargo, Reynolds también dejó claro en julio que confiaba en que los barcos de la Royal Navy se construirían en Belfast.

Russell Downs, un experto en reestructuración que fue nombrado director ejecutivo interino de Harland & Wolff en el verano, dijo: «Las actividades principales de los cuatro ámbitos del grupo continúan operando con el apoyo de todas las partes interesadas y proporcionaremos una actualización sobre nuestro proceso estratégico». cuando haya llegado el momento de hacerlo.