Familiares y partidarios de los secuestrados el 7 de octubre en Israel convirtieron su vigilia semanal en una sombría el sábado, recordando al rehén cuyo cuerpo fue recuperado esta semana en Gaza y cuya difícil situación enfureció a miles de personas en una protesta antigubernamental cercana.
El ejército israelí afirmó el sábado que había recuperado el cuerpo de Elad Katzir (47 años) de Khan Yunis y lo había devuelto a su tierra natal. El Sr. Katzir fue secuestrado por el grupo armado Jihad Islámico del kibutz Nir Oz. Apareció dos veces en vídeos durante su cautiverio y murió en enero a manos de sus captores, según el ejército israelí, afirmación que no puede ser verificada.
La noticia llegó en vísperas del sexto aniversario de la guerra el domingo, y se espera que miles de personas se reúnan en Israel para más protestas.
“Hemos estado viviendo una pesadilla durante seis meses”, dijo Esther Buchstab, la madre de Yagiv Buchstab, de 34 años, quien fue trasladado del Kibbutz Nirim el 7 de octubre, mientras hablaba en una vigilia en Tel Aviv el sábado por la tarde en Israel. Y añadió: “Pedimos al Estado que haga todo lo que esté a su alcance para llegar a un acuerdo, devolver a los vivos para su rehabilitación y a los muertos para su entierro”.
Cerca de allí, en la Plaza de la Democracia, miles de manifestantes antigubernamentales pidieron al primer ministro Benjamín Netanyahu que devuelva a más de 130 rehenes que siguen desaparecidos después del 7 de octubre.
Al finalizar la protesta, un coche atropelló a una multitud de manifestantes en violación de las órdenes policiales, hiriendo a varias personas, según un comunicado emitido por la policía en la aplicación Telegram. No estaba claro por qué el conductor condujo el automóvil hacia la multitud, pero ignoró las órdenes de la policía de detenerse y se pudo ver a los pasajeros en el automóvil gritando a los manifestantes en un video publicado en las redes sociales.
Eran Herkevi, de 66 años, especialista en agricultura, dijo que “la destrucción de Hamás” y la “victoria absoluta” son lemas sin sentido. «Existe una presión real para devolver a los rehenes restantes; de lo contrario, el público nunca podrá recuperarse como sociedad».
Sarit Pearl, de 65 años, madre jubilada de tres soldados de combate, se hizo eco de estos sentimientos. Pidió la destitución de Netanyahu y la celebración de nuevas elecciones para reemplazarlo.
“Estoy aquí hoy porque hay tres cosas que deben suceder ahora: rendición de cuentas, el regreso de todos los rehenes y elecciones”, dijo.
Perle criticó a Netanyahu, quien enfrenta crecientes llamados a elecciones y cuya casa en Jerusalén ha sido escenario de repetidas protestas, incluso a principios de esta semana.
“Netanyahu nunca ha sido primer ministro”, dijo Perle. Pero ahora parece que está actuando deliberadamente para destruir las posibilidades de éxito en llegar a un acuerdo, y nada en Israel se recuperará mientras él permanezca en el cargo”.
Sahar Shapira (42 años) afirmó que la muerte del rehén Katsir pone de relieve la necesidad urgente de llegar a un acuerdo para devolver a los rehenes. «Para la gente está claro que los rehenes no pueden sobrevivir», añadió, prediciendo que «muchos otros como él regresarán de manera similar».
En una entrevista con The New York Times en 2009, después de que los ataques con cohetes palestinos condujeran a una ofensiva israelí de tres semanas contra Hamás en Gaza, Katsir le dijo a un periodista que tenía un sentimiento persistente. «No siento ninguna victoria», dijo Katsir en ese momento, cuando los combates terminaron en un frágil alto el fuego. «Todavía no me siento seguro».
La noticia de la muerte del Sr. Katsir agravó las tensiones en Israel. En un comunicado anunciando la vigilia del sábado, representantes de familiares de rehenes israelíes convocaron a una reunión en Jerusalén el domingo para participar en una marcha que conmemora los seis meses de guerra.
Las familias de los secuestrados organizan cada sábado marchas en una plaza pública cercana al cuartel general militar israelí en Tel Aviv para presionar al gobierno a llegar a un acuerdo para el regreso de sus familiares. Las manifestaciones suelen coincidir con protestas antigubernamentales.
Funcionarios israelíes se reunirán con representantes de Egipto, Qatar y Estados Unidos en El Cairo el domingo para reanudar las discusiones sobre el acuerdo de rehenes que ha estado estancado durante meses. El presidente Biden está presionando a los participantes para que lleguen a un acuerdo que conduzca a un “alto el fuego inmediato” y el regreso de los rehenes.
Noam Peri, hija de Haim Peri, de 79 años, que fue capturado en el Kibbutz Nir Oz y que Hamás afirmó en diciembre que estaba entre los cinco rehenes asesinados en Gaza en un ataque aéreo israelí, pidió al gobierno israelí que tomara medidas. «¡Señor Primer Ministro, miembros del Gabinete, esto depende de ustedes! ¡No regresen sin un acuerdo!», dijo, y agregó.
«Comunicador. Creador galardonado. Geek certificado de Twitter. Ninja de la música. Evangelista web general».
