Ruanda ha dicho que no tiene obligación de reembolsar al Reino Unido después de cancelar un acuerdo migratorio multimillonario entre los dos países.

El nuevo primer ministro británico y líder laborista, Keir Starmer, anunció el fin de semana que un plan para deportar a algunos solicitantes de asilo a Ruanda está “muerto y enterrado”.

El plan fue preparado por el gobierno conservador anterior, que ha pagado a Ruanda £240 millones (310 millones de dólares) desde que se dio a conocer el plan en 2022.

Al día siguiente, un portavoz del gobierno ruandés dijo a la televisión estatal del país: «Que quede claro: devolver el dinero no formaba parte del acuerdo en absoluto».

Alan Mukuralinda dijo que el acuerdo “no preveía” la devolución de los fondos y que el Reino Unido se había acercado a Ruanda y solicitado una asociación, que fue “ampliamente discutida”.

En enero, 21 meses después de que se detuviera el plan, el presidente de Ruanda, Paul Kagame, propuso devolver parte del dinero si no se enviaba ningún solicitante de asilo al país.

Pero el gobierno ruandés confirmó más tarde que “no había ninguna obligación” de devolver el dinero al Reino Unido.

En Kigali, la capital de Ruanda, los trabajadores contratados hace meses para construir viviendas para solicitantes de asilo expresaron su preocupación por la decisión de Starmer.

Un trabajador del sitio de Gahanga le dijo a la BBC que la muerte del planificador podría «afectar negativamente nuestras vidas».

Los trabajadores de la obra ganan entre £1,80 y £6 por día, salarios relativamente buenos para los trabajadores de la construcción en Ruanda.

La residente Maria Nirahabimana dijo que el valor de las casas en su vecindario había aumentado significativamente desde que comenzó la construcción, pero temía que «la pobreza regresara» a Gahanga.

Desde que su partido ganó las elecciones de la semana pasada de manera aplastante, Starmer ha descrito el plan de Ruanda como un «engaño» costoso y ha prometido, en cambio, centrarse en lanzar un nuevo comando de seguridad fronteriza para hacer frente a las bandas de tráfico de personas.

La oposición al proyecto de ley ha venido de otros partidos en los últimos dos años: la Corte Suprema del Reino Unido ha dictaminado que el plan es ilegal, las organizaciones de derechos humanos lo han descrito como duro y cruel, mientras que los opositores dentro del Partido Conservador han presionado para que se introduzcan enmiendas que protejan mejor el esquema de Desafíos legales.

El gobierno anterior dijo que el plan tenía como objetivo disuadir a la gente de cruzar el Canal de la Mancha en embarcaciones pequeñas.

La inmigración ilegal es uno de los principales desafíos que enfrenta el gobierno del Reino Unido.

En lo que va de año, más de 13.000 personas han cruzado el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.

La cifra es mayor que las cifras del mismo período del año pasado, aunque 2023 en su conjunto fue testigo de una disminución en comparación con 2022.

Dinamarca estaba considerando concluir un acuerdo similar con Ruanda, pero suspendió las discusiones en enero del año pasado.

Dijo que quiere un enfoque más unificado dentro de Europa para abordar la inmigración ilegal.

Informes adicionales de Anne Sui de la BBC.