Para aquellos de nosotros que pasamos de estar inmersos en la Copa Mundial Femenina a saltar repentinamente a la Premier League el mes pasado, tuvimos que hacer algunos ajustes.

Los partidos masculinos fueron más físicos, más apasionantes y más intensos. Pero también faltaba algo. Después de la forma en que España ganó la Copa del Mundo, no puedes evitar mirar la Premier League y añorar algunos creadores de juego españoles con estilo.

Con el triunfo de España en la Copa del Mundo casi completamente eclipsado por las actuales disputas entre el entrenador y el presidente, vale la pena enfatizar cuánto depende su éxito de su filosofía futbolística nacional.

Dada la tensión entre los jugadores y el entrenador Jorge Villeda, el hecho de que la ganadora del Balón de Oro, Alexia Putellas, no estuviera en plena forma y que jugadoras estrella como Patry Guijarro, Maby León y Sandra Baños (posiblemente la mejor mediocampista, central) back) (lateral y mejor portero del mundo respectivamente) declinaron participar, y la victoria de España fue notable.

España jugaba fútbol puramente español, el tiki-taka que hemos asociado con la selección masculina durante los últimos 15 años. Promediaron 68% de posesión, al menos un 4% más que cualquier otro equipo que llegó a los playoffs. También marcaron la mayor cantidad de goles.

Quizás la estadística más reveladora es la categoría ligeramente especializada del sitio de datos FBref, que cuenta “pases en vivo que conducen a un intento de tiro”; en otras palabras, oportunidades creadas a partir de juego abierto. España lo ha hecho 198 veces. Los otros tres equipos que jugaron siete partidos también hicieron 109 (Australia), 106 (Inglaterra) y 85 (Suecia). Por supuesto, las disparidades en la calidad de los rivales son un factor, pero esto significa que España creó más oportunidades de juego abierto que Inglaterra, que ocupa el segundo lugar, y Suecia, que ocupa el tercer lugar, juntas.

Muchos jugadores españoles pueden realizar el pase asesino. Incluso con Boutilas al margen, tenían a Aitana Bonmatti, ganadora del Balón de Oro del torneo. Fue efectivamente anulada en algunos partidos, pero eso no fue un problema ya que España también contaba con Mariona Caldente, quien entró desde la izquierda para convertirse en una creadora de juego adicional. Luego estaba Gini Hermoso, quien jugaba como el número 8 avanzado o como el número 9, descendiendo profundamente para crear oportunidades. Incluso la mediocampista Teresa Abillera desempeña el papel de número 8 en su club, el Real Madrid, y se ha adaptado excelentemente a este papel más profundo.

En otras palabras, la selección femenina de España era la misma que la masculina de hace 10 años, repleta de creadores de juego de calidad.

Esto no es una coincidencia. Los jugadores no sólo se desarrollaron en el mismo entorno, bajo entrenadores con ideas afines, sino que también fueron influenciados directamente por sus predecesores. Por ejemplo, Bonmatti tenía entre 10 y 14 años cuando España ganó tres campeonatos masculinos seguidos, y soñaba con convertirse en el próximo Xavi o Andrés Iniesta, tanto para Barcelona como para España.

Esta generación española ha inspirado a todos y, si bien su ascenso ha sido bueno para la liga española, también ha sido fantástico para la Premier League inglesa. Especialmente a raíz del éxito de España en la Copa del Mundo, se ha producido una importante revolución estilística en la cima del fútbol inglés. El fútbol basado en la posesión se ha convertido en algo de lo que presumir como nunca antes, con tasas de pases completados que aumentaron casi un 8% en el espacio de dos temporadas.

La Premier League inglesa también contó con la incorporación de varios creadores de juego españoles. David Silva se unió al Manchester City en 2010, Juan Mata llegó al Chelsea en 2011, el Arsenal fichó a Santi Cazorla en 2012 y luego, tras el traslado de Mata al Manchester United, el Chelsea nombró al ex jugador del Arsenal Cesc Fábregas en 2014. Estos jugadores siempre marcan la pauta. Para ponerse de su lado.

Sus picos no fueron exactamente compatibles: Mata estaba en su mejor momento en el Chelsea y Fábregas jugaba en el Barcelona, ​​pero en la temporada 2014-15, este cuarteto registró 40 asistencias entre ellos. La temporada siguiente, potenciada por las aportaciones de otros como Jesús Navas, Gerard Deulofeu o Héctor Bellerín, se produjeron 71 asistencias de jugadores españoles en la Premier League. La temporada pasada, este número disminuyó a 24.

La Premier League todavía ofrece un gran equipo español, pero cada vez más, los jugadores defensivos dominan: el portero del Chelsea, Robert Sánchez, el mediocampista del Manchester City, Rodri, el lateral del Tottenham, Pedro Boro, y el defensa del Aston Villa, Pau Torres, conforman los cuatro primeros. Minutos jugados esta temporada.

Los siguientes en la lista son Pablo Sarabia de los Wolves y Pablo Fornals del West Ham, dos mediocampistas talentosos, pero no jugadores de talla mundial (ninguno de los cuales está en la actual selección española). Adama Traoré, que ahora juega en el Fulham, creará ocasiones, pero su gran calidad no se limita a las asistencias. El absurdamente talentoso Thiago no ha mostrado su mejor nivel de manera constante en la Premier League, en parte debido a su papel y en parte debido a las lesiones; Ha logrado sólo cuatro asistencias en la liga desde que llegó al Liverpool hace tres años.

Esto no significa, por supuesto, que sólo los futbolistas españoles puedan ser creadores de juego eficaces. Martin Odegaard y Christian Eriksen pueden pasar por cualquiera de los mejores jugadores de España, y Kevin De Bruyne es posiblemente la asistencia más devastadora que jamás haya visto la Premier League. Pero ha habido un cambio hacia jugadores más poderosos y físicamente dominantes. Esto se debe al alto nivel de presión y al arbitraje “ligero” de las últimas dos temporadas. Pep Guardiola, que ha transformado centrocampistas en defensores, pasó la segunda mitad de la temporada pasada jugando con cuatro jugadores juntos.

La Liga tampoco cuenta con muchos creadores españoles. De los 10 mejores asistentes la temporada pasada, sólo dos eran españoles: el centrocampista Mikel Merino de la Real Sociedad y el lateral izquierdo Brian Olivan del Espanyol, que disfrutó de su primera temporada completa en La Liga a la edad de 28 años. La selección nacional puede contar con la juventud del Barcelona. Pedri y Gavi son productos, pero mientras que España antes tenía seis o siete creadores de juego de primer nivel a su disposición, ahora hay centrocampistas más activos o extremos veloces. Marco Asensio y Dani Olmo son más elocuentes y directos que la generación de hace una década.

El típico creador de juego español que está prosperando en La Liga en este momento es una especie de retroceso. Isco jugó junto a Mata en Valencia y Cazorla en Málaga, luego protagonizó principalmente el Real Madrid de Zinedine Zidane en la cima del diamante, pero soportó una temporada 2022-23 muy difícil en Sevilla, en un momento discutiendo con el director deportivo Monchi. Tras rescindir su contrato a mitad de temporada, Isco estuvo sin club media temporada. Pasó un tiempo buscando un nuevo club… y finalmente se instaló con el rival de la ciudad de Sevilla, el Real Betis.

En el Betis, fue una revelación, liderando el juego desde su posición preferida, el número 10, y metiendo pases detrás de las defensas. Sólo Iago Aspas, del Celta de Vigo, ha creado más oportunidades que Isco en La Liga esta temporada, aunque el desperdicio de sus compañeros significa que aún no ha registrado una asistencia. Incluso después de que el Betis perdiera 4-2 ante el Athletic de Bilbao, todo el mundo estuvo de acuerdo en que Isco era el hombre del partido.

Isco no siempre se ha ayudado a sí mismo a lo largo de los años, pero todavía parece un desperdicio que el heredero natural de España de Silva, Mata, Cazorla y Fábregas, un creador de juego que jugó en cuatro finales de la Copa de Europa con el Real Madrid, solo haya participado en un torneo importante: la Copa del Mundo de 2018. Desde la perspectiva de la Premier League, después de años de interés por parte del Manchester City (y vínculos con Chelsea y Manchester United), es lamentable que el fútbol inglés no haya sido bendecido también con su talento.

El título de la Premier League de la temporada pasada lo disputaron dos equipos dirigidos por excentrocampistas españoles famosos por su calidad técnica más que por su talento físico. Pero Guardiola y Mikel Arteta conocen el terreno, y si bien podríamos haber esperado que compitieran en el mercado de transferencias por un creador de juego suave entre líneas, su objetivo común este verano ha sido el poderoso Declan Rice, con una mentalidad más defensiva.

La belleza está en los ojos de quien la mira, pero había algo particularmente mágico en esa época en la que los creadores de juego españoles dominaban a los equipos de la Premier League, cuando Silva, Mata y Fábregas encabezaban las listas de asistencias de la Premier League en cuatro años. Cazorla acabó segundo dos veces.

Para quienes echan de menos ese tipo de cualidades, la Copa Mundial Femenina fue un soplo de aire fresco.

(Imágenes principales: Getty Images)