GRAND FORKS – Una película sobre la gripe española, “La gripe de 1918”, se proyectará a las 6:30 p. m., el lunes 9 de octubre, en el Empire Center for the Arts, 415 Demers. La presentación es gratuita.
Presentada en conjunto con el patrocinador del evento, Altru Health System, la película narra la historia del virus que se propagó por todo el país y que comúnmente se conocía como la “gripe española”. Fue la peor epidemia en la historia de Estados Unidos y mató a unas 675.000 personas.
Entre 1918 y 1919, la gripe española infectó a unos 500 millones de personas en todo el mundo, aproximadamente un tercio de la población mundial en ese momento, y mató a unos 50 millones de personas en todo el mundo. Según la Organización Panamericana de la Salud, el número de estadounidenses que murieron a causa de la gripe española supera el número de víctimas de la Primera y Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam juntas.
En comparación, en abril, se atribuyó a la pandemia de coronavirus (COVID-19) más de 1,1 millones de muertes en Estados Unidos. Hasta mayo, el coronavirus ha provocado más de 6,86 millones de muertes en todo el mundo.
La descripción de la película dice: “En septiembre de 1918, los soldados de una base militar cerca de Boston comenzaron a morir repentinamente. Se determinó que la causa de la muerte fue influenza, pero no se parecía a ninguna cepa jamás vista. A medida que el virus mortal se propagaba por todo el país, los hospitales se llenaban al máximo, los coches fúnebres deambulaban por las calles y los funcionarios municipales impotentes cavaban fosas comunes. Desapareció tan misteriosamente como empezó.
Holly Benjamin, que preside el comité de inmunización de Altro, dijo que la histórica pandemia de gripe española «ha estado en nuestra mente en la atención sanitaria durante muchos años».
«En 1918, no tenían forma de tratar la influenza», dijo Benjamin. Esta pandemia “ha sido extremadamente dañina, tanto en todo el mundo como en Estados Unidos”.
Ella y otras personas en el campo de la atención médica trabajaron para llevar la película a esta comunidad porque querían mostrar por qué la gente necesita vacunarse, dijo. Los trabajadores de la salud están tratando de crear conciencia y promover la vacunación «para que la gente sepa lo devastadora que puede ser (la epidemia)».
A medida que se acerca la temporada de gripe, los sistemas de atención médica instan a todos a vacunarse, «manteniendo así a las personas sanas y fuera de nuestros hospitales, y capaces de seguir con su vida diaria», dijo Benjamin.
Dijo que se han logrado avances con la vacuna RSV, o vacuna sincitial respiratoria, y que está disponible una actualización de la vacunación contra el coronavirus. Pero en los últimos años, “la adopción y aceptación de las vacunas ha disminuido, por lo que solo queremos crear conciencia” sobre la importancia de vacunarse.
En cuanto a la desaparición de la gripe española, se sabe que los virus “mutan y se adaptan, dependiendo de lo que sucede con la población y el medio ambiente”, dijo Benjamin.
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